步入仕途

　　范質(zhì)的父親范守遇，任鄭州防御判官。范質(zhì)出生那天傍晚，他的母親夢見神仙授給她一支五色筆。范質(zhì)自幼聰明好學(xué)，九歲能詩文，十三歲攻讀詩經(jīng)，十四歲開始招生收徒做教師。

　　后唐長興四年（933年），范質(zhì)考中進(jìn)士，被任為忠武軍節(jié)度使推官，后遷升封丘令。

　　后晉天福年間，向宰相桑維翰進(jìn)獻(xiàn)文章，深得桑維翰的器重，當(dāng)即上奏封他為監(jiān)察御史。到了桑維翰出京師去鎮(zhèn)守相州，歷任泰寧節(jié)度使、晉昌節(jié)度使時(shí)，桑維翰都請求朝廷讓范質(zhì)給他當(dāng)從事。桑維翰第二次任宰相時(shí)，范質(zhì)遷升為主客員外郎、直史館。一年多后，召范質(zhì)入朝任翰林學(xué)士，加任比部郎中、知制誥。

　　契丹侵?jǐn)_邊境，石重貴命劉知遠(yuǎn)等十五位將領(lǐng)出征。當(dāng)天夜晚，范質(zhì)在朝中值班，石重貴命令召諸位學(xué)士來起草詔令，范質(zhì)說：“宮城已經(jīng)關(guān)閉，如再召人恐怕事機(jī)泄露?！狈顿|(zhì)單獨(dú)起草詔令進(jìn)送石重貴，文詞事理都很優(yōu)秀，當(dāng)時(shí)即受稱道。后漢初，加封范質(zhì)為中書舍人、戶部侍郎。

　　郭威征伐叛亂，每次朝廷派遣使者下詔處理軍事，都符合機(jī)宜。郭威問使者是誰起草的詔令，使者答稱是范質(zhì)。周祖嘆道：“真是宰相之材啊！”

　　佐命后周

　　郭威從鄴地起兵攻向皇宮，京城紛亂，范質(zhì)藏匿民間，郭威派人到處尋找，后來找到，非常高興，當(dāng)時(shí)正下大雪，郭威解下自己的袍衣讓給范質(zhì)穿。并命令范質(zhì)起草太后誥命及商議迎湘陰公禮節(jié)，范質(zhì)急速起草，很合郭威心意。于是郭威告訴太后，任命范質(zhì)為兵部侍郎、樞密副使。

　　后周廣順初年（951年），郭威加拜他為中書侍郎、平章事、集賢殿大學(xué)士。次日，兼任參知樞密院事。郊祀完后，升遷官位左仆射、門下侍郎、平章事、監(jiān)修國史。跟隨郭威征伐高平回來，加官司徒、弘文館大學(xué)士。

　　顯德三年（956年），范質(zhì)進(jìn)入朝廷做官，還能常常手不釋卷，有人慰勞他時(shí)，范質(zhì)說：“有擅長相術(shù)的人，說我今后位登宰相。如果真是這樣，不學(xué)習(xí)哪來權(quán)術(shù)處理政事?！焙髞砀S柴榮征伐淮南，詔令多由他起草，吳中文士們沒有不驚服的。范質(zhì)每次下制敕，從未不合律令，命令刺史縣令，一定以戶口版籍為頭等政事。朝廷每次派遣使者視察民田，巡視獄訟，范質(zhì)都接見他們，向他們陳述天子憂慮勤政的意圖，然后派遣他們。柴榮當(dāng)初征伐淮南，駐扎在壽、濠二地，銳意攻取，還準(zhǔn)備到揚(yáng)州。范質(zhì)認(rèn)為軍隊(duì)征戰(zhàn)太久，與王溥泣諫，柴榮才放棄這個(gè)念頭。到柴榮第二次到揚(yáng)州，竇儀因事得怒于世宗，不知將定何罪。范質(zhì)入宮求見，柴榮知道他是來救竇儀的，站起來避開他。范質(zhì)上前說：“竇儀是近臣，過錯(cuò)很小不應(yīng)當(dāng)誅殺?！庇谑钦鹿倜边殿^泣，說：“臣位在宰相，難道能讓人主暴怒，致使近臣就死嗎？請求寬赦竇儀的罪過?！辈駱s怒意才消解，回到座位，馬上遣使者赦免竇儀。

　　顯德四年（957年）夏天，范質(zhì)跟隨柴榮征伐壽州回來，增加封爵食邑。范質(zhì)提出因?yàn)榉蓷l例繁冗，輕重沒有依據(jù)，官吏得以因緣為奸。柴榮特命他詳細(xì)審定法律，這就是《刑統(tǒng)》。

　　顯德六年（959年）夏天，柴榮北征，范質(zhì)因病留在京師，柴榮賜給他錢百萬用來就醫(yī)買藥。到柴榮平定關(guān)南，到達(dá)瀛州時(shí)，范質(zhì)在路的左邊迎見。軍隊(duì)回到京師，柴榮任用樞密使魏仁浦為宰相，任命范質(zhì)與王溥一同為參知樞密院事。柴榮病重時(shí)，范質(zhì)入宮接受臨終遺命。柴宗訓(xùn)即位，加范質(zhì)為開府儀同三司，封蕭國公。?

