這首五言古詩(shī)作于詩(shī)人貶謫永州之時(shí)。公元810年（元和五年），柳宗元被貶永州的第六個(gè)年頭，他終于在瀟水西冉溪畔購(gòu)得一地，經(jīng)過(guò)疏泉穿池，構(gòu)亭筑屋，終于與農(nóng)圃為鄰住了下來(lái)，還自己經(jīng)營(yíng)了菜園，“甘為永州民”。并與一位身份較低的女子結(jié)合，生了女兒。《中夜起望西園值月上》當(dāng)寫(xiě)于在這期間。西園位于作者永州愚溪住宅以西。

　　這是一個(gè)深秋的夜晚。永州的深秋本來(lái)氣候宜人，但身處異鄉(xiāng)的柳宗元卻感到寒氣陣陣。是夜夢(mèng)醒時(shí)分，正是夜半，四野萬(wàn)籟無(wú)聲，窗外亮如白晝，適才的夢(mèng)境仍歷歷在目。詩(shī)人輾轉(zhuǎn)反側(cè)，再也無(wú)法入眠，百無(wú)聊賴中，連露水滴落的細(xì)微聲音也聽(tīng)到了，環(huán)境非常寂靜。露水下降，本來(lái)是不易覺(jué)察到的，這里用“聞”，是有意把細(xì)膩的感覺(jué)顯示出來(lái)。于是他干脆起床，“開(kāi)戶臨西園”。

　　來(lái)到西園，只見(jiàn)：一輪寒月從東嶺升起，清涼月色，照射疏竹，仿佛聽(tīng)到一泓流水穿過(guò)竹根，發(fā)出泠泠的聲響?！般鲢觥眱勺钟玫脴O妙。“月”上用一個(gè)“寒”字來(lái)形容，與下句的“泠泠”相聯(lián)系，又與首句的“繁露墜”有關(guān)。露重月光寒，夜已深沉，瀟瀟疏竹，泠泠水聲，點(diǎn)染出一種幽清的意境，令人有夜涼如水之感。在這極為靜謐的中夜，再側(cè)耳細(xì)聽(tīng)，聽(tīng)得遠(yuǎn)處傳來(lái)從石上流出的泉水聲，似乎這泉聲愈遠(yuǎn)而愈響，山上的鳥(niǎo)兒有時(shí)打破岑寂，偶爾鳴叫一聲。

　　“石泉遠(yuǎn)逾響”，看來(lái)難以理解，然而這個(gè)“逾”字，卻更能顯出四野的空曠和寂靜。山鳥(niǎo)時(shí)而一鳴，固然也反襯出夜的靜謐，同時(shí)也表明月色的皎潔，竟使山鳥(niǎo)誤以為天明而鳴叫?！叭憽?，“鳥(niǎo)喧”采用可通感的手法，從聽(tīng)覺(jué)角度來(lái)表達(dá)?！奥丁薄霸隆薄叭薄傍B(niǎo)”這四種意象相互融合，以動(dòng)襯靜，突顯了詩(shī)人被貶謫后所處環(huán)境的空曠寂寞。

　　面對(duì)這幅空曠寂寞的景象，詩(shī)人斜倚著柱子，觀看，諦聽(tīng)，一直到天明。詩(shī)人“倚楹至旦”的沉思苦悶形象，發(fā)人深思。他在這樣清絕的景色中沉思直至天邊破曉。“寂寞將何言”一句，可謂此時(shí)無(wú)言勝有言?！凹拍眱勺滞赋隽诵嫩E，他感到自己復(fù)雜的情懷無(wú)法用言語(yǔ)來(lái)表達(dá)。

　　這首詩(shī)，構(gòu)思新巧，詩(shī)人抓住在靜夜中聽(tīng)到的各種細(xì)微的聲響，來(lái)進(jìn)行描寫(xiě)，以有聲寫(xiě)無(wú)聲，表現(xiàn)詩(shī)人所處環(huán)境的空曠寂寞，從而襯托他謫居中郁悒的情懷，即事成詠，隨景寓情。從表面看來(lái)，似有自得之趣，而終難如陶淵明、韋應(yīng)物之超脫。