命子者，訓(xùn)子也。然而，從頭到尾讀者卻沒(méi)有感受到被“訓(xùn)”的壓力，反而心中時(shí)時(shí)會(huì)涌起一股暖流，這就是詩(shī)人對(duì)其子的慈善和寬容。

　　此詩(shī)講述陶氏遠(yuǎn)祖始于堯，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，根深葉茂，且累世盛德，輝光相承。因時(shí)運(yùn)而有盛有衰，有高有低。在中晉之時(shí)，長(zhǎng)沙公陶侃功業(yè)昭著。祖父一生謹(jǐn)慎、正直義方、仁愛(ài)和順；先父性情淡泊，不因仕宦與否而慍喜；在感嘆自己的無(wú)成以及兩鬢花白而仍無(wú)子嗣時(shí)，兒子陶儼出生了。從詩(shī)人對(duì)陶儼生辰的占卜、命名取字中，表現(xiàn)了他對(duì)兒子寄予的無(wú)限希望。他告誡兒子說(shuō)，禍福不會(huì)無(wú)緣無(wú)故到來(lái)，都是由人自己生成。望兒子能早起晚睡，勤奮刻苦，努力成才。這些無(wú)不是一個(gè)慈善父親的殷殷希望。最后，詩(shī)人寬容地對(duì)其子陶儼說(shuō)，如果按照以上所說(shuō)的去做了，你還不能成才，亦無(wú)可奈何了。

　　另外，先祖的“功遂辭歸，臨寵不忒”、“慎終如始。直方三臺(tái)，惠和千里”以及“淡焉虛止”盛德風(fēng)范，也深深影響著淡泊名利的陶淵明。詩(shī)人的遠(yuǎn)祖始自堯。堯之子丹朱，虞舜待之以賓禮，稱為虞賓，累世盛德，輝光相承。先祖御龍氏任職于夏，而豕韋氏又輔佐于商。陶叔又使陶祖得以昌盛。戰(zhàn)國(guó)紛爭(zhēng)雜亂，周王室衰微寂寞。在亂世中，賢人若鳳隱于林一樣隱居不仕，陶氏亦不顯；縱逸之虬龍?bào)蠢@于云間，奔逸之鯨魚驚起于水中，群雄競(jìng)起。皇天使?jié)h成功，并眷顧愍侯陶舍。愍侯得到追隨帝王建功立業(yè)的機(jī)緣。持劍如風(fēng)超越，顯示了愍侯武功的高強(qiáng)。高祖書寫誓言分封諸侯，陶舍得以分土于開封。陶青果能蹈襲父蹤，而為丞相。

　　陶氏源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，根深葉茂，后代指派分散。時(shí)運(yùn)有盛有衰，有高有低。中晉之時(shí)，長(zhǎng)沙公陶侃功業(yè)昭著，不僅有功勛，而且有德行。天子酬陶侃，受命都督南國(guó)。祖父一生謹(jǐn)慎，其正直義方之德聞?dòng)诔?，而仁?ài)和順之風(fēng)廣被千里。詩(shī)人先父性情淡泊，不因仕宦與否而慍喜。嗟嘆自己孤陋寡聞，望祖先之項(xiàng)背而不可及?？吹阶约簝婶W已經(jīng)花白，而仍無(wú)子嗣，只有影子相伴，心感慚愧。在各種罪過(guò)中已無(wú)后為最大。詩(shī)人給他兒子起名為“陶儼”，希望他牢記為人要時(shí)時(shí)文和恭敬，并希望他能追慕孔汲。日月流逝，陶儼已漸長(zhǎng)大。作者望陶儼早起晚睡，勤奮刻苦，努力成才。

　　這首詩(shī)共十章，前六章歷述陶氏先祖功德，以激勵(lì)兒子繼承祖輩光榮的家風(fēng)；后四章旨在表達(dá)對(duì)兒子的殷切希望和諄諄誡勉，希望他將來(lái)成為一個(gè)有作為的人。全詩(shī)言辭懇切，感情厚重，表現(xiàn)出詩(shī)人對(duì)兒子的希冀之切。