　　報(bào)效宋朝

　　趙匡胤北征至陳橋兵變還都（在《宋史》與《皇宋通鑒長編紀(jì)事本末》中記載的是：俄而將士擁質(zhì)等俱至，并非質(zhì)率王溥等見趙匡胤，這里完全是兩個(gè)意思），此時(shí)范質(zhì)正在樓中吃飯，趙匡胤一到，率領(lǐng)王溥、魏仁浦來拜見。趙匡胤對他嗚咽哭泣，陳述擁戴被逼之狀。范質(zhì)等還未對答，軍校羅彥環(huán)舉刀對范質(zhì)比劃著說：“我們沒有主上，今天必須得到一個(gè)天子?！壁w匡胤叱罵羅彥環(huán)。范質(zhì)走下殿廷，握住王溥的手說：“倉促遣將，是我們的罪??！”指甲掐得王溥的手幾乎出血了。又當(dāng)面質(zhì)問趙匡胤說：“先帝世宗包養(yǎng)太尉您就像兒子一樣，現(xiàn)在他遺體未寒，您怎么就這樣做？”在一旁的趙匡胤之弟趙匡義淚流滿面。但范質(zhì)知道大勢已去，便說：“事已至此，就不要太倉促了，自古帝王有禪讓之禮，現(xiàn)在可以舉行了。”因而詳細(xì)陳述，又說：“太尉既然通過禮儀接受禪讓，就應(yīng)該侍奉太后如母，贍養(yǎng)少主如子，千萬不要辜負(fù)先帝舊恩。”趙匡胤揮涕許諾，然后在范質(zhì)、王溥等百官的擁戴下登基，宋太祖也因此對范質(zhì)甚為敬重，繼續(xù)以他為宰相。

　　宋初，加官兼侍中，罷參知樞密一職。不久病了，趙匡胤征伐澤、潞二地，到他的宅第，賜給他黃金器二百兩、銀器一千兩、絹二千匹、錢二百萬。趙匡胤剛即位，諸事謙遜自抑，至于藩鎮(zhèn)親戚還沒有封建，幕府賓客佐僚沒有官位。范質(zhì)因此上奏說：“自古帝王開創(chuàng)基業(yè)，都分封子弟，樹立屏障，宗族親戚一旦興隆，國家就可長久鞏固。我看皇弟泰寧軍節(jié)度使趙光義，自從在軍隊(duì)中任職，特別有將才，樹立為藩鎮(zhèn)后，尤其積累起名望；嘉州防御使趙光美，雄俊老成，注重修養(yǎng)好行善，好聲譽(yù)日有所聞。乞求一并頒發(fā)封冊，賜給爵位?；首踊逝m然還是嬰兒的，也請下詔讓有關(guān)部門可以推行恩封之制，這是我的愿望。臣又聽說當(dāng)宰相的，應(yīng)當(dāng)推舉賢能之人，來輔佐天子。我認(rèn)為端明殿學(xué)士呂余慶、樞密副使趙普精通治國之道，事從霸府，時(shí)間很久，看他們的公忠之志，很可倚靠利用。請求授給他們朝廷要職，使他們的才能得以申展?！壁w匡胤很贊許并采納了他的意見。

　　原先，宰相朝見天子商議重大政事，皇帝必定命令宰相坐下來面議，皇帝從容賜茶后告退，唐朝及五代還遵照這個(gè)制度。到了范質(zhì)等人畏憚趙匡胤英明睿智，每次議事都具寫公文進(jìn)呈，向趙匡胤陳述說：“這樣才算臣子們稟承圣意之方，免除妄庸的過失。”趙匡胤采納了這個(gè)意見。從此奏御越來越多，開始廢除坐論的舊禮。

　　乾德初年（963年），趙匡胤將在圜丘祭天，任命范質(zhì)為大禮使。范質(zhì)與鹵簿使張昭、儀仗使劉溫叟討論舊的典章制度，審定《南郊行禮圖》呈上。趙匡胤特別嘉獎(jiǎng)他們。從此禮儀制度開始完備，范質(zhì)自己作了序。

　　壽終正寢

　　禮儀完畢后，進(jìn)封范質(zhì)為魯國公，范質(zhì)向趙匡胤呈表再三推辭，趙匡胤不允許。

　　乾德二年（964年）正月，范質(zhì)與王溥、魏仁浦同日罷相，范質(zhì)被授為太子太傅。同年九月，范質(zhì)去世，終年五十四歲。

　　范質(zhì)臨終前，告誡他的兒子范昱，不要向朝廷請賜謚號，不要刻墓碑。趙匡胤聞?dòng)嵑?，為之悲痛而罷朝。追贈(zèng)中書令，賜絹五百匹及粟、麥各一百石，給范家辦喪事。