“浙派篆刻”興起于清代中葉，與皖派一起被稱為清代最主要的兩大流派，其開山祖就是丁敬。

　　丁敬，生于清圣祖康熙三十四年（1695），卒于高宗乾隆三十年（1765），年七十一歲。字敬身，號硯林，又有鈍丁、清夢生、梅農(nóng)、丁居士、玩茶翁、龍泓山人、硯林外史、勝怠老人、孤云石叟、獨游杖者等別號。浙江杭州人。工書能詩，精于鑒賞，收藏頗豐。著有《武林金石錄》、《龍泓山館詩鈔》、《硯林集拾遺》、《龍泓山人印譜》等。出身貧苦，但生性耿介。乾隆元年（1736）舉“博學(xué)鴻詞”科，不赴而歸，在江干市肆釀酒為生，以布衣自樂。晚年家道衰落，貧困交加，但仍潔身自好。

　　丁敬好金石，工篆刻，篆刻宗秦漢印篆和前人長處，又常探尋西湖群山、寺廟、塔幢、碑銘等石刻銘文，親臨摹拓，不惜重金購得銅石器銘和印譜珍本，精心研習(xí)，又不囿成規(guī)，因此技法大進(jìn)。擅長以切刀法刻印，蒼勁質(zhì)樸，獨樹一幟，別具風(fēng)格，開“浙派篆刻”之先河，世稱“浙派”鼻祖，與蔣仁、黃易、奚岡等并稱“西泠八家”，丁敬居首。他的印譜，海內(nèi)奉為圭臬，日本名士也爭相高價購買。善寫梅，亦擅蘭、竹、水仙，清新有致。嗜書博學(xué)，有“于書無所不窺，嗜古耽奇，尤究心金石碑版”之謂，有“博古好學(xué)”之名。善詩文，有“詩國”之稱，造語奇崛，最工長篇；與金農(nóng)友善，常相唱和。喜藏書，精收藏，也是當(dāng)時著名的藏書家和文物學(xué)家。

　　丁敬一生未仕卻極富才學(xué)，喜與文人墨客交游；他酷愛收藏且善于鑒別金石碑版，又精通詩文、書法、繪畫以及古字畫鑒賞，這些稟賦為他在篆刻藝術(shù)上取得輝煌成就打下堅實的功底。丁敬最大的成就在于篆刻。他取法漢印，涉獵宋元，兼采明代文彭、何震、蘇宣等人的篆刻成就，借鑒古人而不泥古不化，在將各時期印章特點融會貫通的基礎(chǔ)上銳意創(chuàng)新求變。當(dāng)他步入中年時，印壇漸呈衰象，丁敬便在自己的作品上力求有所突破，在篆刻上特別講究刀法，常用切刀、碎刀表現(xiàn)筆意，融入隸楷趣味，布局推陳出新，從而在篆法、章法、刀法三方面都有自己獨創(chuàng)性的建樹，其篆刻風(fēng)格平正、古樸、渾厚，一洗當(dāng)時浮滑纖巧的習(xí)氣。丁敬創(chuàng)立了以古樸雄健的風(fēng)格著稱于世的“浙派”，有別于柔美流暢的皖派。

　　繼丁敬以后有蔣仁、黃易、奚岡、陳豫鐘、陳鴻壽、趙之琛、錢松等人，他們連同丁敬合稱“西泠八家”。浙派藝術(shù)支配清代印壇一個多世紀(jì)，影響極深遠(yuǎn)。

　　對于丁敬在篆刻上的地位，其同時代的汪啟淑在《續(xù)印人傳》中作如下評論：丁敬的篆刻“古拗峭折，直追秦漢，于主臣(何震)、嘯民(蘇宣)外，另樹一幟。兩浙久沿林鶴田派，鈍丁力挽頹風(fēng)，印燈續(xù)焰，實有功也”。

　　由于風(fēng)格獨特，丁敬的印譜被海內(nèi)奉為圭臬，日本名士也以高價購買。對前來求印的人，丁敬不管來人地位高低、報酬豐薄，而主要是以藝術(shù)相交。他不阿權(quán)貴，傳說有人趾高氣揚奉了劉中丞之命要丁敬刻印，一直等到傍晚，才有個人把一個紙包交給他，那家伙打開紙包一看，里面有兩方印，一方刻著“鬼魅登門”，一方刻著“狗仗人勢”，紙條上寫道：“篆刻原為雅事，權(quán)勢焉得強(qiáng)求?！睔獾媚侨四樕珣K白，灰溜溜地走了。雖然是傳說，但從丁敬一生的為人處世來看，并非空穴來風(fēng)。

　　1921年，西泠印社創(chuàng)始人之一丁輔之得石于曜山之陰，似人狀，命工造丁敬身像，置三老石室旁，以志紀(jì)念?，F(xiàn)坐像重建于1978年。

　　丁敬著有《武林金石錄》、《硯林詩集》、《硯林印譜》、《龍泓山人集》等著作，其篆刻作品收入《西泠四家印譜》。