田園詩
　　兩晉時盛行玄言詩，思想內(nèi)容空虛狹隘，浮淺乏味。而陶詩異軍突起，平淡自然，為當時沉悶的文壇吹進清新的春風，令人耳目一新，他的詩表現(xiàn)了淳樸的農(nóng)村生活情趣，描寫了恬靜優(yōu)美的農(nóng)村風光，既表現(xiàn)出詩人對田園生活的熱愛，又表現(xiàn)出堅決與污濁政治決裂的情操。他的詩描寫鄉(xiāng)居生活，謳歌勞動和躬耕自給，這些都是以前的封建文學(xué)中所沒有的，如《歸園田居》、《庚戌歲九月中于西田獲早稻》等。

詠懷詩
　　以及敘寫時事的詩，如《飲酒》、《雜詩》《讀山海經(jīng)》、《詠荊軻》等，表現(xiàn)了陶淵明歸隱后對政治的關(guān)心。正如魯迅先生所言：“就是詩，除論客所佩服的‘悠然見南山’之外，也還有‘精衛(wèi)銜微木，將以填滄海。刑天舞干戚，猛志固常在’之類的金剛怒目式。在證明著他并非整天整夜的飄然。這‘猛志固常在’和‘悠然見南山’的是一個人，倘有取舍，即非全人，再加抑揚，更離真實?！保ā肚医橥るs文二集·題未定草》）

其它詩作
　　部分詩作有“樂天知命”，“委任自然”，消極避世的消極思想。

青少年時期（28歲以前）
　　陶淵明的曾祖父陶侃曾做過大司馬，祖父、父親也做過太守縣令一類的官。但陶淵明的父親死得早，淵明少年時，家運已衰落，“少而貧苦。”他自述：“自余為人，逢運之貪。簞瓢屢罄，絺綌冬陳?！保ā蹲约牢摹罚┑镔|(zhì)生活雖然貧乏，陶淵明的精神生活卻很豐富。他學(xué)習儒家《六經(jīng)》，學(xué)習《老子》、《莊子》，“猛志逸四海，鶱翮思遠翥”，頗有“佐君立業(yè)”的政治抱負。而另一方面，匡廬山水和田園風景，也使他愛好自然，“少無適俗韻，性本愛丘山?！薄安黄萜萦谪氋v，不汲汲于富貴?！?/p>

學(xué)仕時期（29-41歲）
　　晉代的門閥制度，使得“上品無寒門，下品無世族?！痹谀欠N統(tǒng)治階級內(nèi)部互相傾軋，爭權(quán)奪利十分激烈的年代，陶淵明根本無法實現(xiàn)自己的抱負。29歲時他進入官場，當了江州祭酒，但不久便不堪吏職自解歸家閑居。以后又先后幾次出任小官，不僅無由施展?jié)辣ж?，而且于“志意多所恥”。最后一次為官是當彭澤令，在官八十余日，因不堪官場黑暗，“不能為五斗米折腰向鄉(xiāng)里小人”辭官歸田。

歸田時期（42-63歲）
　　陶淵明歸田之后，即在家鄉(xiāng)過著躬耕隱居的生活，并親自參加了農(nóng)業(yè)勞動。親自撰寫《五柳先生傳》這一著名的文章，用以明志。這使他改變了鄙視勞動的態(tài)度，在一定程度上認識了勞動的價值；也在與農(nóng)民的共同勞動和交往中，對他們產(chǎn)生了親切的感情。在他晚年，生活貧困，“老至更長饑”，但他不受“嗟來之食”，拒絕權(quán)貴的饋贈，表現(xiàn)出君子固窮的志氣。

東晉
　　陶淵明去世后，他的至交好友顏延之，為他寫下《陶征士誄》，給了他一個“靖節(jié)”的謚號。顏延之在誄文中褒揚了陶淵明一生的品格和氣節(jié)，但對他的文學(xué)成就，卻沒有充分肯定。陶淵明在中國文學(xué)史上的地位，在他死后幾十年里，沒有得到充分的肯定和承認。梁朝的昭明太子蕭統(tǒng)，對陶淵明的詩文相當重視，愛不釋手。蕭統(tǒng)親自為陶淵明編集、作序、作傳?！短諟Y明集》是中國文學(xué)史上文人專集的第一部，意義十分重大。蕭統(tǒng)在《陶淵明集》序中，稱贊“其文章不群，辭采精拔，跌宕昭彰，獨超眾類，抑揚爽朗，莫如之京”。

