這首詩的情調(diào)酷似《詩經(jīng)》中的“國風(fēng)”，重在敘述行軍艱難而緊張，并沒有《毛詩序》所說“役久”的意思。全詩三章，以賦敘事抒情，頭兩章疊唱，意思相仿，詩人在急行軍途中，迎面映入眼的是陡崖峭壁，擋住隊(duì)伍的去路，忍不住驚呼道“維其高矣”、“維其卒矣”。頭兩句寫所見，中間兩句寫所感，嘆惋山川遙遠(yuǎn)，跋涉攀援，步步維艱，疲勞不堪，十分盼望抵達(dá)目的地。然而“山川悠遠(yuǎn)”，不知道何日才能走到。最后兩句點(diǎn)題，交代急行軍。“武人東征”一句貫穿全詩，三章都有，點(diǎn)明抒情主體與事件。首章“不皇朝矣”句，說明行軍緊急，起早摸黑，天不亮就上路。第二段“不皇出矣”句蘊(yùn)藏著更多難言的痛苦，行軍緊迫，不斷深入，無暇顧及以后能否脫險(xiǎn)。也就是說至此生命已全置之度外。

　　第三章詩人筆鋒一轉(zhuǎn)，突然伸向天空，描寫星空氣象，與首章“朝矣”句相應(yīng)，暗示是夜晚行軍。朱熹說前四句“豕涉波，月離畢，將雨之驗(yàn)也”（《詩集傳》）。這可能是詩人引用已有的氣象民諺。近人聞一多指出：“豕涉波與月離畢并舉，似涉波之豕亦屬天象，《述異記》曰：‘夜半天漢中有黑氣相連，俗謂之黑豬渡河，雨候也?！队[》引黃子發(fā)《相雨書》曰：‘四方北斗中無云，惟河中有云，三枚相連，如浴豬狶，三日大雨?！c《詩》之傳說吻合，是其證驗(yàn)?！妒酚洝ぬ旃贂吩唬骸鼮榉怩?，為溝瀆?！墩x》曰：‘奎……一日天豕，亦曰封豕，主溝瀆……熒惑星守之，則有水之憂，連以三年?！兑琢帧ぢ闹ァ吩娫唬骸怩箿蠟^，水潦空谷，客止舍宿，泥涂至腹?！伺c《詩》所言亦極相似，是《詩》所謂豕白蹢者，即星中之天豕，明矣?！保ā吨芤琢x證類纂》）依聞一多的說法，天豕為二十八宿之一的奎星，奎由十六顆星組成，所以說“烝涉波”。楊慎《古今諺》中“諺語有文理”條也說：“天河中有黑云，謂之黑豬渡河，主雨?！笨膳c此相參證?！霸码x畢”說的是月亮靠近畢宿，古人同樣視為下雨的征兆，《尚書·洪范》說：“月之從星，則以風(fēng)雨?！贝诵羌粗府呅?。應(yīng)劭《風(fēng)俗通義》說：“雨師者，畢星也?！逼湎录匆么嗽姟霸码x”兩句為證?！稌x書·天文志》也說“月行入畢多雨”。所以這首詩前四句是引氣象民諺，預(yù)兆將有滂沱大雨?！百隆弊贮c(diǎn)明尚未發(fā)生，姚際恒《詩經(jīng)通論》引姚炳的說法“將雨、既雨，諸說紛如”，實(shí)際上詩中原本是說“將雨”，而不是“既雨”，這個(gè)意思已經(jīng)很明顯了。正因?yàn)樵娙藫?dān)心遭遇滂沱大雨，行軍難上加難，一心一意只想加速行進(jìn)，無暇顧及其他，所以才說“不皇他矣”。三個(gè)段落的末句意思遞進(jìn)，旅途的苦情、憂慮一層深過一層。