詞分上下闋，上闋寫(xiě)奎章閣學(xué)士院柯九思執(zhí)勤的日子，形容自己的年老、寂寞。

　　“畫(huà)堂紅袖倚清酣，華發(fā)不勝簪。”開(kāi)頭兩句從家里生活寫(xiě)起，似乎開(kāi)得太遠(yuǎn)，與懷人沒(méi)有什么關(guān)系，實(shí)際上卻暗蘊(yùn)懷念遠(yuǎn)方朋友的意思。作者不說(shuō)自己年邁，盼望與老友相聚。而說(shuō)自己沒(méi)心思與姬妾周旋，姬妾清閑自在。以側(cè)寫(xiě)正，委婉曲致。

　　“幾回晚直金鑾殿，東風(fēng)軟、花里停驂。”接下去敘述自已在金鑾殿當(dāng)值的情景。金殿是皇帝的寶殿，學(xué)士怎么能在那里值班歇宿呢？原來(lái)學(xué)士執(zhí)掌內(nèi)廷書(shū)詔，為讓皇帝傳呼方便，學(xué)士院便設(shè)在金鑾殿側(cè)。金殿當(dāng)值是作者寫(xiě)自已的生活，也是寫(xiě)柯敬仲當(dāng)年的工作。

　　“書(shū)詔許傳宮燭，輕羅初試朝衫。”一個(gè)停住車(chē)馬的細(xì)節(jié)，暗示自己思念朋友的心情?！霸S傳宮燭”補(bǔ)足了“晚直”（值），“輕羅初試”照應(yīng)了“風(fēng)軟”。“幾回晚直金鑾殿”到“輕羅初試朝衫”幾句，描寫(xiě)了作者作“侍書(shū)學(xué)士”時(shí)的活動(dòng)。在金鑾殿替皇帝書(shū)寫(xiě)詔書(shū)，允許傳呼執(zhí)燭官人，允許在天熱時(shí)穿輕羅朝衫，這描寫(xiě)的是金殿當(dāng)值所做的事，所受的待遇。多么安逸的生活，但詞人已是遲暮之年，歸隱之心在所難免。

　　下闋改變手法，側(cè)重以景言情，寫(xiě)思念朋友和歸心似箭的情懷。

　　上下闋都以春天為背景，畫(huà)面顏色調(diào)得勻稱、明艷，意境柔和嫵媚、動(dòng)靜相宜，仿佛要讓讀者跌入甜糯的燕子呢喃聲中，迷醉在花飛爛漫的東風(fēng)里。尤其是最后一句“杏花春雨江南”，全是明艷的名詞，組合在一起，有聲有色，儼然一幅濕漉漉的江南水墨圖畫(huà)，明明軟媚入骨，卻坦易明亮，可以長(zhǎng)長(zhǎng)久久地令人心動(dòng)。

　　“御溝冰泮水挼藍(lán)。飛燕語(yǔ)呢喃?！睂?xiě)春之色，冰白水藍(lán)，顏色鮮明?！敖印?，“挪”的異體字，“挪”字很傳神，將剛化的冰水的形態(tài)寫(xiě)得逼真、恰切。依舊是春天，御溝的冰漸漸化去，燕子已呢喃迎春，只可惜因?yàn)榭戮潘疾辉?，令人感覺(jué)不到春天的暖意?！罢Z(yǔ)呢喃’’，自是雙燕，邊飛邊噪，其聲是流動(dòng)、變化的。

　　“重重簾幕寒猶在，憑誰(shuí)寄、銀字泥緘?！边@是描寫(xiě)春天的氣溫，卻不僅僅去寫(xiě)春寒?？戮粗偈窃馐懿录伞⒄u謗而不得不隱居家鄉(xiāng)的，故此“重重簾幕寒猶在’’便一語(yǔ)雙關(guān)，說(shuō)明柯敬仲雖回鄉(xiāng)隱居，但對(duì)他的飛短流長(zhǎng)并沒(méi)因此而消失，相反，流言蜚語(yǔ)仍象“重重簾幕包裹著他，讓人感到寒氣森森。當(dāng)此之時(shí)，連柯敬仲昔日的朋友怕招惹是非，竟也不敢同柯教仲來(lái)往了?！皯{誰(shuí)”句看似矛盾：既然已經(jīng)填了這首詞寄給柯九思了，怎么又說(shuō)“憑誰(shuí)寄銀字泥緘”呢？詩(shī)人要告訴好友的真實(shí)意圖也正在這里，到了杏花春雨江南時(shí)候，我也要南歸了。這里作者對(duì)老友的關(guān)心，對(duì)世態(tài)的鄙棄，都一古腦兒地表現(xiàn)出來(lái)了。

　　“報(bào)道先生歸也，杏花春雨江南。”歌拍以景結(jié)情，極為警策?！靶踊ù河杲稀?。寥寥六個(gè)字，勝過(guò)一篇文。通過(guò)這六個(gè)字，仿佛看到了：春日江南，杏花盛開(kāi)，煙雨蒙蒙，如詩(shī)如畫(huà)，令人心醉而神往。未加任何形容詞，以白描筆法寫(xiě)成，把江南春色描繪得淋漓盡致，可謂妙筆天成。