早期經(jīng)歷

　　朱高熾是明成祖朱棣長(zhǎng)子，母為仁孝文皇后徐氏，他生于洪武十一年（1378年）八月十六日，當(dāng)時(shí)他父親為燕王，年僅18歲。相傳仁孝文皇后夢(mèng)見(jiàn)有冠冕執(zhí)圭者上謁而生。

　　洪武二十八年（1395年）立為世子。他生性端重沉靜，言行識(shí)度，喜好讀書(shū)。在他兒童時(shí)代，他接受武術(shù)和儒家學(xué)術(shù)的正規(guī)教育。由于他的儒雅與仁愛(ài)深得皇祖父朱元璋的喜愛(ài)；不過(guò)由于朱高熾喜靜厭動(dòng)，體態(tài)肥胖，行動(dòng)不便，總要兩個(gè)內(nèi)侍攙扶才能行動(dòng)，而且也總是跌跌撞撞，因此對(duì)于一生嗜武的明成祖朱棣來(lái)講，他并不喜歡這個(gè)兒子。雖然他在一定程度上學(xué)會(huì)了箭術(shù)，但總的說(shuō)他很少表現(xiàn)出從武的資質(zhì)。相反，使他的老師們十分欣喜的是，他更專(zhuān)心致志于經(jīng)籍和文學(xué)——事實(shí)上，這可能是使他體質(zhì)單薄、健康不佳的主要原因。

　　朱高熾的祖父朱元璋親自關(guān)心朱棣的幾個(gè)兒子。一次，朱元璋派這個(gè)少年在破曉時(shí)去檢閱軍隊(duì)，后者回來(lái)報(bào)告之快令人吃驚，他解釋說(shuō)，清晨太冷，檢閱應(yīng)等到士兵們吃完早餐以后。另一次，朱元璋要他審閱幾份官員的奏章。他有條不紊地把文武兩類(lèi)分開(kāi)，并相應(yīng)地作了報(bào)告。他的祖父不斷地被他的文才和行政能力所打動(dòng)。

　　朱棣起兵靖難，命朱高熾留守北京。朱高熾團(tuán)結(jié)部下，以萬(wàn)人之軍成功地阻擋了建文帝的大將李景隆的50萬(wàn)大軍，保住了北京城。這一戰(zhàn)役對(duì)整個(gè)靖難都具有極其重要的意義，也是朱高熾在靖難中最耀眼的一筆。在此期間，建文帝遣書(shū)給朱高熾，許以封王，爭(zhēng)取朱高熾歸順朝廷。朱高熾接到書(shū)信之后看也沒(méi)看，原封未動(dòng)地送到朱棣面前，使建文帝的反間計(jì)失敗。

　　監(jiān)國(guó)理政

　　此后由于朱高熾身體肥胖，不便隨軍作戰(zhàn)，因此朱棣將他留在后方，讓朱高熾監(jiān)國(guó)。他懷疑太子有什么不軌的行為，命令禮部侍郎胡濙暗中去監(jiān)視太子的行為，并叮囑他說(shuō)：“人們常說(shuō)太子失德，你可以到京師，多多觀察。要有什么不好的事情，趕緊來(lái)奏報(bào)?！?朱棣對(duì)朱高熾已經(jīng)有傾向性意見(jiàn)，而胡濙被太子的老實(shí)折服了，“以皇太子誠(chéng)敬曉謹(jǐn)七事密奏之，自是上疑始釋”。

　　由于朱棣本人是一個(gè)受過(guò)鍛煉的指揮將領(lǐng)，他偏愛(ài)他的兩個(gè)較年幼和更好武的兒子朱高燧和朱高煦，并常常帶他們?nèi)⒓诱鲬?zhàn)，使其長(zhǎng)子接受一種不同類(lèi)型的教育。這樣，朱高熾在早年把大部分時(shí)間用于儒術(shù)研究上，并接受他父親挑選的學(xué)者的指導(dǎo)。他們之中有楊士奇、楊榮、楊溥和黃淮等人，他們都培植了與他的友誼，并在他登基后擔(dān)任了重要的行政職務(wù)。

