降生奇聞

　　據(jù)史籍記載，司馬曜的降生頗具靈異色彩。其說(shuō)法有不同版本，《晉書》記載會(huì)稽王司馬昱已年過(guò)四十，他的世子司馬道生被廢黜，司馬郁也夭折，其他兒子都早死，為此非常著急，想盡種種辦法生兒子。最后讓相士給諸妾看相，結(jié)果相士看中了皮膚黝黑的婢女李陵容，司馬昱乃召其侍寢。李陵容多次夢(mèng)見雙龍枕膝，日月入懷，后來(lái)果然生了司馬曜兄弟及鄱陽(yáng)長(zhǎng)公主。據(jù)說(shuō)生司馬曜的前夕，李陵容在懷孕時(shí)夢(mèng)見有神仙對(duì)她說(shuō)：“汝生男，以昌明為字。”等分娩的時(shí)候東方已明，便以昌明為字。司馬昱曾看見“晉祚盡昌明”的讖語(yǔ)，等司馬曜出生后果然以昌明為字，不禁流下眼淚說(shuō)：“沒(méi)想到我們司馬氏的昌明就這么出現(xiàn)了！”

　　《太平經(jīng)》則記載有一個(gè)叫濮陽(yáng)的道士，會(huì)稽王司馬昱曾請(qǐng)他作法求嗣，當(dāng)天中夜有黃氣起自西南，遠(yuǎn)遠(yuǎn)墜入室內(nèi)，隨后李陵容懷上了司馬曜。

　　《真誥》卷八《甄命授》則記載升平五年（361年）六月二十三日司馬昱求嗣時(shí)，一連有四位真人降誥，其中紫薇夫人所作之誥是：“靈草蔭玄方，仰感旋曜精。洗洗繁茂萌，重德必克昌?！焙髞?lái)孝武帝之名“曜”及字“昌明”，均見于紫薇夫人詩(shī)中。

　　拒絕哭臨

　　簡(jiǎn)文帝司馬昱駕崩后，十一歲的司馬曜登基。當(dāng)時(shí)還在為簡(jiǎn)文帝服喪，司馬曜到晚上卻仍不哭臨，左右稟告：“按慣例該哭臨了?！彼抉R曜說(shuō)：“哀痛到位了自然會(huì)哭，哪有什么慣例可言！”?

　　精于玄理

　　司馬曜“幼稱聰悟”，《世說(shuō)新語(yǔ)》將他的事跡列入“夙慧”目下，記載司馬曜十三、四歲的時(shí)候，正值冬天，他白天不穿夾衣，只穿著五六層的絹衣，晚上卻蓋著兩床被子。謝安勸諫道：“圣上應(yīng)該讓自己的身體保持規(guī)律，現(xiàn)在白天過(guò)冷，晚上過(guò)熱，恐怕不是養(yǎng)生的辦法?！彼抉R曜只回答道：“晝動(dòng)夜靜?！敝x安出來(lái)后贊嘆道：“圣上對(duì)玄理的掌握不比先帝差??！”?

　　杯酒勸星

　　司馬曜嗜酒如命，常為“長(zhǎng)夜之飲”。太元末年，天空出現(xiàn)長(zhǎng)星，司馬曜認(rèn)為這是兇兆，非常厭惡，晚上在華林園喝酒解悶，向天舉杯說(shuō)道：“長(zhǎng)星，勸爾一杯酒！自古何時(shí)有萬(wàn)歲天子？”劉孝標(biāo)注《世說(shuō)新語(yǔ)》則認(rèn)為此星為蓬星，非長(zhǎng)星。

　　寵信僧尼

　　孝武帝與其弟司馬道子都信奉佛教，許多僧尼出入宮禁，備受寵信，史稱“姏姆尼僧，尤為親暱，并竊弄其權(quán)”。最著名的是尼姑支妙音，她“權(quán)傾一朝，威行內(nèi)外”，太元十七年（392年）十月，荊州刺史王忱病死，孝武帝欲趁機(jī)以自己心腹王恭接任，借以牽制司馬道子的勢(shì)力。當(dāng)時(shí)桓玄以南郡公居于荊州，他雖然對(duì)王忱不滿，但也懼怕王恭，遂派人入京賄賂妙音尼，讓孝武帝任命被視為“弱才”的黃門侍郎殷仲堪當(dāng)荊州刺史，果然孝武帝聽從妙音尼的意見，以殷仲堪出刺荊州。從此事足見僧尼對(duì)孝武帝時(shí)東晉朝政的影響力。

