此詩首聯(lián)寫詩人獨(dú)自在旅舍門外佇立凝望。劉長卿喜歡用“搖落”這個(gè)詞入詩，與《楚辭·九辯》中的名句：“悲哉秋之為氣也，蕭瑟兮草木搖落而變衰”意境相似，描繪出一幅西風(fēng)落葉圖。由于草木搖落，整個(gè)世界顯得清曠疏朗起來。淡淡的暮色，鋪展得那樣悠遠(yuǎn)，一直漫到了天的盡頭。原先那一片茂密的青楓，也早過了“霜葉紅于二月花”的佳境，眼前連霜葉都變得稀稀落落，眼看就要凋盡了。詩人通過描寫暮色中特有的秋景，展現(xiàn)了遼曠凄涼的自然景色，春去秋來，時(shí)間飛逝，既暗示了時(shí)光節(jié)令的流逝推移，又烘托了詩人內(nèi)心的凄清孤寂，隱隱透露出一種郁郁的離情鄉(xiāng)思。這樣蕭條的環(huán)境也為后邊的抒情蓄勢(shì)，做了鋪墊。

　　頷聯(lián)寫暮色漸深，這冷落的氛圍給詩人帶來孤苦的感受：秋空寥廓，草木蕭瑟，白水嗚咽。詩人獨(dú)立旅社中遠(yuǎn)望冥思，希望能有所慰藉，可是，“閉”字冷酷地將詩人的希望澆滅。余干城門也關(guān)閉起來了，連城也顯得孤孤單單的。而一只鳥兒飛翔，也給空寂的環(huán)境帶來一絲生機(jī)，但是，獨(dú)鳥也不愿久留，背人遠(yuǎn)去，那況味是難堪的?！氨场弊直憩F(xiàn)了詩人內(nèi)心的落寂和蕭條?！蔼?dú)鳥背人飛”，含蘊(yùn)著宦途坎坷的深沉感慨。此聯(lián)句頭為一“孤”一“獨(dú)”，暗示了詩人孤苦背時(shí)，宦途坎坷的凄涼境遇。

　　頸聯(lián)寫隨著時(shí)間推移，夜幕降臨，一規(guī)新月正在那水邊的渡口冉冉上升。往日此時(shí)，鄰家的漁船早已傍岸，可今晚，渡口卻是這樣寂靜，連漁船的影子都沒有。這么晚了，本該回家的鄰家漁夫，今夜還沒有歸來。詩人心思細(xì)膩，不禁對(duì)鄰家漁夫擔(dān)憂起來。詩人的體察是細(xì)微的，由渡口的新月，念及鄰家的漁船未歸，從漁家未歸，當(dāng)然又會(huì)觸動(dòng)自己的離思，在外漂泊的酸楚。詩人又想到自己不知道什么時(shí)候才能到家，家人肯定也是盼著自己回去。家人此刻或許也在登樓望遠(yuǎn)，“天際識(shí)歸舟”。

　　詩寫到這里，鄉(xiāng)情旅思已經(jīng)寫足。尾聯(lián)翻出新境，把詩情又推進(jìn)一層。詩人憑眺已久，此時(shí)此刻，詩人內(nèi)心深深的思鄉(xiāng)之情綿綿不斷地涌上心頭，鄉(xiāng)情愁思正不斷侵襲著他的心靈，悲從中來。就在詩人“鄉(xiāng)心欲絕’’時(shí)，不知從哪里又傳來一陣搗衣的砧聲，誰家少婦正在閨中為遠(yuǎn)方的親人趕制寒衣。在闃寂的夜空中，那砧聲顯得分外清亮，不斷的砧聲讓詩人已經(jīng)欲絕的心情更加痛苦，一聲聲簡直把詩人的心都快搗碎了。這一畫外音的巧妙運(yùn)用，更加真切感人地抒寫出詩人滿懷的悲愁痛苦。家中親人不知此時(shí)又在做什么，興念及此，不能不回腸蕩氣，五臟欲摧。詩雖然結(jié)束了，但凄清的鄉(xiāng)思，纏綿的苦情，卻還像無處不在的月光，拂之不去，剪之不斷，久久縈繞，困擾著詩人不平靜的心，言有盡而意無窮。

　　這首五言律詩淋漓盡致地表達(dá)了詩人的羈旅思鄉(xiāng)之情。全詩按照時(shí)間順序描寫了日暮后的凄涼景色，由看得見“楓葉稀”的日暮時(shí)分，寫到夜色漸濃，城門關(guān)閉，進(jìn)而寫到明月初上，直到夜闌人靜，坐聽閨中思婦搗寒衣的砧聲，時(shí)間上有遞進(jìn)，凄涼的感情也在逐漸遞進(jìn)，直到最后達(dá)到了高潮，將凄苦的心情寫得痛徹心扉。這體現(xiàn)了詩人在小城旅舍獨(dú)自觀察之久，透露出他鄉(xiāng)游子極端孤獨(dú)、寂寞的情懷和思鄉(xiāng)情緒逐漸加濃，直到“鄉(xiāng)心正欲絕”的過程。詩人巧妙地將內(nèi)心的感情融合到環(huán)境中，自然也變得奇美無比，意蘊(yùn)深厚，感情綿長。詩筆靈秀宛轉(zhuǎn)，把這種內(nèi)在的層次，寫得不著痕跡，非細(xì)心體味不能得。一首小詩既有渾成自然之美，又做到意蘊(yùn)深沉，十分難得。