　　建文元年（1399年）至四年（1402年），朱高熾逐漸直接介入地方政治，并且在必要時(shí)他不只會(huì)咬文嚼字。當(dāng)他父親率軍起事反對(duì)建文帝時(shí)，朱高熾和他的顧問(wèn)們負(fù)責(zé)朱棣的封地北京的事務(wù)。建文元年（1399年）十一月，他手下只有1萬(wàn)士兵，卻巧妙地組織了城防，并挫敗了李景隆的一次攻擊。這一次他表現(xiàn)的責(zé)任感和正確的判斷力，有助于改變?nèi)藗儗?duì)他的看法，永樂(lè)二年（1404年）五月，他已成為皇帝的父親在大學(xué)士解縉、黃淮的極力要求下立他為皇太子。從此，朱高熾不管是住在南京，或是住在北京，在皇帝離開(kāi)時(shí)就擔(dān)任監(jiān)國(guó)。他在此職務(wù)上的表現(xiàn)贏得了他的老師們——大部分為翰林學(xué)士——的尊敬，并得到了寶貴的實(shí)際行政經(jīng)驗(yàn)。

　　可是在以后幾年中，他成了他幾個(gè)兄弟的支持者發(fā)動(dòng)的旨在反對(duì)他的陰謀的受害者。永樂(lè)十二年（1414年）九月，朱棣剛從征蒙之役返回北京，朱高煦誹謗他的兄長(zhǎng)未能為皇帝完成某些任務(wù)。朱棣申斥了朱高熾，并囚禁了他的兩名最親密的顧問(wèn)，即大學(xué)士楊溥和黃淮。朱高煦最后在永樂(lè)十五年（1417年）被放逐，作為一個(gè)直接威脅而被清除。最后，朱高熾對(duì)他并不懷恨在心；朱高熾登基后不久就增加了這個(gè)親王的俸祿，并授予他的幾個(gè)兒子爵位。不幸的是，朱高煦始終未認(rèn)錯(cuò)。

　　太子之爭(zhēng)

　　朱高熾在后方留守，這樣皇二子朱高煦就走上了前臺(tái)。朱高煦與朱棣頗有幾分相像，而且作戰(zhàn)勇猛，在武將中威信很高，在戰(zhàn)斗中他曾多次救朱棣于危難之際，朱棣也曾許愿說(shuō)：“努力吧，皇太子身體不好，多有疾病。”。聽(tīng)了這話(huà)，朱高煦的熱情更加高漲，在整個(gè)靖難中立下了非常大的功勞。

　　靖難成功之后，朱棣登上了皇位，但就立皇太子的問(wèn)題上又出現(xiàn)了猶豫，朱高熾由于仁愛(ài)、儒雅，深得文臣們的擁戴，而且他是太祖皇帝朱元璋親自為朱棣選擇的燕世子，是皇位的合法繼承人，在封建社會(huì)，這一點(diǎn)是非常重要的；而朱高煦性格頗似朱棣，武勇英俊，在靖難中立下大功，而且朱棣也曾親自許愿將皇位傳給他，就朱棣本人來(lái)講，他是希望立朱高煦的，他覺(jué)得朱高熾過(guò)于仁弱，將來(lái)會(huì)遭人脅迫。但是最終朱棣還是立了朱高熾為太子，因?yàn)槊鞒膬?nèi)閣制度和漢族的封建社會(huì)長(zhǎng)幼有序制度在某種程度制約著帝王。而且朱高熾作為世子的時(shí)候確實(shí)沒(méi)有什么重大的錯(cuò)誤，因此廢之無(wú)名，很重要的一點(diǎn)是朱高熾的長(zhǎng)子朱瞻基敏慧異常，深得朱棣的喜愛(ài)，著名的文臣解縉曾經(jīng)以“好圣孫”來(lái)說(shuō)服成祖，朱棣終于下定了決心，于公元1404年立朱高熾為太子。次子朱高煦并沒(méi)有這樣屈服，他遲遲不肯就藩，留在京城伺機(jī)行動(dòng)，他先是進(jìn)讒言使得立儲(chǔ)的第一功臣解縉遭到貶黜，幾年之后慘遭殺害，然后私養(yǎng)了許多武士圖謀不軌，好在楊士奇、徐皇后說(shuō)服了朱棣削奪了朱高煦的部分護(hù)衛(wèi)，強(qiáng)令他就藩樂(lè)安。朱高煦與朱高熾之爭(zhēng)才算暫時(shí)告一段落。誰(shuí)知半路又殺出個(gè)程咬金，皇三子朱高燧在成祖得病期間曾密謀殺死朱棣，然后矯詔即位，幸得有人告密，一場(chǎng)災(zāi)難才沒(méi)有降臨。事后，由于朱高熾為朱高燧求情，朱棣總算沒(méi)有再追究。

