歷史謎團(tuán)
　　第一次修的《則天實錄》和二次修的《則天實錄》已經(jīng)無從尋找，《資治通鑒》依據(jù)當(dāng)時第二次修的《則天實錄》記載武則天死時為八十二歲，但是和其他史書很不一致?！短茣?皇后-天后武氏》條和《新唐書-武后傳》為八十一歲說，《舊唐書-則天紀(jì)》有八十三歲說，加上《資治通鑒》的八十二歲說。那么到底武則天死的時候是多大年齡呢？按照第一種說法，武則天是生于武德八年，第二種說法是生于武德六年，第三種說法武德七年。確定武氏死亡年齡很簡單，首先從她入宮的時間來看，武氏是貞觀十二年年入宮，行年十四歲（有虛歲）。由此可以確定武氏生于武德八年，死于神龍元年底，加虛歲是八十一歲。

名與字
　　武則天名曌，字明空，唐太宗賜名武媚（也有嫵媚一說），稱帝后以武瞾為名。
　　古代女性有名也有字，漢朝常不分男女，名、字可通用，南北朝之后男女名、字才有區(qū)別，女性多以花草嬌美、貞柔明媚等陰性文字取名，區(qū)別于男性。
　　《新唐書》和《舊唐書》說武氏名“瞾”，但是“瞾”武氏稱帝之后造的字，所以不可能為父母所起的名字。
　　“武則天”這個名字的本來也不是她本來的名字。首先，“則天”這個詞不是名字，她是武則天退位之后，新皇帝給她上的尊號的一部分。（則天大圣皇帝→則天大圣皇后→天后→大圣天后→天后圣帝→圣后）
　　約有預(yù)期、簡要、節(jié)省、窮乏等意思，明空也有這個意思，所以根據(jù)古代起名的規(guī)律，這意思是相配的，楊氏信佛，所以更有可能為武氏以明空為字，以約為名。
　　《新唐書-武后傳》記載“太宗聞士彠女美，召為才人，方十四歲。母……母題……既見帝，賜號‘武媚’”所以武媚是太宗賜，至于武媚娘則不可查，可能是因為習(xí)慣，在后面加了一個“娘”。

文字
　　武則天為改革文化，創(chuàng)造了則天文字。部分則天文字還傳到日本、韓國，甚至成為某些日本人的人名用字。

馴獅子驄
　　資治通鑒中記載：太宗有馬名獅子驄，肥逸無能調(diào)馭者。則天言于太宗曰：“ 妾能制之，然須三物，一鐵鞭；二鐵撾；三匕首。鐵鞭擊之不服，則以撾撾其首；又不服，則以匕首斷其喉?！?br />　　獅子驄乃吐蕃新貢的千里良駒中最桀驁難馴的一匹烈馬，武則天纖纖弱質(zhì)，卻主動請纓為太宗訓(xùn)馬，態(tài)度果決，手段極端。太宗驚曰：“誠如卿言，良駒不亦被卿刺死耶？” 則天則不緊不慢解釋道：“良駒駿馬，可為君主乘騎，馴服則用之，訓(xùn)不服還要它何用？” 女子有此鐵腕，胸有謀略，確為她吸引了太宗的注意，但這樣的女人伴在君王側(cè)，也不得不讓君主有所提防。

明堂舉動
　　明堂既是布政之宮，也是敬神之所，為武則天"至尊所居"，是皇權(quán)的象征,大享明堂，是武則天當(dāng)政時的重要政治活動。武周革命前，武則天五次大享明堂。
　　實際上，從明堂建成，歷經(jīng)武則天稱帝，從永昌元年（689）到長安四年（704），幾乎每年元日、冬至都在明堂大朝大祀，明堂圣殿成為了正殿，成為了她的統(tǒng)治中心。

寵幸男寵
　　《舊唐書》中記載的較為有名的武則天的面首（男寵）有薛懷義、張易之、張昌宗、沈南等，他們都是相貌英俊、體格健壯的男人，能夠滿足武則天的荒淫欲望。
　　武則天的男寵數(shù)量很多，為了加強(qiáng)對他們的管理，公元698年，武則天成立了控鶴監(jiān)。公元700年初，她又將控鶴監(jiān)改為奉震府，由張易之、張昌宗二兄弟管理，儼然成為歷代皇帝的“三宮六院”，張氏兄弟就像是東西宮的“皇后”、“貴妃”，成為武則天“妃嬪”的總管。