　　異國(guó)獻(xiàn)佛

　　孝武帝司馬曜崇尚佛教的名聲遠(yuǎn)播異域，師子國(guó)（今斯里蘭卡）王聽說(shuō)后派沙門曇摩向孝武帝進(jìn)貢玉佛，途中歷經(jīng)十多年，抵達(dá)中國(guó)時(shí)已是安帝義熙年間。據(jù)說(shuō)此玉佛像巧奪天工，“高四尺二寸，玉色潔潤(rùn)，形制殊特，殆非人工”，被世人視為“三絕”之一。

　　登基過(guò)程

　　晉孝武帝司馬曜，字昌明，生于晉哀帝隆和元年（362年）。他的祖父是東晉開國(guó)皇帝晉元帝司馬睿，父親是會(huì)稽王司馬昱（后來(lái)的簡(jiǎn)文帝），母親是李陵容（孝武文太后）。司馬昱共有七個(gè)兒子，但前五個(gè)都早亡，只有司馬曜和胞弟司馬道子存活下來(lái)。

　　興寧三年（365年）瑯玡王司馬奕繼承皇位后，司馬昱徙封瑯玡王，四歲的司馬曜則繼其父會(huì)稽王之位。

　　太和六年（371年）十一月，大軍閥桓溫帶兵入京，發(fā)動(dòng)宮廷政變，通過(guò)崇德太后褚蒜子之命廢司馬奕為東海王，并擁立瑯玡王司馬昱即皇帝位，是為晉太宗簡(jiǎn)文帝，司馬曜也就成為皇子。

　　東晉自司馬睿開國(guó)江左以來(lái)，一直處于士族門閥的輪流支配之下，形成門閥政治的格局，而除了元帝司馬睿、明帝司馬紹稍有作為以外，其他皇帝都是幾乎傀儡般的存在。到了簡(jiǎn)文帝司馬昱時(shí)，這種皇權(quán)不振、士族專權(quán)的局面更達(dá)到極點(diǎn)，桓溫完全掌控了朝廷大政，連謝安都視其為“君”，史稱“政由桓氏，祭則寡人”，而他的野心則是要簡(jiǎn)文帝“禪位于己”，達(dá)到傾移晉鼎的目的。簡(jiǎn)文帝登基僅八個(gè)月便得了重病，于咸安二年（372年）七月二十三日連發(fā)四詔，催促尚居姑孰的桓溫入朝輔政，桓溫故意推辭；五天后，簡(jiǎn)文帝病情加劇，遂冊(cè)封會(huì)稽王司馬曜為皇太子，并遺詔“大司馬溫依周公居攝故事”，又說(shuō)：“少子可輔者輔之，如不可，君自取之?！贝藭r(shí)的晉朝國(guó)運(yùn)可以說(shuō)到了千鈞一發(fā)的地步，因?yàn)榛笢赝耆梢詰{借簡(jiǎn)文帝遺詔而篡晉自立，這是其他士族所不愿看到的。因此，出身太原王氏的侍中王坦之當(dāng)著簡(jiǎn)文帝的面撕掉了這封詔書，簡(jiǎn)文帝被迫同意將遺詔改為“家國(guó)事一稟大司馬，如諸葛武侯（諸葛亮）、王丞相（王導(dǎo)）故事?！彪S即簡(jiǎn)文帝駕崩。但群臣中仍有懾于桓溫淫威的人提議：““當(dāng)須大司馬處分?！背錾憩樼鹜跏系纳袝蜕渫醣胫f(shuō)：“天子崩，太子代立，大司馬何容得異？若先面諮，必反為所責(zé)。”于是朝議確定，皇太子司馬曜登基為帝，是為孝武帝。崇德太后又以司馬曜年幼，又在為大行皇帝服喪為由，再次命桓溫行周公居攝故事，命令下達(dá)后，王彪之說(shuō)：“此異常大事，大司馬必當(dāng)固讓，使萬(wàn)機(jī)停滯，稽廢山陵，未敢奉令，謹(jǐn)具封還?！贝肆钏煳词┬?。就在晉室命懸一線、不絕如縷的關(guān)鍵時(shí)刻，各家士族門閥聯(lián)手阻止了桓溫篡晉的陰謀，確保了司馬曜的順利即位及東晉王朝的延續(xù)。

