在輔佐周穆王的過程中，祭國的祭公謀父提出了“以德治國”的政治主張。某年，周穆王要攻打一個(gè)叫犬戎的民族，祭公謀父勸說周穆王：圣明的君王是光大自己的德政，而不炫耀自己的武力，用武力征服別人，早晚會(huì)帶來嚴(yán)重后果的。周穆王不聽勸告，率兵攻打犬戎，盡管戰(zhàn)爭最后取勝，但周邊的少數(shù)民族再也不稱臣納貢。

　　“以德治國”是符合周先人的傳統(tǒng)的?！妒酚洝ぶ鼙炯o(jì)》記述：

　　“古公亶父復(fù)脩后稷、公劉之業(yè)，積德行義，國人皆戴之。薰育戎狄攻之，欲得財(cái)物，予之。已復(fù)攻，欲得地與民。民皆怒，欲戰(zhàn)。古公曰：‘有民立君，將以利之。今戎狄所為攻戰(zhàn)，以吾地與民。民之在我，與其在彼，何異。民欲以我故戰(zhàn)，殺人父子而君之，予不忍為?！伺c私屬遂去豳，度漆、沮，逾梁山，止於岐下。豳人舉國扶老攜弱，盡復(fù)歸古公於岐下。及他旁國聞古公仁，亦多歸之。於是古公乃貶戎狄之俗，而營筑城郭室屋，而邑別居之。作五官有司。民皆歌樂之，頌其德?！?/p>

　　這段故事是說：古公亶父是周王朝的奠基人，被稱為周朝的“太王”，是歷史上的著名賢王。

　　古公亶父原是一個(gè)小國豳國的國君。當(dāng)時(shí)，西北邊地的戎狄進(jìn)攻豳國，“欲得財(cái)物”。給了財(cái)物以后，他們還不滿足，又要再來進(jìn)攻，欲得地與民。豳國百姓被激怒了，紛紛主張打仗。這時(shí)，古公說：“老百姓擁立君主，是希望君主保護(hù)老百姓的福利?，F(xiàn)在戎狄想來攻打我們的目地，是因?yàn)槲矣辛送恋睾屠习傩?。老百姓在我這里和在他那里，只要生活的好，那有什么關(guān)系呢？現(xiàn)在老百姓們?yōu)榱宋覀€(gè)人的原因去打仗，用殺死別人的父子的手段去達(dá)到我當(dāng)君主的目地，這樣的事，我不忍心去做!”（原文：有民立君，將以利之。今戎狄所為攻戰(zhàn)，以我地與民。民之在我，與其在彼，何異？民欲以我故戰(zhàn)，殺人父子而君之，予不忍為。）因此，古公亶父只帶了近親私屬一群人，學(xué)他的祖先不窋一樣，離開豳國，遷徙到梁山西南的岐山之下定居。

　　古公亶父的這個(gè)舉動(dòng)被老百姓知道了，不僅原來豳地民眾扶老攜幼，離開戎狄而追到岐山來，照舊跟著他。而且附近的鄰國，也久仰古公的仁義賢名，都來歸附于他。

　　所以，老子依據(jù)古公亶父的事跡寫成了第三章的“使民不爭”。象古公亶父那樣，他為了民眾遠(yuǎn)離戰(zhàn)爭,不爭而退讓到可以不要國家豳，不戰(zhàn)而退從豳到了周原。他最終贏得了民眾的心，他最終不爭而成不戰(zhàn)而勝！

　　顯然，周穆王攻打一個(gè)叫犬戎的民族，是周失德的開始。左丘明的《國語》從西周穆王寫起，大概是因?yàn)橹苣峦跏俏髦苁У碌牡谝粋€(gè)君王罷！

　　附加說明：京城五百里以內(nèi)為邦內(nèi)；離京城五百到一千里的國為邦外；一千里到三千五百里的國為侯、衛(wèi)；三千五百里到四千里的國為蠻、夷；四千里以外的國為戎、翟。甸服：為王朝服役，供應(yīng)周王朝每天的宗廟祭祀；侯服：每年必須朝見周王朝，供應(yīng)每月的祭祀；賓服：必須納貢供應(yīng)每季的祭祀，二到五年朝見一次；要（yāo）服：必須供應(yīng)每年的祭祀，每六年朝見；荒服：每任國王必須朝見一次，表示臣服即可。