南朝
　　陶淵明的文學(xué)地位，雖得不到應(yīng)有的肯定，但他的詩文作品，流傳越來越廣，影響越來越大。

隋唐
　　有越來越多的詩人喜歡陶淵明的詩文，對陶淵明的評價越來越高。初唐王績是位田園詩人，他像陶淵明一樣，多次退隱田園，以琴酒自娛。

唐朝
　　山水田園詩人孟浩然，對陶淵明十分崇拜，他在《仲夏歸漢南寄京邑舊游》中寫道：
　　賞讀《高士傳》，
　　最佳陶征君，
　　目耽田園趣，
　　自謂羲皇人。

　　李白更是仰慕陶淵明的人品和詩作。在《戲贈鄭溧陽》中寫道：
　　陶令日日醉，不知五柳春。
　　素琴本無弦，漉酒用葛巾。
　　清風北窗下，自謂羲皇人。
　　何時到栗里，一見平生親。
　　李白那種“安能摧眉折腰事權(quán)貴”的思想，和陶淵明“不為五斗米折腰”的精神，是一脈相承的。

　　杜甫在安史之亂之后，過著顛沛流離的生活，把陶淵明視為知己，他在《奉寄河南韋尹丈人》中寫道：
　　有客傳河尹，逢人問孔融。
　　青囊仍隱逸，章甫尚西東。
　　鼎石分門戶，詞場繼國風。
　　尊榮瞻地絕，疏放憶途窮。
　　濁酒尋陶令，丹砂訪葛洪。
　　江湖漂短褐，霜雪滿飛蓬。
　　牢落乾坤大，周流道術(shù)空。
　　謬慚知薊子，真怯笑揚雄。
　　盤錯神明懼，謳歌德義豐。
　　尸鄉(xiāng)馀土室，誰話祝雞翁？

　　中唐詩人白居易，非常敬仰陶淵明的為人。唐元和十年（815年）白居易被貶為江州司馬，離陶淵明的家鄉(xiāng)潯陽很近。曾去拜訪陶淵明的故居，寫下了《訪陶公舊宅》這首詩。詩中先用“塵垢不污玉，靈鳳不啄膻”，頌揚陶淵明高尚的人格：
　　垢塵不污玉，靈鳳不啄膻。
　　嗚呼陶靖節(jié)，生彼晉宋間。
　　心實有所守，口終不能言。
　　永惟孤竹子，拂衣首陽山。
　　夷齊各一身，窮餓未為難。
　　先生有五男，與之同饑寒。
　　腸中食不充，身上衣不完。
　　連征竟不起，斯可謂真賢。
　　我生君之后，相去五百年。
　　每讀五柳傳，目想心拳拳。
　　昔常詠遺風，著為十六篇。
　　今來訪故宅，森若君在前。
　　不慕樽有酒，不慕琴無弦。
　　慕君遺容利，老死此丘園。
　　柴桑古村落，栗里舊山川。
　　不見籬下菊，但余墟中煙。
　　子孫雖無聞，族氏猶未遷。
　　每逢姓陶人，使我心依然。
　　白居易在《效陶潛體十六首》中寫道：
　　先生去我久，紙墨有遺文。
　　篇篇勸我飲，此外無所云。
　　我從老大來，竊慕其為人。
　　其他不可及，且效醉昏昏。
　　中國古代的文人，有嗜酒的共性，這與陶淵明的影響是分不開的。白居易的這首詩就說得很明白：“其他不可及，且效醉昏昏?！?/p>

