呵斥武氏
　　李隆基英俊多藝，儀表堂堂，從小就很有大志，在宮里自詡為”阿瞞“，雖然不被掌權的武氏族人看重，但他一言一行依然很有主見。在他七歲那年，一次在朝堂舉行祭祀儀式，當時的金吾大將軍（掌管京城守衛(wèi)的將軍）武懿宗大聲訓斥侍從護衛(wèi)，李隆基馬上怒目而視，喝道：“這里是我李家的朝堂，干你何事？！竟敢如此訓斥我家騎士護衛(wèi)！”隨之揚長而去，武則天知道后，非常驚訝，不僅沒有責怪，反而更加寵愛他。

封禪泰山
　　李隆基即帝位之初，選賢任能，勵精圖治，以至形成了唐朝以來國家興盛的又一個高潮，出現(xiàn)了“開元盛世”，朝中大臣上書力請玄宗東封泰山。玄宗經(jīng)過一番謙讓之后，欣然首肯，于開元十三年十月（725年12月16日）到泰山舉行了封禪大典。

　　據(jù)說，以前的帝王登封泰山，如果是順承運，功績顯赫，則會出現(xiàn)諸多祥瑞之兆；如果是無德無能，不能順應天時治理天下，則會出現(xiàn)諸多兇象。而李隆基登封泰山時，雖有功于天下，天氣卻屢屢變化，給他帶來了諸多的煩惱。當時，李隆基東封泰山，單就儀仗隊伍前的馬隊，就以每種顏色的馬1000匹作為一個方隊，交錯排列，遠遠望去就像彩云繡錦，可見規(guī)模之大，盛況空前。當大隊人馬浩浩蕩蕩來到泰山西側的時候，突然東北風大作，從中午一直刮到晚上，隨從人員住的帳篷被風撕破，支撐帳篷的柱子也被吹折。官員們因此十分恐慌，亂作一團。封禪使張說本來就為封禪之事忙得焦頭爛額，這突如其來的變故，更使他手足無措。

　　為了穩(wěn)定人心，他不得不出來打圓場說：“大家不要慌張，皇上是天子，如今御駕出宮，定會驚天動地，這是東海之神來接皇上封禪的?！睆堈f的搪塞，才使大家的心稍稍平靜下來，及至來到泰山腳下，天果然變得麗日晴和。但是，到了李隆基齋戒沐浴的晚上，天空突然又狂風大作，寒氣徹骨。天氣的再度變故，不禁使李隆基心神不寧。他停止飲食，肅立夜露之下，直至夜半。他虔誠地向蒼天禱告：“我自即帝位以來，得到蒼天的佐助，國家昌盛，萬民安泰。我來登封泰山，本欲為萬民祈福，但是，如果是我本人有什么過失，不配來泰山封禪，請上天來懲罰我本人；如果是隨從的人員沒有福分參加封禪，亦請上天降罪于我，隨從的兵士和騎乘的馬匹確實受不了徹骨的寒風，請蒼天暫停風寒吧。”李隆基祈禱之后，果然風靜樹止，山間的氣溫隨之轉暖，天氣晴和，微風南來，在縷縷絲竹歌樂聲中，李隆基順利地在山頂舉行了隆重的封禪儀式。為了紀念這次成功的封禪，李隆基還親自撰寫了《紀泰山銘》一文，刻在山頂大觀峰。

李楊之愛
　　中國許多文學作品中的李隆基是感情專一的皇帝，民間習稱他為“唐明皇”，《異聞錄》載《唐明皇游月宮》一事。他和楊貴妃的故事，透過白居易《長恨歌》和陳鴻《長恨歌傳》千古傳誦。

