董德元（1096-1163）字體仁，小名丙哥，小字長(zhǎng)壽。為流坑董氏第八世，文肇.淵派人。德元少時(shí)，處于日益衰落的北宋后期。然而，遠(yuǎn)避于群山中的流坑村，卻呈現(xiàn)出一派興旺發(fā)達(dá)的景象。村中，人心思進(jìn)，書(shū)聲相聞，崇文重教的氣氛十分濃厚，科宦進(jìn)入了鼎盛時(shí)期。繼“五桂齊芳”之后，族中每有父子、兄弟聯(lián)科等盛事，可是，德元這一房相比他房科甲蟬聯(lián)就顯得不那么景氣，其祖父蒙休、父親獎(jiǎng)雖曾致力舉業(yè)，但均累試失意，終無(wú)科名。這對(duì)天資聰敏深受科舉文化熏陶的德元是個(gè)莫大的刺激。于是，他自小就矢志科場(chǎng)，發(fā)憤讀書(shū)，誓為家人爭(zhēng)氣。

　　德元在棄舉業(yè)就教職的父親的指導(dǎo)和鼓勵(lì)下，飽讀詩(shī)書(shū)，并求教于族叔后登進(jìn)士第知潯州（轄今廣西桂平縣等地）的董觀，不久便以學(xué)問(wèn)器重于鄉(xiāng)。16歲即考取秀才，北宋政和六年（1116年），20歲的董德元鄉(xiāng)試魁，一舉成名，可謂年輕得志。此時(shí)他對(duì)自己的前程寄予了美好的希望。然而，此后德元雖在靖康元年（1126年）再次中舉，但禮部會(huì)試?yán)墼嚥恢?，消磨了他二十余年的黃金歲月，生活潦倒到了無(wú)以自養(yǎng)的地步。更使他難受的是，時(shí)遭世人的冷落和恥笑，心中苦楚無(wú)限。此時(shí)他定的一首《柳梢春》詞，表露了他科場(chǎng)失意，垂老將臨，沉淪無(wú)望的苦澀之情，詞云：滿(mǎn)腹文章，滿(mǎn)頭霜雪，滿(mǎn)面埃塵。直到如今，別無(wú)收拾，吸清貧。功名已是因循，最懊恨張巡李巡。幾個(gè)明年，幾番好運(yùn)，只是瞞人。

　　時(shí)至南宋紹興十五年（1145年），49歲的德元再應(yīng)禮部試，才以特恩奏名，當(dāng)了個(gè)道州寧遠(yuǎn)（今湖南寧遠(yuǎn)）主簿的小官。兩年后，以舉漕麻，年歲已高的德元，在經(jīng)漫長(zhǎng)歲月消磨后，銳氣大減，無(wú)意應(yīng)試，但在眾多朋友的強(qiáng)挽之下，還是前行赴試，。在途中，經(jīng)臨江（今樟樹(shù)）時(shí)，郡守彭子從雖為同鄉(xiāng)，卻譏諷地說(shuō)：“老榜官耳，何足道?！钡略钍艽碳ぃ那殡y以平靜。此次漕試，德元又一次中舉。次年，即紹興十八年會(huì)試，52歲的德元決定應(yīng)試，禱盼能金榜題名，以慰自己深受世人冷落、飽含苦澀的心。

　　德元時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，會(huì)試中進(jìn)士，并在殿試中，其策文大為高宗（趙構(gòu)）贊賞，名列第一。而因“以有官之故，詔升王宣子居上，而董德元次之崮例與大魁等 ”，時(shí)稱(chēng)“恩榜狀元”?！抖衔墨I(xiàn)內(nèi)志》卷六記載其殿試策題：“朕觀自古中興之主，莫如光武之盛，蓋既取諸新室，對(duì)恢一代宏模，巍乎！與高祖相望，垂統(tǒng)皆二百祀，朕甚慕之。今子大夫通達(dá)國(guó)體，咸造于廷，愿聞今日治道，何興補(bǔ)可以起晉唐之陵夷？何馳驟可以接?xùn)|漢之軌跡？夫既抑咸宮之銳，謝西域之質(zhì)，則柔道所理，必有品章貫，要兼創(chuàng)業(yè)守文之懿，視夏康、周宣猶有光焉！固子大夫之所蓄積也，其著于篇，朕將親覽。”

