詩的首句“天山雪后海風(fēng)寒”，是這幅畫的背景，只七個(gè)字，就把地域、季節(jié)、氣候一一交代清楚，有力地烘托出了這次行軍的環(huán)境氣氛。這樣，接下來不必直接描述行軍的艱苦，只用“橫笛遍吹”一句就折射出了征人的心情。《行路難》是一個(gè)聲情哀怨的笛曲，這里用了“遍吹”兩字，更點(diǎn)明這時(shí)傳來的不是孤孤單單、聲音微弱的獨(dú)奏，而是此吹彼和、響徹夜空的合鳴，從而把讀者帶進(jìn)一個(gè)悲中見壯的境界。

　　詩的后兩句“磧里征人三十萬，一時(shí)回首月中看”，是這一片笛聲在軍中引起的共感。句中的“磧里”、“月中”，也是烘染這幅畫的背景的，起了加重首句的作用，說明這支遠(yuǎn)征軍不僅在雪后的天山下、刺骨的寒風(fēng)里，而且在荒漠上、月夜中，這就使人加倍感到環(huán)境的荒涼、氣氛的悲愴。也許有人對這兩句中“三十萬”的數(shù)字和“一時(shí)回首”的描寫，感到不大真實(shí)，因?yàn)橐恢熊婈?duì)伍未必如此龐大，更不可能全軍都聽到笛聲并在同一時(shí)間回首顧望。但是，植根于生活真實(shí)的詩歌，在反映真實(shí)時(shí)決不應(yīng)當(dāng)只是依樣畫葫蘆，為了托出一個(gè)特定境界，收到最大藝術(shù)效果，有時(shí)不但容許而且需要運(yùn)用夸張手法。李益的這兩句詩，只有像這樣寫，才能充分顯示這片笛聲的哀怨和廣大征人的心情，使這支遠(yuǎn)征隊(duì)伍在大漠上行軍的壯觀得到最好的藝術(shù)再現(xiàn)，從而獲致王國維所說的“境界全出”的藝術(shù)效果。

　　詩人通過虛寫笛聲導(dǎo)致征人行為舉止的細(xì)微變化，實(shí)寫征人的心理感受。在肅殺苦寒的邊塞，思親懷鄉(xiāng)是征人共同的感受。這種感受長期積郁胸中，無處表達(dá)，這是一種多么痛苦的煎熬。在行軍途中，突然聽到一陣陣哀怨、凄切的笛聲響起，征人們久郁胸中的思親懷鄉(xiāng)之情奔涌而出。詩中展現(xiàn)的是一幅聚焦完全一致的畫面，悲壯中顯出凄苦，哀怨中顯出無奈，征人的心理刻畫得栩栩如生。