兩宋時期
　　陶淵明在中國文學(xué)史上的地位，得到了進一步的鞏固和確定。歐陽修盛贊《歸去來兮辭》說：“晉無文章，唯陶淵明《歸去來兮辭》”歐陽修還說：“吾愛陶淵明，愛酒又愛閑”。北宋王安石曾說過，陶淵明的詩“結(jié)廬在人境，而無車馬喧。問君何能爾，心遠地自偏”，“有詩人以來無此句者。然則淵明趨向不群，詞彩精拔，晉宋之間，一個而已”。
　　蘇軾在《與蘇轍書》中說“吾與詩人無所甚好，獨好淵明之詩淵明作詩不多，然其詩質(zhì)而實綺，癯而實腴，自曹、劉、鮑、謝、李、杜諸人，皆莫過也”。蘇東坡把陶詩放在李白、杜甫之上，有失公允，但他用“質(zhì)而實綺，癯而實腴”八個字，概括陶詩的藝術(shù)風格，還是很準確的。蘇東坡一生把陶淵明當成良師益友，不但愛好其詩，更仰慕他的為人。他曾這樣評價陶淵明：“欲仕則仕，不以求之為嫌；欲隱則隱，不以去之為高。饑則扣門而乞食；飽則雞黍以迎客。古今賢之，貴其真也?！比速F真，詩亦貴真，詩真乃由人真而來，這就是陶詩具有經(jīng)久不衰魅力的主要原因。晚年蘇軾在《與蘇轍書》中說：“深愧淵明，欲以晚節(jié)師范其萬一”。
　　“居高聲自遠”，由于歐陽修、王安石、蘇軾在北宋文壇上至高無上的地位，他們極力推崇陶淵明，對進一步確定陶淵明在中國文學(xué)史上的地位，無疑起到至關(guān)重要的作用。
　　南宋愛國詩人辛棄疾，在報國無門，壯志難酬的苦悶中，把陶淵明引為知己。在《水龍吟》詞中說：“須信此翁未死，到如今，凜然生氣”。辛棄疾留下的詞作626首，其中吟詠、提及、明引、暗引陶詩陶文的有60首，幾乎每10首詞中就有一首與陶淵明有關(guān)。辛棄疾在《念奴嬌》中稱：“須信采菊東籬，高情千載，只有陶彭澤”。給予了陶淵明千古一人的最高評價。

元朝至今
　　沿襲了兩宋對陶淵明的崇高評價。
　　魯迅先生曾說過，“陶潛正因為并非渾身是‘靜穆’，所以他偉大”。
　　梁啟超評價陶淵明時曾經(jīng)說，“自然界是他愛戀的伴侶，常常對著他笑”。確如其言，陶在自然與哲理之間打開了一條通道，在生活的困苦與自然的旨趣之間達到了一種和解。連最平凡的農(nóng)村生活景象在他的筆下也顯示出了一種無窮的意味深長的美。
　　陶淵明的不朽詩篇，陶淵明的偉大人品，影響了李白、杜甫、白居易、蘇東坡、辛棄疾等幾代文人的思想和創(chuàng)作。為中國文學(xué)的發(fā)展和繁榮，作出了不可估量的貢獻。
　　陶淵明的詩文，重在抒情和言志。他的語言，看似質(zhì)樸，實則奇麗。在平淡醇美的詩句中，蘊含著熾熱的感情和濃郁的生活氣息。陶淵明的《歸園田居》五首，是田園詩的精品或極品。其中《少無適俗韻》，編在中學(xué)生的語文課本中。詩的抒情沁人心脾；詩的寫景，豁人耳目。讀過后叫人終生難忘。什么時候讀，都是一種美的享受。
　　作為身處晉末亂世的隱士，陶淵明晚年常與廬山中的釋道交往，這是可以想象得到的事，但他們之間在思想上卻未必志同道合。仔細研讀過陶詩和了解詩人生平的人，都知道陶淵明是個外表恬淡靜穆，而內(nèi)心熱情濟世的無神論者。他少年時曾胸懷大志，接受儒家思想，希望建功立業(yè)。但在出仕了一個時期以后，現(xiàn)實使他感到失望，他不愿與當政的人同流合污，便選擇了一條退隱歸耕的道路。
　　這時他又受到老莊哲學(xué)的影響。因為他有過以往文人多不曾有過的田園生活，并且親自參加了勞動，與勞動人民有了接觸，思想上不可避免地得到一些新的感受和啟發(fā)，因而在崇尚駢儷陳舊文風的晉代，能創(chuàng)造出有獨物風格的田園詩的新形式，在中國詩歌發(fā)展史上作出了很大的貢獻。他從少年時的“猛志逸四?！保嚼夏陼r的“猛志固常在”，始終對世事沒有淡忘。他傳世的名篇《桃花源記》，正是他對如同上古原始時代的那種人們自食其力、友好相處、沒有種種現(xiàn)實中的紛擾與貧困的“怡然有余樂”社會的憧憬。就是他的隱居與飲酒，放在當時的時代背景下加以分析，也含有對當時黑暗統(tǒng)治表示一定程度的不滿和反抗的意義在內(nèi)。
　　當然，陶淵明畢竟是一個生活在一千多年前封建社會的士大夫，在他的思想和詩文中不可能不存在許多安貧樂道、及時行樂、避世消極的東西。但后世歷代的文學(xué)評論家和選家出于自己的階級偏愛，多著重欣賞和贊揚他這方面的特點，認為這才是陶淵明詩文的精華所在。