這是一首敘事詩(shī)，描繪了一個(gè)“少小離家老大回”的老兵返鄉(xiāng)途中與到家之后的情景，抒發(fā)了這一老兵的情感，也反映了當(dāng)時(shí)的社會(huì)現(xiàn)實(shí)，具有一定的典型意義。開篇便不同凡響：“十五從軍征，八十始得歸?！边@兩句，直言老兵“十五”歲從軍，“八十”歲方回，看似平淡無奇，像不經(jīng)意間道來，實(shí)卻耐人尋味，頗見功力。他“十五從軍征”，奔赴何處，詩(shī)中未作說明；其軍旅生活如何，戰(zhàn)況怎樣，詩(shī)中也均未交代。這就給讀者留下眾多想象的空間。但有一點(diǎn)是明確的，那就是他“從軍征”，系出于戰(zhàn)事，而且這一去就是數(shù)十年！“八十”與“十五”相對(duì)照，突出其“從軍征”時(shí)間之久；“始得歸”與“從軍征”相呼應(yīng)，則表明他中途一直未能回來。

　　《十五從軍征》，是一首暴露封建社會(huì)不合理的兵役制度的漢代樂府民歌，反映了勞動(dòng)人民在當(dāng)時(shí)黑暗的兵役制度下的不平和痛苦。作品真實(shí)、深刻、令人感憤，催人泣下。

　　“道逢鄉(xiāng)里人，‘家中有阿誰？’”主人公的思想脈絡(luò)由六十五年的征戰(zhàn)生活進(jìn)入邈邈曠野、漫漫古道，對(duì)親人家園的現(xiàn)狀由茫然無際的想象到急切地、盼知又怕知地詢問，讀者由開頭兩句詩(shī)展開的遐想的翅翼也在主人公焦急的劈頭問話聲中收束。，一句“家中有阿誰”的追問，推出了作品的聚光點(diǎn)——家。六十五年了，豈敢奢望家人安然無恙、親人健在？能有一二幸存者已是不幸中之萬幸了。所以他只問，家中還有誰僥幸茍活人世呢？可是，“鄉(xiāng)里人”的回答卻如站在雪地里澆下的一盆冰水：“遙看是君家，松柏冢累累?！痹谶@動(dòng)亂的年月，我的親人們竟無一幸存者？多少年來積壓心底的感情，向誰傾訴、向誰表達(dá)??？唯有那青青松柏、壘壘墳冢嗎？那，就是我的家嗎？不，不，不可能！

　　擺在他面前的現(xiàn)實(shí)是：“兔從狗竇入，雉從梁上飛；中庭生旅谷，井上生旅葵。”由遙看到近見，滿眼更加荒涼凄楚的景象。作者沒說室空無人，而是抓住野兔見人鉆進(jìn)家畜窩中自以為得所，野雞驚飛落到屋內(nèi)梁上自以為安的情景；作者沒有直書庭園荒蕪雜亂，只攝取了井邊、中庭隨意生長(zhǎng)的葵菜和谷物兩個(gè)“鏡頭”，人去屋空，人亡園荒，更其形象，倍傷人心神。一個(gè)風(fēng)塵仆仆的老人，站在曾經(jīng)炊火融融、庭園整潔的“家”的面前，站在盼望了六十五年可又無一親人相迎的家的面前，竟然比想象的還不堪十倍、百倍……這是怎樣一種情境，將掀起讀者怎樣的感情波瀾呢？

　　“出門東向看，淚落沾我衣。”他走出年久失修的破門，向東方看去，他也許還抱著希望，他看到了誰？看到了什么呢？他也許看到了久別的親人？也許什么也沒有看到。他茫然地從幻想中走出來，低聲哭了起來“淚落沾我衣”五個(gè)字，飽和了多么豐富、多么深厚、多么沉痛的感情內(nèi)涵啊！主人公和他的家的相互映襯的敘寫，把作品的主題和藝術(shù)水平都推向了一個(gè)新的高度：服了整整六十五年兵役的人，竟然還是全家唯一的幸存者，那些沒有服兵役的親人們，墳上松柏都已蔥蔥郁郁，可以想見他們生前貧寒凄苦的生活還不如每時(shí)每刻都可能犧牲的士卒；作品具體寫的是主人公為國(guó)征戰(zhàn)六十五載卻有家歸不得，等到歸時(shí)卻又無家可歸的不幸遭遇和慘痛心情，而他的不幸與那些茍生且不能只有走進(jìn)靜默、暗濕、冰冷的墳?zāi)沟挠H人們相比，他又是“幸運(yùn)者”了。作品就不僅僅暴露了封建兵役制度的黑暗、罪惡，不僅僅表現(xiàn)了八十老翁一人的不幸，而且反映了當(dāng)時(shí)整個(gè)社會(huì)現(xiàn)實(shí)的黑暗，表現(xiàn)了比個(gè)人不幸更深廣的全體人民的不幸和社會(huì)的凋敝、時(shí)代的動(dòng)亂，

　　詩(shī)的最后兩句于對(duì)老兵的動(dòng)作描繪中進(jìn)一步抒發(fā)老兵心中的悲哀。這里，突出老兵出門張望（“出門東向看”）與老淚縱橫（“淚落沾我衣”）這一細(xì)節(jié)，將舉目無親、孤身一人的老兵形象刻畫得栩栩如生，將其悲痛欲絕的茫然之情抒發(fā)得淋漓盡致。試想，他“十五從軍征，八十始得歸”，家中已了無親人，而只有荒涼的景象，怎能不悲從中來？以后的生活，又當(dāng)如何呢？他又怎能不感到茫然呢？他向遠(yuǎn)方望去，難道自己的祖國(guó)里，只有自己一家是這樣的嗎？不是的。其悲慘的遭遇是誰造成的，盡管詩(shī)中未明言直說，但我們只要聯(lián)系到此詩(shī)產(chǎn)生的時(shí)代背景，則不難看出這一點(diǎn)。根據(jù)吳兢《樂府古題要解》的說法，此詩(shī)晉時(shí)已譜入樂府，當(dāng)可視之為漢魏戰(zhàn)亂之際的作品。正是當(dāng)時(shí)窮兵黷武的統(tǒng)治者與無休無止的戰(zhàn)爭(zhēng)，造成了該老兵的悲慘遭遇。反映該老兵的悲慘遭遇，也就反映了當(dāng)時(shí)在沉重的徭役壓迫之下的平民百姓的悲慘遭遇，深刻地揭露了當(dāng)時(shí)黑暗的社會(huì)現(xiàn)實(shí)。

　　此詩(shī)圍繞老兵的返鄉(xiāng)經(jīng)歷及其情感變化謀篇結(jié)構(gòu)，巧妙自然。其返鄉(xiāng)經(jīng)歷是：始得歸→歸途中→返回家中→“出門東向看”；情感變化為：急想回家，急想知道“家中有阿誰？”，充滿與親人團(tuán)聚的希望（歸途中）→希望落空→徹底失望（返回家中，景象荒涼，了無一人）→悲哀流淚，心茫然（“出門東向看”）。這些又歸結(jié)為表現(xiàn)揭露黑暗社會(huì)現(xiàn)實(shí)的詩(shī)之主題。全詩(shī)運(yùn)用白描手法繪景寫人，層次分明，語言質(zhì)樸，且以哀景寫哀情，情真意切，頗具特色，也頗能體現(xiàn)漢樂府即景抒情的藝術(shù)特點(diǎn)。