《相鼠》大約是《詩經(jīng)》里罵人最露骨、最直接、最解恨的一首。漢儒們“嫌于虐且俚矣！”意思是最粗鄙的語言暴力，是《詩》“三百篇所僅有”。但對(duì)此詩咒罵的對(duì)象，說法不一。前人對(duì)這個(gè)問題大致上有二說：《毛詩序》以為是刺在位者無禮儀，鄭箋從之；《魯詩》則認(rèn)為是妻諫夫，班固承此說。后一說雖然有何楷、魏源、陳延杰諸家的闡發(fā)，但究竟由于所申述的內(nèi)容與此詩所顯露的深惡痛絕的情感不吻合，故為大多數(shù)說詩者所不取，而從毛序鄭箋之說。

　　《詩經(jīng)》中寫到“鼠”的有五首（《雨無正》“鼠思泣血”之鼠通癙，未計(jì)），除此詩外，其他四首都是直接把鼠作為痛斥或驅(qū)趕的對(duì)象，確實(shí)“老鼠過街，人人喊打”，自古而然。而此詩卻有所不同，偏偏選中丑陋、狡黠、偷竊成性的老鼠與衛(wèi)國“在位者”作對(duì)比，公然判定那些長著人形而寡廉鮮恥的在位者連老鼠也不如，詩人不僅痛斥，而且還要他們?cè)缭缢廊?，以免玷污“人”這個(gè)崇高的字眼。至于所刺的“在位者”是誰，所刺何事，雖曾有過多種說法，但已無法考實(shí)，翻開衛(wèi)國的史冊(cè)，在位者卑鄙齷齪的勾當(dāng)太多，如州吁弒兄桓公自立為衛(wèi)君；宣公強(qiáng)娶太子伋未婚妻為婦；宣公與宣姜合謀殺太子伋；惠公與兄黔牟為爭位而開戰(zhàn)；懿公好鶴淫樂奢侈；昭伯與后母宣姜亂倫；等等。父子反目，兄弟爭立，父淫子妻，子奸父妾，沒有一件不是丑惡之極、無恥之尤。這些在位者確實(shí)禽獸不如，禽獸尚且戀群，而他們卻是骨肉相殘。此篇詩人咬牙切齒，是有感而發(fā)。

　　此篇三章重疊，以鼠起興，反覆類比，意思并列，但各有側(cè)重，第一章“無儀”，指外表；第二章“無止（恥）”，指內(nèi)心；第三章“無禮”，指行為。三章詩重章互足，合起來才是一個(gè)完整的意思，這是《詩經(jīng)》重章的一種類型。此詩盡情怒斥，通篇感情強(qiáng)烈，語言尖刻；每章四句皆押韻，并且二、三句重復(fù)，末句又反詰進(jìn)逼，既一氣貫注，又回流激蕩，增強(qiáng)了諷刺的力量與風(fēng)趣。