書法
　　李隆基工書，尤善八分、章草，是中國書法史上著名的帝王書家之一?！杜f唐書·本紀》稱李隆基“多藝尤知音律，善八分書”。書法工整、字跡清晰、秀美多姿。在唐朝書法中占有一定的地位。唐竇臮《述書賦》云：“開元應乾，神武聰明，風骨巨麗，碑版崢嶸，思如泉而吐風，筆為海而吞鯨?！薄豆沤穹〞贰吩疲骸疤泼骰使ぐ朔终虏?，豐茂英特?！眰魇罆E很多，以《鹡鸰頌》《紀泰山銘》《石臺孝經(jīng)》等最為有名。

　　《鹡鸰頌》其起筆與收筆少藏鋒，挺拔別致。書風雄秀，結體豐麗，用筆遒厚。從整幅觀之，書法遒緊健勁，豐潤渾茂，具有唐典型風格，書出“二王”之間，而漸趨肥腴，法襲傳統(tǒng)家學。師承歷代宸翰之風。明張丑《清河書畫舫》評此帖云：“結構精謹，筆法縱橫”。明詹景鳳《東圖玄覽編》云：“字徑寸許大，遒勁峻爽，神氣逼人，蓋法文皇大令”。清梁巘《承晉齋集聞錄》云：“頓挫提空，得褚之趣，開米之門”。清吳其貞《書畫記》亦云：“書法雄秀，結構豐麗，絕無山野氣”。清楊守敬《學書邇言》：“明皇碑版已開圓熟之派。此帖柔而有骨，故自可傳?！贝隧灋樘菩跁E傳世之唯一孤本，為有唐一代稀世之珍，世稱人間瑰寶。

　　此帖書法蕭散灑落，豐厚腴美，給人行行淳厚之感。運筆精到，輕入重斂，筆實墨沉，神氣完足，遒勁而舒展。黃山谷稱：“玄宗書斑斑猶有祖父之風”。將此帖與太宗《溫泉銘》、《晉祠銘》對比，的確能見其相承關系，但太宗清勁，玄宗遒婉，風格還是有異。 清王文治跋：“帝王之書，行墨間具含龍章鳳姿，非人文臣者所能彷佛，觀此頌猶令人想見開元英明卓逾時也”。

音樂
　　李隆基富有音樂才華，對唐朝音樂發(fā)展有重大影響，他愛好親自演奏琵琶、羯鼓，擅長作曲，作有《霓裳羽衣曲》，《小破陣樂》，《春光好》，《秋風高》等百余首樂曲。登基以后，在皇宮里設教坊，“梨園”就是專門培養(yǎng)演員的地方。唐明皇極有音樂天份，樂感也很靈敏，經(jīng)常親自坐鎮(zhèn)，在梨園弟子們合奏的時候，稍微有人出一點點錯，他都可以立即覺察，并給予糾正，這是后來稱戲班為“梨園”的由來。

　　他還制定了《色俱騰》、《乞婆娑》、《曜日光》等九十二首羯鼓曲名，創(chuàng)作了多首羯鼓獨奏曲。

　　李隆基還很喜歡舞蹈，相傳著名的《霓裳羽衣舞》的曲調(diào)，就是李隆基根據(jù)河節(jié)度使楊敬述將從印度傳進來的《婆羅門曲》來潤色改編，又稱有月宮的神仙托夢與他創(chuàng)作而成的，且不管如何傳說，但《霓裳羽衣舞》確實是不可多得的傳世佳作。李隆基能夠演奏多種樂器：琵琶、二胡、笛子、羯鼓，無一不通、沒有不曉。

早年經(jīng)歷
　　垂拱元年（685年）秋八月戊寅，李隆基生于東都洛陽。出生時其父李旦為帝，母竇氏為德妃。此時正是唐朝宮闈多事之秋。在他降臨世間的前一年，他的祖母武則天與宰臣裴炎把他的伯父唐中宗廢為廬陵王，其父豫王李旦被立為皇帝，是為睿宗。睿宗名為大唐國主，年富力強，卻只能居于別殿，不許聽政。而武則天年逾花甲，仍臨朝稱制，軍國政事由她專斷。武則天在鎮(zhèn)壓徐敬業(yè)的揚州叛亂之后，興告密之風，冤獄迭起，唐宗室及朝臣中的反對派不少人受到迫害。史稱“自垂拱以來，任用酷吏先誅唐宗室貴戚數(shù)百人，次及大臣數(shù)百家，其刺史、郎將以下，不可勝數(shù)”。