　　武曌亦作武瞾、武照，本名不詳，通稱武則天或武后，祖籍并州文水，中國歷史上唯一得到普遍承認(rèn)的女皇帝。唐高宗時為皇后（655年－683年），尊號為天后，與唐高宗李治并稱二圣，683年12月27日－690年10月16日作為唐中宗、唐睿宗的皇太后臨朝稱制，后自立為武周皇帝（690年10月16日－705年2月22日在位），705年退位以后，成為中國歷史上唯一一位女性太上皇。
　　武則天，女，并州文水(今山西省文水縣北徐村，村內(nèi)現(xiàn)建有武則天廟)人，字“曌”（zhào，含義是日月當(dāng)空，“曌”是武則天為自己發(fā)明的字)，故也稱武曌。
　　武氏為唐開國功臣武士彟次女，母親楊氏（出身于隋朝皇室，父為隋朝觀德王楊雄之弟遂寧公楊達(dá)），祖籍并州文水縣（今山西省文水縣北徐村人），生于利州（今四川省廣元市）。十四歲時因長得很美，豆蔻年華，美艷絕倫，光彩照人，而入后宮為唐太宗的才人，唐太宗賜號媚娘。高宗時為昭儀，后封為皇后，又上尊號為“天后”。高宗崩，中宗即位，武氏為皇太后，臨朝稱制后改名。武氏期望自己好像日、月一樣崇高，凌掛于天空之上，故而改名瞾，意為日月凌空。于稱帝后上尊號“圣神皇帝”，退位后中宗上尊號“則天大圣皇帝”。武氏另有廢除的尊號“圣母神皇、圣神皇帝、金輪圣神皇帝、越古金輪圣神皇帝、慈氏越古金輪圣神皇帝、天冊金輪圣神皇帝、則天大圣皇帝”等。
　　關(guān)于武則天的生辰和出生地一直撲朔迷離，相傳唐高祖武德七年正月二十三(根據(jù)現(xiàn)代萬年歷相關(guān)軟件推測，624年正月二十三為陽歷的2月17日，亦有2月21日、2月25日之說，資料僅供參考）生于長安（亦有利州之說，即四川省廣元市）；其父武士彠家境殷實。隋煬帝大業(yè)末年，李淵任職河?xùn)|和太原之時，因多次在武家留住，與其結(jié)識。李淵在太原起兵反隋以后，武家曾資助過錢糧衣物，所以唐朝建立以后，武士彠因“元從功臣”出任光祿大夫，封太原郡公，后來歷任工部尚書、黃門侍郎、判六尚書事、揚(yáng)州都督府長史、利州都督、荊州都督等職，貞觀中，改封應(yīng)國公。

早期經(jīng)歷
　　初入宮廷
　　武氏為唐都督武士彠次女。武士彠掌握數(shù)州的軍政大權(quán)，但他終究只是山西平民出生的木材商，只是靠戰(zhàn)亂平步青云。所以，駱賓王在《討武氏檄》中說武媚娘“地實寒微”。母親楊氏，本名不詳，一說名牡丹，號太真夫人。據(jù)說武則天祖籍山西文水，12歲父親去世，她和母親受到族兄的虐待。貞觀十一年(637年)，14歲的武則天在長安入宮成為唐太宗的才人（正五品），唐太宗最初非常寵愛她，賜名“武媚”，但不久便將她冷落一邊。武則天做了12年的才人，地位始終沒有得到提升，在唐太宗病重期間，武則天和唐太宗的兒子后來的高宗李治建立了感情。
　　貞觀二十三年（649年）唐太宗死后，武則天和部分沒有子女的嬪妃們一起入長安感業(yè)寺為尼，但是她與新皇帝唐高宗李治一直藕斷絲連。

