秦圍趙之邯鄲。魏安釐王使將軍晉鄙救趙,畏秦,止于蕩陰不進(jìn)。
魏王使客將軍辛垣衍間入邯鄲,因平原君謂趙王曰:秦所以急圍趙者,前與齊閔王爭強為帝,已而復(fù)歸帝,以齊故;今齊閔王已益弱,方今唯秦雄天下,此非必貪邯鄲,其意欲求為帝。趙誠發(fā)使尊秦昭王為帝,秦必喜,罷兵去。平原君猶豫未有所決。
此時魯仲連適游趙,會秦圍趙,聞魏將欲令趙尊秦為帝,乃見平原君,曰:事將奈何矣?平原君曰:勝也何敢言事!百萬之眾折于外,今又內(nèi)圍邯鄲而不去。魏王使客將軍辛垣衍令趙帝秦,今其人在是。勝也何敢言事!魯連曰:始吾以君為天下之賢公子也,吾乃今然后知君非天下之賢公子也。梁客辛垣衍安在?吾請為君責(zé)而歸之!平原君曰:勝請為召而見之于先生。
平原君遂見辛垣衍曰:東國有魯連先生,其人在此,勝請為紹介,而見之于先生。辛垣衍曰:吾聞魯連先生,齊國之高士也。衍,人臣也,使事有職,吾不愿見魯連先生也。平原君曰:勝已泄之矣。辛垣衍許諾。
魯連見辛垣衍而無言。辛垣衍曰:吾視居此圍城之中者,皆有求于平原君者也。今吾視先生之玉貌,非有求于平原君者,曷為久居此圍城中而不去也?魯連曰:世以鮑焦無從容而死者,皆非也。今眾人不知,則為一身。彼秦,棄禮義,上首功之國也,權(quán)使其士,虜使其民,彼則肆然而為帝,過而遂正于天下,則連有赴東海而死耳,吾不忍為之民也!所為見將軍者,欲以助趙也。辛垣衍曰:先生助之奈何?魯連曰:吾將使梁及燕助之,齊楚則固助之矣。辛垣衍曰:燕則吾請以從矣;若乃梁,則吾梁人也,先生惡能使梁助之耶?魯連曰:梁未睹秦稱帝之害故也;使梁睹秦稱帝之害,則必助趙矣。辛垣衍曰:秦稱帝之害將奈何?魯仲連曰:昔齊威王嘗為仁義矣,率天下諸侯而朝周。周貧且微,諸侯莫朝,而齊獨朝之。居歲余,周烈王崩,諸侯皆吊,齊后往。周怒,赴于齊曰:‘天崩地坼,天子下席,東藩之臣田嬰齊后至,則斮之!’威王勃然怒曰:‘叱嗟!而母,婢也!’卒為天下笑。故生則朝周,死則叱之,誠不忍其求也。彼天子固然,其無足怪。
辛垣衍曰:先生獨未見夫仆乎?十人而從一人者,寧力不勝、智不若邪?畏之也。魯仲連曰:然梁之比于秦,若仆邪?辛垣衍曰:然。魯仲連曰:然則吾將使秦王烹醢梁王!辛垣衍怏然不悅,曰:嘻!亦太甚矣,先生之言也!先生又惡能使秦王烹醢梁王?魯仲連曰:固也!待吾言之:昔者鬼侯、鄂侯、文王,紂之三公也。鬼侯有子而好,故入之于紂,紂以為惡,醢鬼侯;鄂侯爭之急,辨之疾,故脯侯;文王聞之,喟然而嘆,故拘之于牖里之庫百日,而欲令之死。曷為與人俱稱帝王,卒就脯醢之地也?
齊閔王將之魯,夷維子執(zhí)策而從,謂魯人曰:‘子將何以待吾君?’魯人曰:‘吾將以十太牢待子之君。’夷維子曰:‘子安取禮而來待吾君?彼吾君者,天子也。天子巡狩,諸侯辟舍,納筦鍵,攝衽抱幾,視膳于堂下;天子已食,而聽退朝也。’魯人投其鑰,不果納,不得入于魯。將之薛,假涂于鄒。當(dāng)是時,鄒君死,閔王欲入吊。夷維子謂鄒之孤曰:‘天子吊,主人必將倍殯柩,設(shè)北面于南方,然后天子南面吊也。’鄒之群臣曰:‘必若此,吾將伏劍而死。’故不敢入于鄒。鄒、魯之臣,生則不得事養(yǎng),死則不得飯含,然且欲行天子之禮于鄒、魯之臣,不果納。今秦萬乘之國,梁亦萬乘之國,交有稱王之名。睹其一戰(zhàn)而勝,欲從而帝之,是使三晉之大臣,不如鄒、魯之仆妾也。
且秦無已而帝,則且變易諸侯之大臣,彼將奪其所謂不肖,而予其所謂賢,奪其所憎,而與其所愛;彼又將使其子女讒妾,為諸侯妃姬,處梁之宮,梁王安得晏然而已乎?而將軍又何以得故寵乎?
于是辛垣衍起,再拜謝曰:始以先生為庸人,吾乃今日而知先生為天下之士也!吾請去,不敢復(fù)言帝秦!
秦將聞之,為卻軍五十里。適會魏公子無忌奪晉鄙軍以救趙擊秦,秦軍引而去。
于是平原君欲封魯仲連。魯仲連辭讓者三,終不肯受。平原君乃置酒,酒酣,起,前,以千金為魯連壽。魯連笑曰:所貴于天下之士者,為人排患釋難、解紛亂而無所取也。即有所取者,是商賈之人也。仲連不忍為也。遂辭平原君而去,終身不復(fù)見。