　　永昌年間（689年），武則天命令李隆基過繼予李弘為子，繼其香火。載初二年（690年），李隆基五歲時，父親李旦被祖母武氏廢除帝位，遷居東宮。

　　天授二年（691年）初，年僅七歲的楚王李隆基開始出閣，建置官屬。這年八月，因為尚方監(jiān)裴匪躬、內(nèi)常侍范云仙私自謁見皇嗣，武則天知道后，殺死二人，并嚴令禁止睿宗接見公卿大臣，玄宗兄弟與二伯父李賢的三個兒子再次入閣，“皆幽閉宮中，不出門庭者十余年”。長壽二年（693年）臘月，李隆基被改封為臨淄王。這一年，其母親竇妃被戶婢團兒誣諂為“厭蠱咒詛”，在正月初二朝后，與劉妃一起被秘密地殺死于宮中，不知埋在何處。這年八月，其父也被誣告有“異謀”，武則天命酷吏來俊臣審理，幸虧太常工人安金藏大義剖腹，“以證明皇嗣不反”，才躲過了這場災難。根據(jù)史料可知，李旦的另一位妾室豆盧氏和李隆基的姨媽竇氏撫養(yǎng)、照料過年幼喪母的李隆基。

　　景龍二年四月（708年），兼潞州別駕。李隆基在宮中被幽閉了七年之久。圣歷二年（699年）他十四歲時，才與諸兄弟再次出閣。這時武則天年事已高，經(jīng)大臣狄仁杰等人的規(guī)諫，放棄立武承嗣為太子之念，李顯被接回洛陽，仍被立為太子，皇嗣被封為相王。長安年間（701—704年），李隆基先在親衛(wèi)府任右衛(wèi)郎將，后任尚輦奉御，負責掌管皇帝的內(nèi)外閑廄馬匹。在此期間，以張柬之為首的朝臣發(fā)動神龍政變，殺死了武則天男寵張易之兄弟，迫使她讓位于中宗。弱冠之年的李隆基目睹了這場政變。

政變奪權
　　景龍四年（710年）從潞州（治所在今山西長治）回到京師長安。他暗中聚結才勇之士，在皇帝的親軍萬騎中發(fā)展勢力。太宗時，選官戶及蕃口中驍勇的武士穿虎紋衣，跨豹紋韉，從游獵，于馬前射禽獸，謂之百騎。武則天時增加為千騎，李顯時發(fā)展為萬騎。李隆基非常重視萬騎的作用。

　　武則天去世后，李顯懦弱無能，朝政大權慢慢落到了韋皇后和安樂公主之手，原來發(fā)動政變恢復唐朝的功臣、宰相張柬之也被他們貶官驅(qū)逐，太子李重俊被殺。韋皇后效仿原來武則天的做法，讓自己的兄長韋溫掌握大權，對于女兒安樂公主的違法賣官鬻爵也不加制止，大加縱容。在景龍四年（710年），中宗終于死于韋皇后和安樂公主之手，被她們合謀毒殺。然后，韋皇后便想學習婆婆武則天，做第二個女皇。沒有等韋皇后動手，一直靜觀時變的李隆基（唐玄宗）和姑姑太平公主太平公主的兒子薛崇簡，苑總監(jiān)鐘紹京等，密謀策劃，欲先發(fā)制人。有人建議，把發(fā)動政變的事先向相王報告，李隆基胸有成竹地說：“我是為了拯救社稷，為君主、父親救急，成功了福祉歸于宗廟與社稷，失敗了我因忠孝而死，不連累相王。怎可以報告，讓相王擔心呢！現(xiàn)在報告，相王若贊成，就是害他參與了危險的起事；若他不贊成，我計謀就失敗了?！庇谑牵瑳Q定背著相王，立即行動。

