757年（至德二年）九月，唐軍收復(fù)了被安史叛軍所控制的京師長(zhǎng)安；十月，唐肅宗自鳳翔還京，杜甫于是從鄜州到京，仍任左拾遺。左拾遺掌供奉諷諫，大事廷諍，小事上封事。這首作于758年（乾元元年）的五律，描寫作者上封事前在門下省值夜時(shí)的心情，表現(xiàn)了他居官勤勉，盡職盡忠，一心為國(guó)的精神。

　　“花隱掖垣暮，啾啾棲鳥過?！逼鹗變删涿枥L開始值夜時(shí)“左省”的景色?？雌饋砗盟菩攀帜閬恚淳岸鴮?，實(shí)則章法謹(jǐn)嚴(yán)，很有講究。首先它寫了眼前景：在傍晚越來越暗下來的光線中，“左省”里開放的花朵隱約可見，天空中投林棲息的鳥兒飛鳴而過，描寫自然真切，歷歷如繪。其次它還襯了詩(shī)中題：寫花、寫鳥是點(diǎn)“春”；“花隱”的狀態(tài)和“棲鳥”的鳴聲是傍晚時(shí)的景致，是作者值宿開始時(shí)的所見所聞，和“宿”相關(guān)聯(lián)；兩句字字點(diǎn)題，一絲不漏，很能見出作者的匠心。

　　“星臨萬戶動(dòng)，月傍九霄多。”此聯(lián)由暮至夜，寫夜中之景。前句說在夜空群星的照耀下，宮殿中的千門萬戶也似乎在閃動(dòng)；后句說宮殿高入云霄，靠近月亮，仿佛照到的月光也特別多。這兩句是寫得很精彩的警句，對(duì)仗工整妥帖，描繪生動(dòng)傳神，不僅把星月映照下宮殿巍峨清麗的夜景活畫出來了，并且寓含著帝居高遠(yuǎn)的頌圣味道，虛實(shí)結(jié)合，形神兼?zhèn)?，語(yǔ)意含蓄雙關(guān)。其中“動(dòng)”字和“多”字用得極好，被前人稱為“句眼”，此聯(lián)因之境界全出。這兩句既寫景，又含情，在結(jié)構(gòu)上是由寫景到寫情的過渡。

　　“不寢聽金鑰，因風(fēng)想玉珂?！边@聯(lián)描寫夜中值宿時(shí)的情況。兩句是說他值夜時(shí)睡不著覺，仿佛聽到了有人開宮門的鎖鑰聲；風(fēng)吹檐間鈴鐸，好像聽到了百官騎馬上朝的馬鈴響。這些都是想象之辭，深切地表現(xiàn)了詩(shī)人勤于國(guó)事，唯恐次晨耽誤上朝的心情。在寫法上不僅刻畫心情很細(xì)致，而且構(gòu)思新巧。此聯(lián)本來是進(jìn)一步貼詩(shī)題中的“宿”字，可是作者反用“不寢”兩字，描寫他宿省時(shí)睡不著覺時(shí)的心理活動(dòng)，另辟蹊徑，獨(dú)出機(jī)杼，顯得詞意深蘊(yùn)，筆法空靈。

　　“明朝有封事，數(shù)問夜如何？”最后兩句交待“不寢”的原因，繼續(xù)寫詩(shī)人宿省時(shí)的心情：第二天早朝要上封事，心緒不寧，所以好幾次訊問宵夜到了什么時(shí)辰。“數(shù)問”二字，則更加重了詩(shī)人寢臥不安的程度。全詩(shī)至此戛然而止，便有一種悠悠不盡的韻味。結(jié)尾二句由題后繞出，從宿省申發(fā)到次日早朝上封事，語(yǔ)句矯健有力，詞意含蓄雋永，忠愛之情充溢于字里行間。

　　這首詩(shī)多少帶有某些應(yīng)制詩(shī)的色彩，寫得平正妥貼，在杜甫五律中很有特色。全詩(shī)八句，前四句寫宿省之景，后四句寫宿省之情。自暮至夜，自夜至將曉，自將曉至明朝，敘述詳明而富于變化，描寫真切而生動(dòng)傳神，體現(xiàn)了杜甫律詩(shī)結(jié)構(gòu)既嚴(yán)謹(jǐn)又靈動(dòng)，詩(shī)意既明達(dá)又蘊(yùn)藉的特點(diǎn)。