淮夷在淮北，以徐國(guó)為主，故平淮夷也即《大雅·常武》所說(shuō)之征徐國(guó)。因?yàn)榇舜畏セ匆?，宣王親征，駐于江漢之濱，召公的受命、誓師、率師出征俱在此，所以詩(shī)的前二章均以“江漢”為喻，借長(zhǎng)江、漢水的寬闊水勢(shì)，喻周天子大軍浩浩蕩蕩的氣勢(shì)。也同樣因?yàn)樘熳佑H征，故曰“匪安匪游，淮夷來(lái)求”，“匪安匪舒，淮夷來(lái)鋪”。意思是天子到此不是為了游樂(lè)，而是為了平定叛國(guó)。這幾句前人未能明其深意，故或以為作為一個(gè)受命出征的大臣這樣說(shuō)有些多余。關(guān)于開(kāi)頭二句，王引之、陳奐都以為當(dāng)作“江漢滔滔，武夫浮浮”，“浮浮”為眾強(qiáng)之貌。這樣與《風(fēng)俗通義》引作“江漢陶陶”及《小雅·四月》“滔滔江漢”之語(yǔ)皆相合，其說(shuō)頗為有理。

　　此詩(shī)著重頌揚(yáng)宣王之德，不在紀(jì)事，故關(guān)于淮夷戰(zhàn)事未作具體描述。伐淮夷在尹吉甫和南仲伐玁狁之后，故詩(shī)中以“經(jīng)營(yíng)四方”一句，概括南征北討之事而帶過(guò)。蓋因與淮夷作戰(zhàn)為召伯之事，召伯不能自己夸耀自己的武功。以下由“告成于王”引起對(duì)賞賜儀式特別是宣王冊(cè)命之詞的紀(jì)述。由“式辟四方，徹我疆土；匪疚匪棘，王國(guó)來(lái)極；于疆于理，至于南海”可以看出一個(gè)打算有所作為的英明君主的雄才大略。由“文武受命，召公維翰；無(wú)曰予小子，召公是似”，又見(jiàn)其對(duì)朝廷老臣說(shuō)話時(shí)恰如其分的謙虛和鼓勵(lì)的語(yǔ)氣，通過(guò)表彰召康公的業(yè)績(jī)來(lái)表彰召伯虎，并激勵(lì)他再建大功。第五、六章寫(xiě)宣王對(duì)召伯虎賞賜規(guī)格之高和召伯虎的感戴之情。全詩(shī)以“矢其文德，洽此四國(guó)”作結(jié)，表現(xiàn)出中興君臣的共同愿望。

　　詩(shī)中有些句子看似語(yǔ)意相似，其實(shí)卻表現(xiàn)了不同的意思。如第一章“匪安匪游，淮夷來(lái)求”等，出于召伯之口，是說(shuō)：宣王不求安樂(lè)，而勤勞于國(guó)事。第三章“匪疚匪棘，王國(guó)來(lái)極”，出于宣王之口，則是說(shuō)：不是要給百姓造成騷擾，也不是急于事功，四方都必須以王朝政令為準(zhǔn)，這是大事。第二章“四方既平，王國(guó)庶定；時(shí)靡有爭(zhēng)，王心載寧”，同樣表現(xiàn)了臣子對(duì)天子的體貼。而第三章“式辟四方，徹我疆土”，則出之周王之口，體現(xiàn)著“溥天之下，莫非王土”的觀念。

　　召伯虎救過(guò)太子靜（宣王）的命，又扶其繼位，輔佐宣王化解宗族矛盾，和合諸侯，平定外患，其功蓋世。然而，正因?yàn)檫@樣，他更要注重君臣之禮，以身作則地維護(hù)周朝統(tǒng)治階級(jí)的宗法制度。這首詩(shī)就表現(xiàn)了老功臣的這樣一種意識(shí)。