這首絕句，字面上明白如話，但對(duì)它的主旨，歷來(lái)注家頗多異議。有人認(rèn)為它只是贊美樂(lè)曲，并無(wú)弦外之音；有人則認(rèn)為它表面上看是在贊美樂(lè)曲，實(shí)際上卻含諷刺，勸誡的意味。

　　說(shuō)是語(yǔ)含諷刺，耐人尋味的是，作者并沒(méi)有對(duì)花卿明言指摘，而是采取了一語(yǔ)雙關(guān)的巧妙手法。字面上看，這儼然是一首十分出色的樂(lè)曲贊美詩(shī)?！板\城絲管日紛紛”，錦城，即成都；絲管，指弦樂(lè)器和管樂(lè)器；紛紛，本意是既多而亂的樣子，通常是用來(lái)形容那些看得見(jiàn)、摸得著的具體事物的，這里卻用來(lái)比狀看不見(jiàn)、摸不著的抽象的樂(lè)曲，這就從人的聽(tīng)覺(jué)和視覺(jué)的通感上，化無(wú)形為有形，極其準(zhǔn)確、形象地描繪出弦管那種輕悠、柔靡，雜錯(cuò)而又和諧的音樂(lè)效果?！鞍肴虢L(fēng)半入云”也是采用同樣的寫(xiě)法：那悠揚(yáng)動(dòng)聽(tīng)的樂(lè)曲，從花卿家的宴席上飛出，隨風(fēng)蕩漾在錦江上，冉冉飄入藍(lán)天白云間。這兩句詩(shī)，使讀者真切地感受到了樂(lè)曲的那種“行云流水”般的美妙。兩個(gè)“半”字空靈活脫，給全詩(shī)增添了不少的情趣。

　　樂(lè)曲如此之美，作者禁不住慨嘆說(shuō)：“此曲只應(yīng)天上有，人間能得幾回聞?！碧焐系南蓸?lè)，人間當(dāng)然難得一聞，難得聞而竟聞，愈見(jiàn)其妙得出奇了。

　　全詩(shī)四句，前兩句對(duì)樂(lè)曲作具體形象的描繪，是實(shí)寫(xiě)；后兩句以天上的仙樂(lè)相夸，是遐想。因?qū)嵍?，虛?shí)相生，將樂(lè)曲的美妙贊譽(yù)到了極度。

　　然而這僅僅是字面上的意思，其弦外之音是意味深長(zhǎng)的。這可以從“天上”和“人間”兩詞看出端倪?！疤焐稀?，實(shí)際上指天子所居皇宮；“人間”，指皇宮之外。這是封建社會(huì)極常用的雙關(guān)語(yǔ)。說(shuō)樂(lè)曲屬于“天上”，且加“只應(yīng)”一詞限定，既然是“只應(yīng)天上有”，那么，“人間”當(dāng)然就不應(yīng)“得聞”。不應(yīng)“得聞”而竟然“得聞”，不僅“幾回聞”，而且“日紛紛”，于是，作者的諷刺之旨就從這種矛盾的對(duì)立中，既含蓄婉轉(zhuǎn)又確切有力地顯現(xiàn)出來(lái)了。

　　宋人張?zhí)煊X(jué)曾論詩(shī)文的諷刺說(shuō)：“諷刺則不可怒張，怒張則筋骨露矣?！保ā对?shī)人玉屑》卷九引）杜甫這首詩(shī)柔中有剛，綿里藏針，寓諷于諛，意在言外，忠言而不逆耳，作得恰到好處。