　　孝武帝司馬曜剛繼位三個(gè)月，就發(fā)生了道教徒盧悚率眾三百人攻入建康殿庭，掠取武庫(kù)兵器，欲復(fù)辟海西公司馬奕的變亂。此亂矛頭直指桓溫，客觀上增加了王、謝等士族抗拒桓溫的效果?；笢卦趯幙翟辏?73年）二月自姑孰入京，風(fēng)傳他有誅王、謝，移晉鼎的打算，王坦之、謝安等嚴(yán)陣以待，桓溫也只就前一年冬所謂彭城妖人盧悚率眾突入殿庭一事窮加究治。稍后桓溫生病，病中猶要求朝廷為其加九錫，王坦之、謝安等延宕其事。是年七月，桓溫死。孝武帝繼位之初的危機(jī)期總算有驚無(wú)險(xiǎn)地過(guò)渡了。

　　謝氏秉政

　　桓溫雖死，門閥政治的格局依然延續(xù)。由于孝武帝年幼，為了防止桓溫之弟桓沖等譙國(guó)桓氏人物繼續(xù)專權(quán)，謝安在桓溫死后請(qǐng)出孝武帝從嫂崇德太后褚蒜子第三次臨朝聽政。史載：“時(shí)天子幼弱，外有強(qiáng)臣，安與坦之盡忠輔衛(wèi)，卒安晉室?！敝x安和王坦之在擁立孝武帝、匡扶晉室的過(guò)程中立下大功，自然也得到報(bào)償。所以，東晉實(shí)權(quán)仍由士族門閥把持，只不過(guò)由譙國(guó)桓氏逐漸轉(zhuǎn)移到太原王氏和陳郡謝氏手中。

　　寧康三年（375年）五月，王坦之死，謝安勢(shì)力更盛，與桓沖分處中外，形成東晉權(quán)力結(jié)構(gòu)的平衡。同年八月，孝武帝大婚，迎娶太原王氏名士王濛的孫女王法慧為皇后，其弟瑯玡王司馬道子也迎娶王坦之的從侄女為王妃，這不僅使太原王氏的影響力繼續(xù)存在于東晉朝廷，也為孝武帝后期主相相持的政局埋下伏筆。

　　太元元年（376年）正月初一，孝武帝加元服，崇德太后歸政，謝安以中書監(jiān)錄尚書事，成為名副其實(shí)的宰相。謝安當(dāng)權(quán)的最大弱點(diǎn)在于沒(méi)有可靠的軍事力量作為支撐。由于對(duì)內(nèi)要防范仍在荊州盤踞的桓沖勢(shì)力，對(duì)外要對(duì)付日益強(qiáng)盛的前秦政權(quán)，陳郡謝氏對(duì)于武力的需求迫在眉睫。

　　太元二年（377年），謝安推舉自己的侄兒謝玄為兗州刺史，鎮(zhèn)守廣陵（今江蘇揚(yáng)州），兩年后又兼領(lǐng)徐州刺史，駐節(jié)北府（今江蘇鎮(zhèn)江）。謝玄在此期間招募劉牢之、何謙、諸葛侃、高衡、劉軌、田洛及孫無(wú)終等驍將，整合他們麾下以流民為主的軍隊(duì)，組成了赫赫有名的“北府兵”。北府兵戰(zhàn)斗力極強(qiáng)，不僅鞏固了陳郡謝氏的勢(shì)力，更為江左華夏政權(quán)的存續(xù)提供了堅(jiān)強(qiáng)的保障。