　　唐隆元年（710年）六月庚子日申時，李隆基等人穿便服，進入禁苑，到苑總監(jiān)鐘紹京住處。這時，鐘紹京反悔，拒絕參加這次政變。但在其妻許氏堅定的勸說下，鐘紹京決定參與政變。于是前往拜謁李隆基。入夜后，萬騎果毅李仙鳧、葛福順、陳玄禮等軍官都先后來到，請李隆基發(fā)布命令，終于定于七月二十一日夜發(fā)動政變。當夜，葛福順突襲羽林營，誅殺韋后黨羽韋跨、韋播、高嵩，策反了羽林軍，并攻入玄德門，李仙鳧亦引兵攻入白獸門，于三更會師于凌煙閣。李隆基引兵進入內(nèi)宮，守衛(wèi)內(nèi)宮的武士紛紛倒戈響應，韋后逃入飛騎營反被斬首，宗楚客、安樂公主、武延秀、上官婉兒等人也陸續(xù)被殺，并于全城搜捕韋氏集團人員，凡身高高于馬鞭的男性皆處死，史稱“唐隆政變”。這時，李隆基才將唐隆之變的經(jīng)過報告其父相王李旦。相王抱著李隆基哭泣著說：“宗廟社稷的災禍是你平定的，神明與百姓也都仰賴你的力量了?！碑斎?，李隆基被改封為平王，兼殿中監(jiān)，同中書門下三品、兼押左右萬騎。李隆基與太平公主迫使李重茂禪讓，由睿宗李旦重新即位。睿宗與大臣議立太子。按嫡長子繼承制度，長子宋王李成器應為太子，但李成器堅決辭讓說：“國家安則先嫡長，國家危則先有功；平王有功于國，自己決不居平王之上。”參與消滅韋黨的功臣也多主張立李隆基為太子。睿宗順水推舟，遂立李隆基為太子。

初登大寶
　　太平公主恃著擁立睿宗有功，經(jīng)常干預政事。她又感到太子李隆基精明能干，妨礙自己參政，總想另易太子。李隆基當然不愿任人擺伂，亦想除掉太平公主。睿宗最初遇到困難先聽太平公主的意見，再征求太子的意見。后來，愈來愈傾向太子。李隆基為太子之后與太平公主的矛盾日益加劇。景云二年（711）正月，太平公主竟把宰相邀截到宣政殿光范門內(nèi)，明目張膽地勸宰相更易太子，遭到宋璟的嚴詞拒絕，陰謀才未能得逞。太平公主與皇太子之間的矛盾與斗爭，愈演愈烈，睿宗對此感到不安。二月間，他聽術士說：“五日內(nèi)有急兵入宮”，更加感到局勢嚴峻，遂頒下詔書，命太子監(jiān)國。到景云三年（712年），李旦怕在這樣下去，李唐江山又大亂，又不顧太平公主的反對，毅然把帝位讓給了李隆基，改元先天。只是仍然掌握了朝政大權：朝廷三品以上官員的任免權和軍政大事的決定權。李旦的讓位加劇了李隆基和太平公主的矛盾。雙方都在積蓄力量，準備除掉對方。據(jù)稱太平公主和竇懷貞、岑羲、蕭至忠、崔湜、太子少保薛稷、雍州長史新興王李晉（唐高祖堂弟李德良之孫）、中書舍人李猷、右散騎常侍賈膺福、鴻臚寺卿唐晙、左羽林大將軍常元楷、知右羽林將軍事李慈、左金吾將軍李欽、胡僧惠范合謀推翻李隆基，并且太平公主準備以御林軍從北面、以南衙兵從南面起兵奪權。甚至已經(jīng)計劃在李隆基飲食下毒。魏知古將之報告李隆基，李隆基與王琚、張說、崔日用討論后，決定先發(fā)制人，于是召集弟弟岐王李范、薛王李業(yè)及郭元振、龍武將軍王毛仲、殿中少監(jiān)姜皎、太仆少卿李令問、尚乘奉御王守一（也是玄宗的內(nèi)兄）、內(nèi)給事高力士、果毅李守德率先采取行動。