　　登基

　　永樂(lè)二十二年（1424年）七月十八日，65歲的朱棣在北征返京的途中病逝，英國(guó)公張輔、閣臣楊榮為了避免朱高煦、朱高燧趁機(jī)作亂，因此秘不發(fā)喪，將軍中的漆器融成一口大棺材，將朱棣的遺體裝入棺材中，每日還是照例進(jìn)餐、請(qǐng)安，只是皇帝的車(chē)簾再也沒(méi)有掀開(kāi)、皇帝也再?zèng)]有說(shuō)話(huà)，軍中一切如常，同時(shí)，派楊榮與太監(jiān)海壽進(jìn)京密報(bào)，朱高熾得知后立即派兒子朱瞻基出京迎喪，由于大臣們的精心安排，總算沒(méi)有爆發(fā)什么叛亂，政權(quán)得以平穩(wěn)過(guò)渡。朱高熾直到永樂(lè)二十二年（1424年）八月二十五日才得知朱棣之死，這時(shí)皇帝的代表帶著傳位的遺詔到達(dá)北京。他立刻與吏部尚書(shū)蹇義、大學(xué)士楊士奇和楊榮商量。他下令加強(qiáng)京城的治安，并派大太監(jiān)王貴通去南京任鎮(zhèn)守。次日，他釋放了前戶(hù)部尚書(shū)夏元吉；夏因反對(duì)第三次遠(yuǎn)征蒙古而在當(dāng)年四月被朱棣囚禁。九月七日他正式登基，頒布了大赦令，并定次年為洪熙元年。同一天，他采納夏元吉的建議，取消了鄭和預(yù)定的海上遠(yuǎn)航，取消了邊境的茶、馬貿(mào)易，并停派去云南和交趾（安南）的采辦黃金和珍珠的使團(tuán)。他重新命夏元吉和另一名被貶的官員吳中分別任戶(hù)部尚書(shū)和工部尚書(shū)。朱高熾以這些行動(dòng)開(kāi)始取消或調(diào)整他父親的行政政策。朱高熾即位后開(kāi)始了一系列改革，首先赦免了建文帝舊臣和永樂(lè)時(shí)遭連坐流放邊境的官員家屬，并允許他們返回原處，又平反冤獄，使得許多冤案得以昭雪（如建文忠臣方孝孺的“誅十族”慘案，永樂(lè)朝解縉的冤案都在這一時(shí)期得到平反），并恢復(fù)一些大臣的官爵，從而緩和了統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部的矛盾。最后，在他死前的一個(gè)月，朱高熾在扭轉(zhuǎn)其父政策方面采取了一個(gè)最激烈的措施，即把京師遷回南京。據(jù)說(shuō)此舉是夏元吉和其他高級(jí)朝廷官員作為把資源從北方邊境轉(zhuǎn)移出來(lái)的策略的部分行動(dòng)而強(qiáng)烈要求的。朱高熾自他登基時(shí)起，顯然已有此意；這時(shí)他已設(shè)南京守備，并派他信任的將軍和宦官去指揮。朱高熾對(duì)朱棣的北征不感興趣，也不喜歡北京；此外，他在南京當(dāng)過(guò)監(jiān)國(guó)，熟悉南京的情況，感到那里更為舒適。另外他還關(guān)心維持北方首都的費(fèi)用，這項(xiàng)費(fèi)用不但大大地增加了中國(guó)東南的負(fù)擔(dān)，也使各政府部門(mén)難以應(yīng)付。洪熙元年（1425年）四月十六日，他定北京所有政府部門(mén)為行在。半個(gè)月后，他派皇太子朱瞻基到南京去拜謁朱元璋的皇陵，并留在那里負(fù)責(zé)。盡管南京地區(qū)有地震的報(bào)告，但皇帝的返回和他朝廷的南遷勢(shì)在必行。然而朱高熾在實(shí)施這一行動(dòng)前死去。此外，他的繼承者宣德帝朱瞻基并未參與這一計(jì)劃，朱瞻基與永樂(lè)帝更親近，對(duì)偏向北方的政策不那么討厭。北京依然是京師，南京又成了輔助性的都城。

　　去世

　　朱高熾明于星象，一夜忽見(jiàn)有星變，忙召賽義、楊士奇等人來(lái)說(shuō)：“天命盡矣?！庇谑菄@息說(shuō)道：“我建國(guó)二十年，被讒言邪惡所擾，心之憂(yōu)危，我們?nèi)讼嗤?。依?lài)皇父仁明得蒙保全。我去世后，誰(shuí)還能知我三人之心呢？”邊說(shuō)邊留下了眼淚，賽義、楊士奇也留下了眼淚。洪熙元年（1425年）五月二十九日。朱高熾猝死于宮內(nèi)欽安殿（此欽安殿非御花園中欽安殿），終年47歲。死后被謚為孝昭皇帝，廟號(hào)仁宗。

　　朱高熾的葬禮極為簡(jiǎn)略，但是也有七個(gè)妃嬪為他殉葬。