　　二次入宮
　　唐高宗即位后，他的妃子蕭淑妃專寵，永徽二年，皇后復(fù)召武則天入宮，企圖“以毒攻毒”，這年武則天26歲。武則天回宮后的確迅速打敗蕭淑妃，獲得高宗的寵愛，第二年便升為昭儀（二品），后還生下了她的第一個兒子李弘。后來，武則天不滿昭儀之位。開始動起了當(dāng)皇后的念頭。王皇后和蕭淑妃結(jié)成一派，和武則天周旋于后宮，后來武則天設(shè)計不惜犧牲自己的孩子殺死了王皇后，自己成為了皇后，而后又害死蕭淑妃。

　　武則天封后
　　武則天攻于心計，心狠手辣，兼涉文史。30歲才產(chǎn)下長女，據(jù)《資治通鑒》記載：武則天的長女出生后才一月之際，王皇后來看過她的女兒之后，她就親手把女兒給掐死，并嫁禍于王皇后，高宗一氣之下把皇后打入冷宮，后來被武則天暗中殺死。書里的原話是“送到日本”。當(dāng)時朝廷以長孫無忌、褚遂良為首的元老大臣勢力強(qiáng)大，唐高宗的權(quán)力受到很大限制，外廷以長孫無忌為首的很多大臣反對唐高宗廢王立武，武則天前進(jìn)的道路也因此充滿艱辛。唐高宗企圖借“廢王立武”重振皇權(quán)，打擊元老大臣勢力。于是，武則天開始成為高宗政治上的“戰(zhàn)友”。他們重賞首個明確支持“廢王立武”的五品官員李義府，很多中層官員看到支持“廢王立武”有利可圖便轉(zhuǎn)而支持立武則天為后，形成了“擁武派”，打破了原來鐵板一塊的局面，后來功臣元老中的李勣（即徐世勣，字茂功，唐高祖賜姓李）說了一句“此陛下家事，何必問外人”打動了高宗的心，使高宗和武則天在廢立皇后的問題上的不利局面一下扭轉(zhuǎn)過來了，可以說是峰回路轉(zhuǎn)，柳暗花明。
　　于是在永徽六年（655年）高宗立武氏為皇后，武則天隨后做出一系列舉動：殘忍地虐殺了王皇后和蕭淑妃；讓自己的兒子李弘做了太子；為高宗出謀劃策，采用先易后難的策略，先后罷黜了褚遂良、韓瑗、來濟(jì)，最后除掉了長孫無忌。至此，高宗基本實現(xiàn)了君主集權(quán)?！皬U王立武”事件沉重打擊了關(guān)隴貴族，自魏晉南北朝以來皇權(quán)不振的情況被改變，對中國歷史產(chǎn)生了非常大的影響。

　　垂簾聽政
　　“垂簾聽政”指太后或皇后在殿上用簾子遮隔，來管理國家軍政要務(wù)。
　　垂簾聽政的原因多是皇帝年幼，無法正常處理國事，太后代替皇帝處理政務(wù)，又因為太后必須在皇帝理政廳堂側(cè)面的房間里，在房間和廳堂之間掛一簾子，聽官員們與皇帝談?wù)撜?wù)。于是，這種由母親幫助皇帝輔政的制度，就被人們形象地稱為“垂簾聽政”。
　　武則天之所以能夠垂簾聽政，在于高宗體弱，由于信任武則天，逐步將處理軍政的權(quán)利交給武則天打理，這也為武則天順利殺害大唐重臣和奪取中央實權(quán)埋下伏筆。最終在皇帝病重的時候，代替高宗使皇權(quán)，行王事，成為執(zhí)政者。

