古之傳者有言：成王以桐葉與小弱弟戲，曰：“以封汝?！敝芄胭R。王曰：“戲也?！敝芄唬骸疤熳硬豢蓱颉！蹦朔庑∪醯苡谔?。

譯文：　　古書(shū)上記載說(shuō)：周成王把削成珪形的桐樹(shù)葉跟小弟弟開(kāi)玩笑，說(shuō)：“把它封給你?！敝芄M(jìn)去祝賀。成王說(shuō)：“我是開(kāi)玩笑的。”周公說(shuō)：“天子不可以開(kāi)玩笑。”于是，成王把唐地封給了小弟弟。

注釋：　　傳者：書(shū)傳。此指《呂氏春秋·重言》和劉向《說(shuō)苑·君道》所載周公促成桐葉封弟的故事。成王：姓姬名誦，西周初期君主，周武王之子，十三歲繼承王位，因年幼，由叔父周公攝政。小弱弟：指周成王之弟叔虞。

　　吾意不然。王之弟當(dāng)封邪，周公宜以時(shí)言于王，不待其戲而賀以成之也。不當(dāng)封邪，周公乃成其不中之戲，以地以人與小弱者為之主，其得為圣乎？且周公以王之言不可茍焉而已，必從而成之邪？設(shè)有不幸，王以桐葉戲婦寺，亦將舉而從之乎？凡王者之德，在行之何若。設(shè)未得其當(dāng)，雖十易之不為??；要于其當(dāng)，不可使易也，而況以其戲乎！若戲而必行之，是周公教王遂過(guò)也。

譯文：　　我認(rèn)為事情不會(huì)是這樣的，成王的弟弟應(yīng)該受封的話，周公就應(yīng)當(dāng)及時(shí)向成王說(shuō)，不應(yīng)該等到他開(kāi)玩笑時(shí)才用祝賀的方式來(lái)促成它；不應(yīng)該受封的話，周公競(jìng)促成了他那不合適的玩笑，把土地和百姓給予了小弟弟，讓他做了君主，周公這樣做能算是圣人嗎？況且周公只是認(rèn)為君王說(shuō)話不能隨便罷了，難道一定得要遵從辦成這件事嗎？假設(shè)有這樣不幸的事，成王把削成珪形的桐樹(shù)葉跟婦人和太監(jiān)開(kāi)玩笑，周公也會(huì)提出來(lái)照辦嗎？

注釋：　　周公：姓姬名旦，周武王之弟，周朝開(kāi)國(guó)大臣。唐：古國(guó)名，在今山西省翼城縣一帶。不中之戲：不適當(dāng)?shù)挠螒?。茍：輕率，隨便。婦寺：宮中的妃嬪和太監(jiān)。舉：指君主的行動(dòng)。?。罕撞　Ｋ欤撼?。

　　吾意周公輔成王，宜以道，從容優(yōu)樂(lè)，要?dú)w之大中而已，必不逢其失而為之辭。又不當(dāng)束縛之，馳驟之，使若牛馬然，急則敗矣。且家人父子尚不能以此自克，況號(hào)為君臣者邪！是直小丈夫缺缺者之事，非周公所宜用，故不可信。

譯文：　　凡是帝王的德行，在于他的行為怎么樣。假設(shè)他做得不恰當(dāng)，即使多次改變它也不算是缺點(diǎn)，關(guān)鍵在于是不是恰當(dāng)，恰當(dāng)就使它不能更改，何況是用它來(lái)開(kāi)玩笑的呢！假若開(kāi)玩笑的話也一定要照辦，這就是周公在教成王鑄成過(guò)錯(cuò)啊，我想周公輔佐成王，應(yīng)當(dāng)拿不偏不倚的道理去引導(dǎo)他，使他的舉止行動(dòng)以至玩笑作樂(lè)都要符合“中庸”之道就行了，必定不會(huì)去逢迎他的過(guò)失，為他巧言辯解。又不應(yīng)該管束成王太嚴(yán)，使他終日忙碌不停，對(duì)他像牛馬那樣，管束太緊太嚴(yán)就要壞事。況且在一家人中父子之間，還不能用這種方法來(lái)自我約束，何況名分上是君臣關(guān)系呢！這只是小丈夫耍小聰明做的事，不是周公應(yīng)該采用的方法，所以這種說(shuō)法不能相信。

注釋：　　道：指思想和行為的規(guī)范。從容：此指舉止言行。優(yōu)樂(lè)：嬉戲，娛樂(lè)。大中：指適當(dāng)?shù)牡览砗头椒?，不偏于極端。辭：解釋，掩飾。馳驟：指被迫奔跑。自克：自我約束?？?，克制，約束。直：只是，只不過(guò)。缺缺：耍小聰明的樣子。缺，原文“垂夬”。

　　或曰：封唐叔，史佚成之。

譯文：　　有的史書(shū)記載說(shuō)：“封唐叔的事，是史佚促成的?！?/p>

注釋：　　唐叔：即叔虞。史佚：周武王時(shí)的史官尹佚。史佚促成桐葉封弟的說(shuō)法，見(jiàn)《史記·晉世家》。