　　先天二年（713年），李隆基命王毛仲武裝家兵三百余人，各騎馬。李隆基親率太仆少卿李令問、王守一，內(nèi)侍高力士，果毅李守德等親信十多人，先殺左、右羽林大將軍常元楷、李慈，又擒獲了太平公主的親信散騎常侍賈膺福及中書舍人李猷，接著殺了宰相岑羲、蕭至忠；尚書右仆射竇懷貞亂中自裁而死。太平公主見黨羽被誅殺殆盡，不得不逃入佛寺，三日后返回。太上皇李旦出面請李隆基恕其死罪，被李隆基拒絕，太平公主最終被賜死家中，是為“先天政變”。自此以后，唐玄宗終于掌握了皇帝應有的權力。這一年，李隆基把年號改為開元，表明了自己勵精圖治，再創(chuàng)唐朝偉業(yè)的決心。

開元盛世
主詞條：開元盛世

　　李隆基雖然在清除太平公主之后，徹底鞏固了皇權，但當時的形勢不容樂觀：兵變大大地傷了朝廷元氣，吏治的混亂、腐敗亟待治理。所以，李隆基表示要量才任官，提拔賢能人做宰相。在這方面，李隆基眼光精準，能夠根據(jù)時代需求來選拔賢才。如著名的宰相姚崇、宋璟、張說、張九齡。開元初年，國家需要撥亂反正，走上正軌，李隆基看中了多謀善斷的姚崇。在渭川見面時，李隆基提出他當宰相， 姚崇向李隆基提出了“十事要說”，玄宗一一應允，他這才同意。“十事要說”包括了勿貪邊功、廣開言路、獎勵正直大臣、勿使皇族專權、勿使宦官專權等，李隆基基本上都按照姚崇的建議執(zhí)行了。姚崇上任后， 幫助李隆基貶逐功臣、杜絕斜封官、整治外戚等。姚崇還主持了開元初年的對蝗災的治理工作。當時在黃河的南北地區(qū)都發(fā)生了嚴重蝗災，對莊稼的破壞異常嚴重。姚崇深知如果不能及時消滅蝗蟲，不僅會導致經(jīng)濟的重大損失和百姓的災難，而且對于國家穩(wěn)定也至關重要。他親自指揮，下令各郡縣要全力以赴消滅蝗蟲，有功的進行獎勵。在他的大力推動下，蝗災沒有再繼續(xù)蔓延，很快被制止住了。國家漸入正軌后，李隆基要以法治國。這時，打擊政敵、招權納賄、搞小集團的姚崇便下臺了。李隆基又看中了為人耿直、講原則的宋璟。為政期間，他直言上諫、不數(shù)私恩、嚴于律己，并把要繼續(xù)實行姚崇時期好的制度。他也很重視對人才的選拔任用，雖然他掌握朝政大權，但他決不徇私枉法，相反，對自己的親屬還更加嚴格地要求。最后，宋璟因工作失誤以及過于守舊被罷相。