　　二圣臨朝
　　顯慶五年十月（660年），唐高宗風(fēng)疾發(fā)作，讓武則天處理朝政。然而也讓武則天和唐高宗出現(xiàn)了裂痕，也導(dǎo)致了武則天差一點被廢。麟德元年（664年），唐高宗讓宰相上官儀起草了廢掉武則天的詔書。墨跡未干時，武則天及時發(fā)現(xiàn)，軟硬兼施，廢掉皇后的事只好以失敗告終。于是，武則天向唐高宗建議讓她和高宗一塊上朝，臨朝聽政。合稱二圣，使她的政治經(jīng)驗和影響力進(jìn)一步增長了。但武則天還不滿足，她要與高宗封禪泰山。由于高宗年間國力昌盛，武則天積極竄掇高宗封禪泰山。祭祀昊天上帝時先皇配享，祭祀皇地祇時太后配享。封禪的時候先由皇帝初獻(xiàn)，公卿當(dāng)亞獻(xiàn)。但封禪畢竟沒有皇后的事，于是她又說，封禪為祭地之儀，由太后配享，彰顯后土之德。讓公卿當(dāng)亞獻(xiàn)非常不妥，因為男女有別。不能讓外臣來祭祀。所以要讓她自己充當(dāng)亞獻(xiàn)，好孝敬孝敬自己的婆婆，高宗果然答應(yīng)。后來在麟德三年正月初一這天，她與高宗一塊封禪泰山，充當(dāng)亞獻(xiàn)，而且還給百官賜爵加階，使百官對她感恩戴德。

登基
　　唐高宗的身體每況愈下，繁重的國事必須由武則天來決斷。于是武則天又有了新的想法。上元元年（674年）武則天攛掇高宗以孝順的名義，把祖宗封了個遍。追尊唐高祖李淵為神堯皇帝，他的皇后竇氏為太穆神皇后；追尊唐太宗李世民為文武圣皇帝，長孫皇后為文德圣皇后。于是為了避諱，唐高宗自稱天皇，武皇后改稱天后！可見武則天這時的欲望有多大！
　　不僅僅是這樣，武則天還上書唐高宗，提出十二條改革措施，向全天下頒布了她的政治綱領(lǐng)。歷史書一般把它叫做建言十二事。這十二件事分為四個方面：第一方面，施惠百姓，切實減輕農(nóng)民負(fù)擔(dān)。勸課農(nóng)桑，輕徭薄賦。停止對外作戰(zhàn)，減少公共工程。把京城老百姓的徭役給免了。第二方面：籠絡(luò)百官。從提高官員的待遇入手。給八品以上的官員漲工資，給才高位卑、長期得不到晉升的中下級官僚升官。第三方面：提高母權(quán)。如果母親去世，父親還在世，也要為母親守孝三年。第四方面：取悅皇帝。第一，王公以降皆習(xí)《老子》。第二，提倡節(jié)儉，要求服務(wù)于宮廷的手工業(yè)作坊停止生產(chǎn)奢侈品。當(dāng)時皇后的裙子一般是十三個褶，可武則天只穿了七個褶子的裙子。提倡節(jié)儉。建言十二事使武則天的威望更加提高了。

去世
　　神龍政變
　　武則天稱帝后，一直沒立太子，她將原來的皇帝李旦稱為“皇嗣”，“皇嗣”身份近似于太子又不是太子。按照父系社會的傳統(tǒng)，中國古代的皇權(quán)都是在一家一姓中傳遞的。這種繼承方式讓女皇武則天大受困擾：如果讓兒子繼承帝位，那倒是一家了，但卻跟自己不是一個姓；如果把皇位傳給侄子，跟自己是一個姓了，可又不是一家。武則天的侄子武承嗣為了能當(dāng)上太子，使盡了渾身解數(shù)，連出狠招，把皇嗣李旦折騰得死去活來；經(jīng)過狄仁杰等大臣的勸說，契丹、突厥先后打出匡復(fù)李唐的旗號反周，武則天看到人民仍心向李唐皇室，再加上武氏子弟的不成器，武則天最終下定決心重新立已經(jīng)被廢為廬陵王的李顯為太子。解決了繼承人的問題后，武則天已經(jīng)沒有什么棘手的問題需要解決，她志得意滿，加上年齡增長，開始耽于享樂。
　　據(jù)史料記載，武則天孫女永泰公主因與丈夫武延基和皇兄、時為邵王的李重潤一起議論面首張易之、張昌宗兄弟，被處死。武則天晚年，一批男寵慢慢走進(jìn)她的生活。武則天挑選男寵的標(biāo)準(zhǔn)是年輕、貌美、健壯，還下令“選美少年為左右奉宸供奉”。高宗去世后不久，武則天便有了第一個男寵馮小寶，當(dāng)時武則天還比較注意約束男寵，后來馮小寶因為任性使氣，得罪了武則天最后被秘密殺死。武則天生命中的第一個男寵銷聲匿跡后，張易之、張昌宗兄弟迅速崛起，成為武則天的新寵。當(dāng)時武則天已經(jīng)進(jìn)入真正意義上的暮年，老病纏身的她長時間不能上朝，對朝政的控制力下降，她將二張兄弟當(dāng)做耳目，二張兄弟逐漸插手朝政，陷害宰相魏元忠，不僅跟大臣結(jié)怨，也使得武則天回歸李唐、傳位太子的形勢發(fā)生逆轉(zhuǎn)，引起了政局的復(fù)雜化，武則天母子、君臣關(guān)系也因此空前緊張起來。
　　神龍元年（705年）正月，張柬之、桓彥范、崔玄、敬暉等人聯(lián)合右羽林大將軍李多祚發(fā)動政變，殺死二張兄弟，逼武則天退位，迎中宗復(fù)位，恢復(fù)唐朝舊制。同年十二月，武則天去世，享年82歲，遺詔省去帝號，稱"則天大圣皇后"。