　　抗秦戰(zhàn)爭(zhēng)

　　孝武帝自登基以來(lái)，就一直面臨氐族政權(quán)前秦的威脅，東晉西部的益州和梁州就在寧康元年（373年）冬被前秦攻陷。太元以后，隨著前秦天王苻堅(jiān)相繼滅掉前涼、代國(guó)，完成了對(duì)中國(guó)北方的統(tǒng)一，對(duì)東晉的覬覦之心也就更加強(qiáng)烈。此后秦晉交界的江淮一帶形勢(shì)愈發(fā)緊張，大戰(zhàn)一觸即發(fā)。

　　太元三年（378年）四月，前秦派苻丕攻打襄陽(yáng)，荊州刺史桓沖抵御，孝武帝詔命謝玄發(fā)徐、兗、青三州人丁，遣彭城內(nèi)史何謙游軍淮泗以為形援。何謙出兵是北府軍的首次出戰(zhàn)，從此以后，上下游桓、謝軍隊(duì)配合，彼此策應(yīng)，以分前秦兵鋒，形成東晉戰(zhàn)略的一個(gè)特點(diǎn)，對(duì)于保障最終勝利起了重大作用。同年七月，秦軍也采取東西策應(yīng)的戰(zhàn)略，秦將彭超請(qǐng)攻彭城，與攻襄陽(yáng)之苻丕相互呼應(yīng)。苻堅(jiān)同意彭超的方略，并從西線分俱難、毛盛等軍自襄陽(yáng)東略淮陰、盱眙，與彭超等合勢(shì)。從此東晉在下游開始受到壓力。到太元四年（379年）正月，襄陽(yáng)失守，東晉守將朱序被俘，其后彭城、下邳、淮陰、盱眙先后并入前秦，建康告急，形勢(shì)對(duì)東晉更加不利。

　　太元四年（379年）六月，北府兵在君川打敗秦軍，前秦勢(shì)力被逐于淮北，建康緊急狀態(tài)得以解除。盡管西線局勢(shì)仍不容樂(lè)觀，但君川之捷使北府兵獲得鍛煉，提高了士氣，為應(yīng)付以后主戰(zhàn)場(chǎng)的東移和展開淝水之戰(zhàn)作了必要的準(zhǔn)備。翌年幽州爆發(fā)苻洛、苻重之亂，苻堅(jiān)忙于平叛，一時(shí)無(wú)暇南侵。太元六年（381年）十二月至次年九月，桓沖在荊州與前秦軍屢有戰(zhàn)事，或守或攻，小有收獲。前秦以苻融為征南大將軍，籌劃攻晉。太元七年（382年）十月，苻堅(jiān)將大舉攻晉的計(jì)劃公開于群臣，群臣大多反對(duì)，強(qiáng)調(diào)“謝安、桓沖皆江表偉人，君臣輯睦，內(nèi)外同心”，然而苻堅(jiān)志在必得，一意孤行，甚至已經(jīng)安排孝武帝當(dāng)尚書左仆射，謝安為吏部尚書，桓沖為侍中，并在長(zhǎng)安給他們修好府邸。

　　太元八年（383年）五月至七月，桓沖率眾十萬(wàn)反攻襄陽(yáng)，分遣劉波等攻沔北諸城，楊亮攻蜀，郭銓攻武當(dāng)。前秦苻睿、慕容垂眾五萬(wàn)救襄陽(yáng)，張崇救武當(dāng)，張蠔、姚萇救涪城。這是桓沖在淝水之戰(zhàn)前夕為了減輕建康壓力而采取的一次大規(guī)模策應(yīng)行動(dòng)，使苻堅(jiān)南侵之師疲于奔命。謝玄部下廣陵相劉牢之亦于此時(shí)遣宣城內(nèi)史胡彬率眾向壽陽(yáng)，以為攻襄陽(yáng)的桓沖軍聲援，顯示出大敵當(dāng)前時(shí)東晉內(nèi)部桓、謝兩大門閥的團(tuán)結(jié)。但與此同時(shí)，桓沖推薦王薈出任江州刺史，謝安則推出謝輶來(lái)當(dāng)江州刺史，兩方?jīng)_突又起，最后謝氏讓步，孝武帝以桓沖自領(lǐng)江州刺史。這反映出門閥之間的潛在矛盾，為同仇敵愾的表象下增添了不和諧音符。