　　宋璟罷相后，張嘉貞接替了他的位置。不久，文武雙全的張說又取代了他。張說上任后，軍事上，裁減了20萬邊防軍，把府兵制改成了募兵制：政治上，改革宰相機構，把“政事堂”改為“中書門下”，增加了中書省的權力：文治上，任麗正書院領導（后改名為集賢殿書院）。在張說的輔佐下，開元盛世發(fā)展到了極點。開元十三年（725年），在張說的主持下，唐玄宗在泰山舉行了封禪大典。張說后的幾位宰相，都因為不和而被罷免。開元時期的最后一位賢相張九齡是廣東人，當時的廣東被稱為嶺南，還不是發(fā)達地區(qū)，犯罪的人也經(jīng)常被流放到那里，以示懲罰。所以在人們眼里，那里是荒涼、艱苦的地方。出身于廣東的人由于歷代在朝中做官的很少，所以那里出來的人很難在朝中做到宰相這么高的官。但是張九齡卻憑借著自己出眾的才華被玄宗相中。張九齡在做宰相之后，也像玄宗那樣看重人的品德和才干，而不是看重其背景。在吏部參與選拔官吏時，他一直主張要公正選才，量才使用。同時，對于玄宗的過錯，他也及時地指出，加以勸諫，不因為玄宗對自己有知遇之恩就隱瞞實情。

　　李隆基不僅慧眼識賢相，還對吏治進行了整治，提高官僚機構的辦事效率。他采取了很多有效措施，第一，精簡機構，裁減多余官員，把武則天以來的許多無用的官員一律裁撤，不但提高了效率，也節(jié)省了政府支出。第二，確立嚴格的考核制度，加強對地方官吏的管理。在每年的十月，派按察使到各地巡查民情，糾舉違法官吏，嚴懲不怠。第三，重新將諫官和史官參加宰相會議的制度予以恢復。這本是唐太宗時期的一種制度，讓諫官和史官參與討論國家大事，監(jiān)督朝政。到了武則天主政之后，提拔了許敬宗和李義府等人做宰相，有的事不敢再公開，因此將這種制度也就廢除了。第四，重視縣令的任免。李隆基認為郡縣的官員是國家治理的最前沿，和百姓直接打交道，代表了國家形象。所以，李隆基經(jīng)常對縣官親自出題考核他們，確切地了解這些縣官是不是真正地稱職。如果考試優(yōu)秀，可以馬上提拔，如果名不副實，也會馬上遭到罷黜。李隆基知人善任，賞罰分明，辦事干練果斷，這是他能開創(chuàng)開元盛世的主要原因。

盛世危情
　　開創(chuàng)了盛世之后，李隆基逐漸開始滿足了，沉溺于享樂之中。沒有了先前的勵精圖治精神，也沒有改革時的節(jié)儉之風了。正直的宰相張九齡等人先后被罷官，李林甫爬上了相位。李林甫最善于揣測李隆基的意思。在開元二十四年（736年），李隆基想從洛陽回京長安，但張九齡等人說秋收還沒有結束，這樣上路會騷擾百姓，影響生產(chǎn)。李林甫在張九齡走后卻對李隆基說，長安和洛陽是陛下的東宮和西宮，陛下愿意什么時候來往就什么時候來往，不必再等以后，至于妨礙了農(nóng)民秋收，免了他們的稅收也就行了。

　　開元二十五年（737年），李隆基因所寵武惠妃讒言，將三個兒子太子李瑛、鄂王李瑤、光王李琚廢為庶人并殺害，改立三子忠王李玙為太子。同年，武惠妃病死，李隆基日夜寢食不安，后宮雖多美人，但沒有一個能使他滿意。聽人說武惠妃的兒子壽王李瑁的妃子楊玉環(huán)美貌絕倫，艷麗無雙，于是不顧什么禮節(jié)，就將她招進宮里，楊玉環(huán)懂音律，也很聰明，還擅長歌舞，很得玄宗歡心。

　　天寶四載（745年）八月，冊楊玉環(huán)為貴妃。為了討貴妃的歡心，李隆基可謂費盡心機。為了迎合她喜歡服裝的心理，有專門為貴妃服務的七百多人給她做衣服。為了讓她吃上喜歡的荔枝，李隆基還下令開辟了從嶺南到京城長安的幾千里貢道，以便荔枝能及時地用快馬快速運到長安。有了楊貴妃，李隆基的奢侈之風越來越盛，大臣、貴族、宗室為了巴結皇帝，投楊貴妃所好，又刺激更多的官僚貴族巴結逢迎。其族兄楊國忠也平步青云，做上了唐朝宰相。楊貴妃的姐姐們也得到了實惠，大姐封為韓國夫人，三姐封為虢國夫人，八姐封為秦國夫人：其他的兄長也有封賞，做了朝中的高官。楊國忠的權勢無人能比，兄妹二人的輝煌時期也為日后的悲慘結局埋下了伏筆。