　　無字豐碑
　　無字碑位于武則天和高宗和葬于乾陵（今陜西乾縣），整個陵園規(guī)制仿照唐京長安城。墓前有兩塊碑，一塊是高宗的墓碑，上有武則天的題詞：另一塊是武則天的無字墓碑。一個迷信文字的女皇石碑卻沒有刻一個字。其說法有幾種：第一種說法認(rèn)為，武則天立“無字碑”是用以夸耀自己，表示功高德大非文字所能表達(dá)；第二種說法認(rèn)為，武則天立“無字碑”是因為自知罪孽重大，感到還是不寫碑文為好；第三種說法認(rèn)為，武則天是一個有自知之明的人，立“無字碑”是聰明之舉，功過是非讓后人去評論，這是最好的辦法；還有一種說法，武則天的兒子恨透了自己的母親，她本寫好碑文，卻被她的兒子藏在了墓室之中，留下一塊無字碑。也有學(xué)者認(rèn)為，石碑原本計劃刻字，但武則天死后政局動蕩，各派政治勢力，始終不能對武則天作出適當(dāng)?shù)脑u價，因而便不了了之。還有一種說法，因為武則天既是皇帝又是皇后，別人不知如何寫碑文，所以沒有文字。對于武則天歷來褒貶不一，李白把武則天列為唐朝“七圣”之一。

　　對于武則天，從唐代開始，歷來有各種不同的評價，角度也各不相同。唐代前期，由于所有的皇帝都是她的直系子孫，并且儒家正統(tǒng)觀念還沒完全占據(jù)統(tǒng)治地位，所以當(dāng)時對武則天的評價相對比較積極正面。但隨著時間的推移，特別是司馬光所主編之《資治通鑒》，對武氏嚴(yán)厲批判。到了南宋期間，程朱理學(xué)在中國思想上占據(jù)了主導(dǎo)地位，輕女的輿論決定了對武則天的評價。譬如明末清初的時候，著名的思想家王夫之，就曾評價武則天“鬼神之所不容，臣民之所共怨”。惟不可否認(rèn)的是，武后善治國、重視延攬人才，首創(chuàng)科舉考試的“殿試”制度，而且知人善任，能重用狄仁杰、張柬之、桓彥范、敬暉、姚崇等中興名臣。國家在武則天主政期間，政策穩(wěn)當(dāng)、兵略妥善、文化復(fù)興、百姓富裕，故有“貞觀遺風(fēng)”的美譽(yù)，亦為其孫唐玄宗的開元之治打下了長治久安的基礎(chǔ)，武則天對歷史做出過巨大的貢獻(xiàn)。

　　武則天對歷史發(fā)展做出的第一個貢獻(xiàn)是，她打擊了保守的門閥世族。武則天被立為皇后以后，把反對她做皇后的長孫無忌、褚遂良等人一個一個的都趕出了朝廷，貶逐到邊遠(yuǎn)地區(qū)。這對于武則天來說，是殺雞儆猴，但這些關(guān)隴集團(tuán)和他們的依附者，在當(dāng)時已經(jīng)成為一種既得利益的保守力量。把他們趕出政治舞臺標(biāo)志著關(guān)隴集團(tuán)從北周以來長達(dá)一個多世紀(jì)統(tǒng)治的終結(jié)，也為社會進(jìn)步和經(jīng)濟(jì)發(fā)展創(chuàng)造了一個良好的條件。