　　太元八年（383年）八月，前秦天王苻堅(jiān)下詔大舉攻晉，試圖統(tǒng)一中國(guó)，淝水之戰(zhàn)終于爆發(fā)。苻堅(jiān)親率步兵60萬(wàn)、騎兵27萬(wàn)、羽林郎（禁衛(wèi)軍）3萬(wàn)，共90萬(wàn)大軍從長(zhǎng)安南下，綿延數(shù)千里，水陸齊進(jìn)，僅運(yùn)糧船只就有萬(wàn)艘。同時(shí)，苻堅(jiān)又命梓潼太守裴元略率水師7萬(wàn)從巴蜀順流東下，向建康進(jìn)軍。苻堅(jiān)驕狂地宣稱：“以吾之眾旅，投鞭于江，足斷其流?！边@就是著名典故“投鞭斷流”的來(lái)歷。東晉北上抗擊秦軍的總共兵力才8萬(wàn)，在宰相謝安的主持下，以謝石為大都督，謝玄為前鋒，北府兵為主力，前往迎戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)秦軍前鋒苻堅(jiān)之弟苻融率30萬(wàn)大軍首先到達(dá)潁口，秦軍初戰(zhàn)告捷，攻占?jí)坳?yáng)，又截?cái)嗔藮|晉派來(lái)救援的胡彬軍的退路，將其團(tuán)團(tuán)包圍在硤石。苻堅(jiān)接到捷報(bào)大喜，他留大軍于項(xiàng)城，帶輕騎八千趕到壽陽(yáng)，又派在襄陽(yáng)俘獲的東晉將領(lǐng)朱序去勸降晉軍。朱序則心懷故國(guó)，將秦軍部署和盤托出，并建議趁秦軍未完全集結(jié)，迅速出擊。謝石本來(lái)是打算堅(jiān)守不戰(zhàn)，聽了朱序的話后便改變了作戰(zhàn)方針，決定主動(dòng)出擊。十一月，謝玄派劉牢之率精兵五千強(qiáng)渡洛澗，去攻擊對(duì)手的5萬(wàn)人馬，大獲全勝，斬前秦梁成等10將。洛澗之戰(zhàn)令晉軍信心倍增，謝石繼續(xù)揮軍水陸并進(jìn)，直抵淝水東岸，在八公山邊扎下大營(yíng)，與壽陽(yáng)的秦軍隔岸對(duì)峙。謝玄見雙方力量對(duì)比懸殊，形勢(shì)又不容許晉軍曠日持久地打消耗戰(zhàn)，便派使者去秦營(yíng)，要求秦軍把陣地稍向后退，空出一塊地方，好讓雙方一決勝負(fù)。苻堅(jiān)認(rèn)為讓軍隊(duì)稍向后退，待晉軍半渡過(guò)河時(shí)，再以騎兵沖殺，這樣就可以取得勝利，于是就答應(yīng)了謝玄的要求，指揮秦軍后撤。結(jié)果秦軍一后撤就失去控制，陣腳大亂。謝玄率領(lǐng)八千多騎兵趁勢(shì)搶渡淝水，向秦軍發(fā)動(dòng)猛攻。朱序這時(shí)在陣后乘勢(shì)喊叫：“秦軍敗了！秦軍敗了！”秦軍有很多是強(qiáng)征入伍的，而且由多個(gè)民族組成，可謂同床異夢(mèng)，人心本來(lái)就不穩(wěn)，朱序這一喊，以為真的敗了，越發(fā)慌亂，爭(zhēng)相逃命，幾十萬(wàn)軍隊(duì)就像山崩了一樣丟盔棄甲的大潰逃。謝玄等乘勝追擊，直至青岡（今壽陽(yáng)西30里）。此時(shí)，苻融戰(zhàn)死，苻堅(jiān)中了流矢，單騎北逃，朱序乘亂投奔晉營(yíng)，東晉獲得淝水之戰(zhàn)的勝利。淝水之戰(zhàn)是中國(guó)歷史上以少勝多、以弱勝?gòu)?qiáng)的著名戰(zhàn)例，并給后人留下了著名的歷史典故和成語(yǔ)。如“投鞭斷流”、“風(fēng)聲鶴唳”、“八公山上，草木皆兵”等，一直膾炙人口。