　　董德元的策論，全文不存，在《董氏文獻(xiàn)內(nèi)志》中僅載其數(shù)語(yǔ)：“晉之失不在于虛無(wú)，失于用兵故耳；唐之失不在于詞章，亦失于用兵故耳。東漢固無(wú)如是之失也?！毕鄠鳎诘钤嚱野裰?，高宗皇帝親自接見(jiàn)了董德元，策試放官準(zhǔn)則，德元對(duì)曰：“治國(guó)治民，學(xué)問(wèn)故為重要，然最為重要者雄才也。吾與王佐（王宣子）同列第一，但政治魄力，應(yīng)尊王佐為首。”高宗聽(tīng)后龍顏大悅，德元既任左承事郎僉書(shū)鎮(zhèn)南軍判官。在返晨途中過(guò)臨江時(shí)，曾冷落譏諷他的郡守彭子從卻是百般恭迎。同人同地，人情冷熱迥異，德元感觸至深，毅然在其迎狀上批道：“黃牒初開(kāi)墨未干，君恩重許拜金鑾。故鄉(xiāng)知己來(lái)相迓，便是從前老榜官?！迸砜な亻喓箢H有愧色。此詩(shī)表露了德元志向晚達(dá)、得意非凡的心態(tài)，也是對(duì)彭郡守的回諷，但后來(lái)，德元官至參知政事時(shí)，仍起用彭子從為廣東使者。這說(shuō)明德元已忘卻舊怨，心胸還是比較寬廣的。

　　德元成為永豐縣歷史上的第一名狀元，與歐陽(yáng)修一起成為永豐的榮耀，因此，永豐縣被稱(chēng)為“歐董名鄉(xiāng)”。為了紀(jì)念這一盛事，顯示地主的榮耀，先后在永豐縣城和流坑村興建了狀元樓。

　　德元中狀元時(shí)，正是秦檜以太師宰相把持朝政之際。對(duì)功名來(lái)之不易、一心想在功名上進(jìn)取的德元，在勤慎行職之余，有意依附秦檜。而秦檜也有意選拔“世無(wú)名譽(yù)，柔佞易制者”為黨羽，故而德元在官場(chǎng)上十分得意，被一再提拔。先入朝為秘書(shū)省秘書(shū)郎，改吳、益王府教授，擢大常博士，歷禮部員外郎，轉(zhuǎn)監(jiān)察御史，遷殿中侍御史轉(zhuǎn)中書(shū)舍人，六月為吏部侍郎升尚書(shū)，八月拜參知政事權(quán)基仆射。

　　德元成了秦檜的得力助手，做了不少使他自己后來(lái)也深感悔疚的事情。紹興二十四年（1154年）秦檜之孫秦塤應(yīng)禮部試，秦檜安排德元等親信為考官，德元對(duì)秦檜的意圖心領(lǐng)神會(huì)，于是商定取秦塤第一，然因高宗看到秦塤之策論，實(shí)不高明，才降秦塤為第二，而以張孝祥為第一。為討好秦檜，對(duì)秦檜所不容者，德元即為其劾罷。如紹興二十四年，御史中丞魏師遜“少忤檜意”，德元即上章攻其“懷忤嗜利，不恤國(guó)事”，遂落其職；次年，左朝散大夫趙令衿讀秦檜家廟記時(shí)，口誦：“君子之澤，五世而斬”被人告發(fā)，德元又劾其“專(zhuān)事狂悖，交結(jié)罪人，伺探國(guó)事”，趙令衿被編管汀州，置獄。然而，就在德元為參政知事、充大禮使代高宗祀南效封廬陵開(kāi)國(guó)子、食邑五百戶(hù)，權(quán)勢(shì)日隆之際，秦檜卻一病嗚呼，時(shí)為紹興二十五年十月。秦檜臨死前，召德元至病榻前囑以后事，德元接受了秦檜所贈(zèng)的黃金千兩，這就為自己留下了“秦檜同黨”之佐證。是年十二月，在殿中侍御史湯鵬舉等人的揭發(fā)下，德元被罷官。

　　罷官后的德元，已年屆花甲，心志大為失落，無(wú)顏回流坑見(jiàn)鄉(xiāng)親父老，便攜其幼子克勤在吉州吉水縣的土橋頭，作“三宜堂”寓居。他回首往昔，曾有過(guò)苦楚，有過(guò)欣慰，有過(guò)羞辱，有過(guò)榮耀，民態(tài)炎涼，人生沉浮，使他感慨萬(wàn)千，而登第后驟進(jìn)而倏罷的一切，又使他心身負(fù)重，愧悔纏綿。于是，他在自建的“休榮亭”上手書(shū)“閑談休論榮枯，靜坐常思得失”一聯(lián)。第年“天中節(jié)”（家歷五月初五），德元孝要到永豐縣城恩波亭的放生池中，取飛鳥(niǎo)潛魚(yú)縱之，并曾寫(xiě)有《放生池記》，刻石豎于池南。這也許為了遣散、沖淡因以往所為而致的憂(yōu)思愧意，以減輕心中的負(fù)疚；或也許是感于人生的艱辛和短暫，且身不由己，好比池中魚(yú)籠中鳥(niǎo)，借此來(lái)寄托自己的幽情。直到九年后（德元去世第二年），即隆興二年（1164年）正月，才許其以左中大夫、提舉太平興國(guó)宮復(fù)端明殿學(xué)士致仕。