開(kāi)頭四句語(yǔ)言頗艱澀費(fèi)解。第一句，“羈心”指一個(gè)被迫遠(yuǎn)游為宦的人滿肚皮不情愿的心情。這句意思說(shuō)在秋天的早晨自己郁積著一種不愉快的羈旅者的心情。接下來(lái)第二句說(shuō)，既然一清早心情就不愉快，那么爽性盡情地眺覽沿途的景物吧。第三、四兩句似互文見(jiàn)義，實(shí)略有差別。“逝湍”指湍急而流逝的江水，則“孤客”當(dāng)為舟行之客；而“徒旅”雖與“孤客”為對(duì)文，乃指徒步行走的人，則當(dāng)為陸行之客，故下接“苦奔峭”三字。夫舟行于逝湍之中，自然提心吊膽；但其中也暗用“逝川”的典故。《論語(yǔ)·子罕》：“子在川上曰：‘逝者如斯夫，不舍晝夜！’”因知此句的“傷”字義含雙關(guān)，既傷江上行舟之艱險(xiǎn)，又傷歲月流逝之匆遽，與下文“遭物悼遷斥”句正相呼應(yīng)。第四句，江岸為水勢(shì)沖激，時(shí)有崩頹之處，徒步旅行的人走在這樣的路上自然感到很苦。不過(guò)從上下文觀之，這句畢竟是陪襯，重點(diǎn)還在“傷逝湍”的“孤客”，也就是作者本人。所以“孤客”、“徒旅”是以個(gè)別與一般相對(duì)舉，似泛指而并非全是泛指。

　　第二節(jié)的四句全是景語(yǔ)。這中間也有跳躍。開(kāi)頭明寫秋晨，下文卻來(lái)寫“秋晚”，而用“日落山照曜”一句來(lái)代表。這種濃縮的手法是我國(guó)古典詩(shī)歌的特點(diǎn)之一，而謝靈運(yùn)的詩(shī)在這方面顯得尤為突出。但是緩是急，仍須研究。漢武帝《瓠子歌》（見(jiàn)《史記·河渠書》引）：“河湯湯兮激潺諼。”可見(jiàn)當(dāng)訓(xùn)水流急貌。何況“石淺”則水勢(shì)自急，必非緩流可知。此四句“石淺”句寫水，寫動(dòng)態(tài)，“日落”句寫山，寫靜態(tài)；水為近景，色澤清而淺；山為遠(yuǎn)景，色澤明而麗。“荒林”句寫目之所見(jiàn)，“哀禽”句寫耳之所聞。全詩(shī)景語(yǔ)，僅此四句，起到承上啟下的作用，照理講它們并非主要內(nèi)容。只是若把這四句刪掉，此詩(shī)即無(wú)詩(shī)味可言?？梢?jiàn)情由景生，原是寫詩(shī)要訣。

　　第三節(jié)從寫景轉(zhuǎn)入抒情，卻兼有議論?！斑w斥”有兩層意思，一是主觀上指自己被出為郡守，無(wú)異于受遷謫和貶斥，二是客觀上感到節(jié)序遷改推移，時(shí)不待人。這二者都是值得傷悼的。但只要存有希望，就可以領(lǐng)悟精微玄妙的道理，不致因外來(lái)的干擾影響自己的情緒了。然而這種悟道的境界，只有太古時(shí)代的圣君賢哲才能心領(lǐng)神會(huì)，處于衰亂末代的人是無(wú)法理解的。所以作者說(shuō)，“我既已持有上古時(shí)代的圣賢的一顆心，哪里還在乎當(dāng)今世人的譏誚呢！”從這里，看得出作者同劉宋王朝的統(tǒng)治階級(jí)是互相對(duì)立的，這是豪門世族與軍閥新貴之間必然存在的矛盾。最后矛盾激化，謝靈運(yùn)終于以謀反罪被殺害。從歷史主義的觀點(diǎn)來(lái)分析，這是絲毫不足為怪的。

　　最后一節(jié)，作者借古人以明志?！皣?yán)子”和“任公”這是兩種不同類型的古人。嚴(yán)光是避世的隱者，而任公則象征著具有經(jīng)世大才的非凡之輩。作者意思說(shuō)自己縱有經(jīng)天緯地之才，由于不合時(shí)宜，寧可做個(gè)隱士。結(jié)尾兩句，作者明確表示：即使不同時(shí)代的人也可以志趣相投，步調(diào)一致。言外隱指：本人知音寥落，當(dāng)世的人對(duì)自己并不了解。從而可以推斷，上文作者所傷悼的具體內(nèi)容到底是什么了。