　　淝水之戰(zhàn)后，東晉趁北方大亂之機(jī)，收復(fù)了巴蜀及山東河南大片失地，一直打到黃河北面的鄴城。后來(lái)由于翟魏、西燕、后燕等胡族政權(quán)的反攻加上東晉朝廷的內(nèi)斗，東晉在淝水戰(zhàn)后所收復(fù)的淮北土地至孝武帝末年又大部喪失。

　　主相相持

　　淝水之戰(zhàn)的勝利延續(xù)了東晉王朝的命脈，但內(nèi)部的權(quán)力結(jié)構(gòu)卻發(fā)生了微妙的變化，隨之而來(lái)的則是統(tǒng)治集團(tuán)的內(nèi)訌。在門閥政治下隱忍已久的孝武帝司馬曜在前秦南侵期間的太元八年（383年）九月便以胞弟瑯玡王司馬道子錄尚書六條事，開始分謝安的權(quán)。陳郡謝氏主導(dǎo)了淝水之戰(zhàn)的勝利，卻遭遇功高不賞的窘境。這一是因?yàn)殚L(zhǎng)江上下游的桓、謝矛盾，但該矛盾由于淝水戰(zhàn)后不久桓沖死去、桓氏暫時(shí)無(wú)人而化解；二是因?yàn)樾⑽涞?、司馬道子代表的司馬氏皇權(quán)向士族門閥的挑戰(zhàn)，這是導(dǎo)致謝氏面臨危機(jī)的主要原因。當(dāng)時(shí)太原王氏的王國(guó)寶等人以“讒諛之計(jì)”離間孝武帝與謝安關(guān)系，再加上謝安本有名士情結(jié)，不愿爭(zhēng)權(quán)奪利，便作出讓步，于太元九年（384年）八月自請(qǐng)北征，并于翌年四月出居廣陵，八月去世。司馬道子順理成章地成為揚(yáng)州刺史、錄尚書事、都督中外諸軍事。隨著謝安被排擠及死去，謝玄也不能自安于北府之任，加以北伐失利和疾病的原因，于太元十二年（387年）正月解除兵權(quán)，退就會(huì)稽內(nèi)史，一年后去世，他所節(jié)制的徐、青、兗三州也先后被司馬道子（兼領(lǐng)徐州刺史）和譙王司馬恬（青、兗二州刺史）這兩位皇室成員瓜分。謝玄的引退標(biāo)志著陳郡謝氏的門閥政治落下帷幕，也意味著孝武帝完成了皇權(quán)的收回。

　　盡管孝武帝實(shí)現(xiàn)了親政，“威權(quán)己出”，但他顯然不是一位合格的君主。孝武帝與其弟司馬道子一起沉湎酒色，把宮廷搞的烏煙瘴氣，又信奉佛教，寵幸僧尼，朝政日益昏暗。然而，在孝武帝和司馬道子“酣歌為務(wù)”的表面下，兄弟之間卻潛藏著深刻的矛盾，從而形成了太元后期的“主相相持”格局。主相相持直接表現(xiàn)為外戚太原王氏內(nèi)部的矛盾，即孝武帝王皇后出身的王恭一系和瑯玡王妃出身的王忱、王國(guó)寶一系之間的斗爭(zhēng)。太原王氏雖繼陳郡謝氏而興，但既無(wú)人才亦無(wú)事功，不足以制約皇權(quán)并維持政局的平衡，只有分別依附司馬氏而貪圖門戶利益，這與此前的門閥政治格局已大不相同。司馬道子成為宰相后，權(quán)勢(shì)越來(lái)越大，袁悅之更勸司馬道子專攬朝政，王恭乃請(qǐng)孝武帝殺袁悅之。孝武帝托以它罪殺袁悅之于市中，“既而朋黨同異之聲，播于朝野矣”。主相之間的矛盾由于袁悅之被殺而公開化了，這是太元十四年（389年）十一月的事。