　　在楊國忠的專權下，整個唐朝開始混亂起來，可以說，唐朝的轉向衰落固然有李隆基的過失，但楊氏兄妹特別是楊國忠這個哥哥沒有起到正面的作用，他的為非作歹，也沒有給妹妹帶來好運，反而把妹妹送上了不歸路。美麗并不是罪過，但美麗卻是一個起因。在楊國忠的一手遮天之下，首先是朝政混亂。朝政混亂影響了國家的經(jīng)濟。

安史之亂
主詞條：安史之亂、馬嵬兵變

　　李隆基對于唐朝的危機絲毫沒有察覺，反而向外發(fā)動了一系列的戰(zhàn)爭。政治腐敗與黑暗，影響了將領的貪功求官的欲望。為了挑起戰(zhàn)爭，并在戰(zhàn)爭中立功受賞，加官進爵，邊鎮(zhèn)的很多將領肆意挑釁，使得邊境戰(zhàn)亂不斷，李隆基的好戰(zhàn)對此又是火上加油。初期的邊境安定局面又被打破了，最終導致了安史之亂，唐朝大傷元氣。一是西邊和吐蕃的關系惡化，開戰(zhàn)后互有傷亡，損害了歷來的和睦友好關系。二是西南的南詔國。由于邊境將領的驕橫跋扈，致使本該平息的沖突日益升級，結果唐朝征兵和南詔開戰(zhàn)。先后戰(zhàn)死、病死的唐兵達二十萬之多。

　　天寶十四年十一月初九（755年12月16日），身兼范陽、平盧、河東三節(jié)度使的安祿山趁唐朝內(nèi)部空虛腐敗，聯(lián)合同羅、奚、契丹、室韋、突厥等民族組成共15萬士兵，號稱20萬，以“憂國之?！?、奉密詔討伐楊國忠為借口在范陽起兵。當時唐代承平日久，民不知戰(zhàn)，河北州縣立即望風瓦解，當?shù)乜h令或逃或降。

　　天寶十五年（756年），叛軍占領長安，防守潼關的唐將哥舒翰，雖擁有近二十萬的軍隊，但因是臨時湊集來的，缺乏戰(zhàn)斗力。但玄宗和楊國忠對哥舒翰不放心，接連派宦官逼其出兵。結果，哥舒翰在靈寶被安史叛軍打敗，全軍覆沒，哥舒翰也做了俘虜。同年六月，叛軍長驅(qū)直入，攻陷唐都長安。 進入安史之亂的最高峰。李隆基在長安陷落前，倉惶出逃。到馬嵬坡（陜西興平西），隨行的將士發(fā)生嘩變，殺楊國忠，又迫李隆基縊死楊貴妃。唐玄宗最后逃到成都。太子李亨逃到朔方，在靈武即帝位，即唐肅宗。

凄涼離世
　　肅宗從河西、安西征調(diào)了萬余名精兵，又調(diào)回了河北前線的朔方節(jié)度使郭子儀和河北節(jié)度使李光弼所部五萬軍隊，靈武一時軍威強盛。接著又任命了朝官與將帥，建立了一套新的軍事系統(tǒng)，對抗擊叛軍也作了全面部署。應肅宗之請，回紇也派來精銳騎兵助戰(zhàn)。這時又適遇叛軍內(nèi)訌，安祿山為其子安慶緒所殺，部下不服，戰(zhàn)斗力也隨之削弱，形勢急轉直下。至德二年（757年），隨著安祿山被殺，李隆基由成都返回長安，居興慶宮（南內(nèi)），稱太上皇。

