彭而述祖籍在江西省臨江府新喻縣。其始祖彭資孔，字學(xué)圣，壯年時游歷天下。行至鄧州西南禹山山麓，見禹山翠屏，茱萸河流錦，樂不思?xì)w，便定居下來。以姓氏取村名叫彭橋。生子名沂清，以農(nóng)起家。彭資孔老年時，又返歸新喻縣。自彭沂清，傳四輩而生彭彬，字斑均。彭彬是為彭而述之父。后來被清廷誥贈為中憲大夫，

　　甲申三月，書禹峰老社兄，王鐸按察司副使。163年（明朝崇禎癸酉年），彭而述考中秀才。當(dāng)時有關(guān)西名儒后來曾任陜西按察司副使之職的楊奇，知新野事。楊奇學(xué)識廣博，惠政愛民。彭而述為繼續(xù)求學(xué)上進(jìn)，便親自攜帶平時習(xí)作文稿十余篇，慕名前往新野，拜見楊奇，以求高師指教。楊奇見彭而述偉岸英俊，文采煥然，甚為嘉許。并每月給紋銀二十兩，資助彭而述繼續(xù)攻讀。從此以后，彭而述就寓居在新野縣城打鐘寺，閉門讀書。楊奇又諭寺僧：彭相公在此讀書，早晚用心奉侍，休以平常人視之。并給示寺門閑人竟不得入內(nèi)。1636年（明朝崇禎丙子年），彭而述參加舉子考試，以河南試錄第十九名而考中舉人。

　　明崇禎十三年(1640年)進(jìn)士，官授山西陽曲縣令，不滿三年，因母親去世，更兼農(nóng)民大起義而去官。崇禎十七年(1644年)甲申年，明朝滅亡，清軍入關(guān)，始懷明背清之志而游走，寄望于南明朝,兩年后失望而歸，環(huán)境所逼加之用世之心熾烈使他終仕清朝。順治四年 (1647 年)，英親王巡湖廣，推薦他為兩湖提學(xué)僉事，后遷永州道參議，次年春，謁見平南大將軍定南王孔有德，受賞識而被薦為貴州巡撫。赴任時遭叛將攻擊，苦戰(zhàn)不勝，且永州失陷，遭彈劾而被免官。歸里后，賦閑于家鄉(xiāng)，讀書著述，賦詩飲酒。順治十四年(1657年)，滿懷不甘之心北游京華，謁尚書王永吉，被薦至洪承疇長沙軍前，陳述黔、楚山川形勢，戰(zhàn)守方略，詳細(xì)而周密，受賞識，奏補(bǔ)衡州兵備道副使，任云南右布政使事。后調(diào)廣西參政，分守桂林道。因平僮酋莫扶豹之亂有功，后又擢升為貴州按察使。平西王吳三桂征討水西土司安坤時，獻(xiàn)"分而制之，孤立元兇"之策，三桂用之，誅安坤，遷廣西右布政使。三桂上疏薦為云南左布政使，不就，上疏辭歸。三桂留之，會有詔召，遂行，出會城三十里，一夕無疾卒。

　　據(jù)說而述“長身修髯，聲若洪鐘，一飲能盡數(shù)升，一食能盡一彘肩”。夙有奇負(fù)，好談兵事，有磨盾橫槊之氣，不可一世之慨。舉子時“參熊文燦軍，張獻(xiàn)忠勢窮偽降，禹峰力言其偽，乞即誅之以杜后患。文燦意在茍安，受其降。獻(xiàn)忠旋降旋叛，卒成大禍。由不用禹峰謀也?！背蛇M(jìn)士時，思陵校武，命射，九發(fā)九中。

　　彭而述一生，生當(dāng)明末清初動蕩的歷史時期，初仕于明，時短而不著；后仕于清，頗有軍功政績顯彰于西南邊陲。就其思想而言，彭而述深受儒家正統(tǒng)思想的影響：一者，積極用世、建功立業(yè)、功成身退的思想占據(jù)他思想的主流，主宰了他的一生。因此，他于晚明時代科舉以求仕，并最終擺脫懷明而厭清的狹隘的民族觀念而不止一次地進(jìn)謁求仕，終至功成名就。實(shí)現(xiàn)了儒家宣揚(yáng)的知識分子的人生最高理想，表現(xiàn)在其詩作中。有懷才不遇的苦悶和功成名就的自豪的感情抒發(fā)。二者，儒家仁民愛物的思想在他的詩作中有突出的表現(xiàn)。他的詩關(guān)注時事，關(guān)心民瘼，詛咒征伐；相應(yīng)地，對統(tǒng)治階級敲骨吸髓的征斂及其紙醉金迷的腐朽生活亦進(jìn)行了揭露和抨擊。