　　太元十四年（389年）六月和太元十五年（390年）正月，鎮(zhèn)江陵的荊州刺史桓石民和鎮(zhèn)京口的青、兗二州刺史譙王司馬恬相繼死去，對(duì)上下游的爭(zhēng)奪遂成為主相相持的焦點(diǎn)。江陵、京口兩藩分別為王忱和王恭所得，到太元十五年（390年）八月，司馬道子又以其同黨庾楷為豫州刺史。

　　太元十七年（392年）十月，王忱病死于荊州刺史任上，激起了孝武帝奪回荊州的努力，東晉政局又為之一變。司馬道子欲以王國(guó)寶繼其弟為荊州刺史，孝武帝自然不樂(lè)見荊州這塊肥肉落入司馬道子手中，他迅速采取行動(dòng)，不經(jīng)司馬道子所控制的吏部銓選，以“中詔”任命心腹近臣殷仲堪為荊州刺史。與此同時(shí)，孝武帝還任命“以才學(xué)文章見昵”的郗恢代替以老病退的朱序?yàn)橛褐荽淌?，?zhèn)守襄陽(yáng)。透過(guò)這一系列的人事變動(dòng)，孝武帝在主相相持中占了上風(fēng)。

　　戲言被弒

　　孝武帝的皇后是“嗜酒驕妒”的王法慧，她在太元五年（380年）去世，此后孝武帝未再立后，而是寵幸淑媛陳歸女和張貴人。太元二十一年（396年）九月二十日，孝武帝在后宮清暑殿中與張貴人一起喝酒。孝武帝喝高了，對(duì)張貴人開玩笑說(shuō)：“你年近三十，美色大不如前，又沒(méi)生孩子，白占著一個(gè)貴人的名位，明天我就廢了你，另找個(gè)年輕貌美的姑娘?！睆堎F人聽了后內(nèi)心妒火中燒，而爛醉如泥的孝武帝毫無(wú)察覺(jué)，玩笑越開越厲害，張貴人遂起殺心。她先讓孝武帝周邊的宦官們也喝醉，等孝武帝和宦官們紛紛醉倒睡去后，她召來(lái)心腹宮女，乘孝武帝熟睡之際，用被子把睡夢(mèng)中的孝武帝給活活捂死了。

　　隨后，張貴人謊稱皇帝于睡夢(mèng)中“魘崩”。中書令王國(guó)寶深夜前來(lái)，叩打禁宮的大門，打算進(jìn)去替皇帝撰寫遺詔，被王恭之弟侍中王爽阻止。而當(dāng)時(shí)司馬道子（已徙封會(huì)稽王）也終日聲色犬馬，由其子司馬元顯執(zhí)政，這對(duì)父子原本就站在孝武帝的對(duì)立面，正當(dāng)主相相持中被孝武帝一方壓制，對(duì)孝武帝之死求之不得，因而對(duì)張貴人不予追究?；侍铀抉R德宗即位，是為晉安帝，晉安帝的智力殘疾程度甚于晉惠帝，自然也不會(huì)追究父皇之死。史學(xué)家呂思勉懷疑孝武帝以酒后戲言而被張貴人所弒乃真兇散布的謠言，但他被宮人弒殺應(yīng)屬無(wú)疑，從而暗示孝武帝之死很可能是司馬道子父子及其黨羽王國(guó)寶等人策劃的陰謀。

　　司馬曜死后，謚號(hào)孝武皇帝，廟號(hào)烈宗，與孝武定皇后王法慧共葬于隆平陵（今南京鐘山之梅花山）。