　　玄宗不再過問政事。他居住在興慶宮，偶爾也去大明宮。侍衛(wèi)他的仍是龍武大將軍陳玄禮與內(nèi)侍監(jiān)高力士。另有玄宗的親妹玉真公主與舊時宮女、梨園弟子為他娛樂。玄宗對楊貴妃之死一直是耿耿于懷。他從成都回來后，即派人去祭悼她；后來又想改葬，遭宦官李輔國反對而停止，卻密令宦官將貴妃遺體移葬他所?；鹿佾I上了貴妃的香囊，玄宗把它珍藏在衣袖里。又讓畫工畫了貴妃的肖像，張掛于別殿，“朝夕視之而欷歔焉”。

　　上元元年（760年），宦官李輔國為了立功以固其恩寵，上奏肅宗說：“上皇居興慶宮，日與外人交通，陳玄禮高力士謀不利于陛下。今六軍將士盡靈武勛臣，皆反仄不安，臣曉喻不能解，不敢不以聞?！边@年七月，李輔國乘肅宗患病之機，矯詔強行把玄宗遷居西內(nèi)。在途經(jīng)夾城時，李輔國又率射生將五百騎，劍拔弩張，氣勢洶洶地攔住去路。玄宗膽戰(zhàn)心驚，幾乎墜下馬來，幸虧高力士挺身而出，玄宗才安全地遷居甘露殿。事后，肅宗沒責怪李輔國，反倒安慰他幾句。不幾天，玄宗的幾個親信也遭到清洗：高力士以“潛通逆黨”的罪名，被流放于巫州；陳玄禮被勒令致仕；玉真公主也出居玉真觀。剩下玄宗只身一人，煢煢獨處，形影相吊，好不凄慘。之后，肅宗另選后宮百余人，到西內(nèi)以備灑掃。晚年李隆基憂郁寡歡，寶應元年農(nóng)歷四月五日（762年5月3日），李隆基駕崩，終年78歲。葬于唐泰陵。同年久病已久的李亨亦駕崩。

　　唐玄宗前期重用賢臣，勵精圖治，社會經(jīng)濟繼續(xù)發(fā)展，出現(xiàn)了封建社會前所未有的盛世景象。但他在位的后期，沉湎酒色，荒淫無度，重用奸臣，政治腐敗，終于爆發(fā)了安史之亂，唐朝由此轉衰。所以說，唐玄宗是一位功過都很突出的歷史人物：

　　（1）唐玄宗統(tǒng)治前期，重視地方官的選拔，曾親自考核縣令，把不稱職的人斥退。任用有才干，能負責，敢進諫的姚崇、宋璟做宰相，因此社會安定，生產(chǎn)發(fā)展，經(jīng)濟繁榮，唐朝進入全盛時期，史稱“開元盛世”。

　?。?）他重視對邊疆地區(qū)的管轄，封粟末的大祚榮為“渤?？ね酢保O渤海都督府和黑水都督府，封南詔的皮羅閣為云南王，封回紇的骨力裴羅為“懷仁可汗”，鞏固了多民族國家的統(tǒng)一。

　?。?）改革軍事制度，改府兵制為募兵制。

　?。?）唐玄宗統(tǒng)治后期，寵愛楊貴妃，整日飲酒作樂，不理政事，還重用奸詐的李林甫、楊國忠，政治十分腐敗，以致釀成安史之亂。持續(xù)8年的安祿山、史思明的叛亂，使農(nóng)業(yè)生產(chǎn)受到極大破壞，人民流離失所，使唐朝由盛轉衰，從此唐朝開始走向了下坡路。

　?。?）唐玄宗為唐的高度繁榮起過重大作用，但他晚年也給唐朝人民帶來巨大災難，他是一位功過都很突出的重要歷史人物。