　　第二是促進(jìn)了經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。武則天在建言十二事中就建議“勸農(nóng)桑，薄賦役”。在她掌權(quán)以后，又編撰了《兆人本業(yè)記》頒發(fā)到州縣，作為州縣官勸農(nóng)的參考。她還注意地方吏治，加強(qiáng)對地主官吏的監(jiān)察。對于土地兼并和逃亡的農(nóng)民，也采取比較寬容的政策。因此，武則天統(tǒng)治時期，社會是相當(dāng)安定的，農(nóng)業(yè)、手工業(yè)和商業(yè)都有了長足的發(fā)展，戶口也由唐高宗永徽三年（652年）的380萬戶增加到唐中宗神龍元年（705年）的615萬戶，平均每年增長0.721％。這在中古時代，是一個很高的增長率，也是反映武則天時期經(jīng)濟(jì)發(fā)展的客觀數(shù)據(jù)。

　　第三個貢獻(xiàn)是穩(wěn)定了邊疆形勢。武則天執(zhí)政后，邊疆并不太平。西方西突厥攻占了安西四鎮(zhèn)，吐蕃也不斷在青海一帶對唐展開進(jìn)攻。北邊一度臣服的突厥叛亂并且和東北的契丹一直打到河北中部。武則天一方面組織反攻，恢復(fù)了安西四鎮(zhèn)，打退了突厥、契丹的進(jìn)攻，同時在邊地設(shè)立軍鎮(zhèn)，常駐軍隊，并把高宗末年在青海屯田的做法推廣到縣甘肅張掖，武威、內(nèi)蒙古五原和新疆吉木薩爾一帶。以溫和的文化政策，接納多元文化的發(fā)展。對在屯田工作上做出了巨大貢獻(xiàn)的婁師德，武則天特更致書嘉勉。書中特別指出，由于屯田，使得北方鎮(zhèn)兵的糧食“數(shù)年咸得支給”。

　　第四個貢獻(xiàn)是推動了文化的發(fā)展。唐人沈既濟(jì)在談及科舉制度時說到：“太后頗涉文史，好雕蟲之藝?！薄疤缶R天下二十余年，當(dāng)時公卿百辟，無不以文章達(dá)，因循日久，浸已成風(fēng)”。沈既濟(jì)的這些話包含了豐富的內(nèi)容。一是武則天重視科舉，大開志科。有一次策試制科舉人時，她親臨考場，主持考試。二是當(dāng)時進(jìn)士科和制科考試主要都是考策問，也就是申論。文章的好壞是錄取的主要標(biāo)準(zhǔn)。三是武則天用人不看門第，不問是否為高級官吏的子孫，而是看有否政治才能。因此特別注意從科舉出身者中選拔高級官吏。科舉出身做到高級官吏的越來越多。這就大大刺激了仕人參加科舉的積極性，更刺激了一般人讀書學(xué)習(xí)的熱情。這就是沈既濟(jì)所說的“浸已成風(fēng)”。開元、天寶年間“父教其子，兄教其弟”，“五尺童子恥不言文墨焉”的社會風(fēng)氣，就是從武則天時期開始的。正是文化的普及，推動了文化的全面發(fā)展。著名的詩人和文學(xué)家崔融、李喬都是這個時期涌現(xiàn)出來的。雕塑、繪畫也達(dá)到了前所未有的水平。

　　另外武則天也有不少負(fù)面評價，其主政初期，由于大興告密之風(fēng)，重用酷吏周興、來俊臣等，加上后世史學(xué)家不齒于她違反傳統(tǒng)的禮教，身為女子，竟然擁有不少男性嬪妃（稱為“男寵”），也公開與多名男性歡好，不以為恥，所以史書內(nèi)都對她的所作所為大加鞭韃，直斥其陰險、殘忍、善弄權(quán)術(shù)，與中宗時韋后之專政，合稱為武韋之亂。