庚戌十一月,予自廣陵歸,與陳子燦同舟。子燦年二十八,好武事,予授以左氏兵謀兵法,因問(wèn):數(shù)游南北,逢異人乎?子燦為述大鐵椎,作《大鐵椎傳》。
大鐵椎,不知何許人,北平陳子燦省兄河南,與遇宋將軍家。宋,懷慶青華鎮(zhèn)人,工技擊,七省好事者皆來(lái)學(xué),人以其雄健,呼宋將軍云。宋弟子高信之,亦懷慶人,多力善射,長(zhǎng)子燦七歲,少同學(xué),故嘗與過(guò)宋將軍。
時(shí)座上有健啖客,貌甚寢,右脅夾大鐵椎,重四五十斤,飲食拱揖不暫去。柄鐵折疊環(huán)復(fù),如鎖上練,引之長(zhǎng)丈許。與人罕言語(yǔ),語(yǔ)類(lèi)楚聲。扣其鄉(xiāng)及姓字,皆不答。
既同寢,夜半,客曰:吾去矣!言訖不見(jiàn)。子燦見(jiàn)窗戶皆閉,驚問(wèn)信之。信之曰:客初至,不冠不襪,以藍(lán)手巾裹頭,足纏白布,大鐵椎外,一物無(wú)所持,而腰多白金。吾與將軍俱不敢問(wèn)也。子燦寐而醒,客則鼾睡炕上矣。
一日,辭宋將軍曰:吾始聞汝名,以為豪,然皆不足用。吾去矣!將軍強(qiáng)留之,乃曰:吾數(shù)擊殺響馬賊,奪其物,故仇我。久居,禍且及汝。今夜半,方期我決斗某所。宋將軍欣然曰:吾騎馬挾矢以助戰(zhàn)。客曰:止!賊能且眾,吾欲護(hù)汝,則不快吾意。宋將軍故自負(fù),且欲觀客所為,力請(qǐng)客。客不得已,與偕行。將至斗處,送將軍登空堡上,曰:但觀之,慎弗聲,令賊知也。
時(shí)雞鳴月落,星光照曠野,百步見(jiàn)人。客馳下,吹觱篥數(shù)聲。頃之,賊二十余騎四面集,步行負(fù)弓矢從者百許人。一賊提刀突奔客,客大呼揮椎,賊應(yīng)聲落馬,馬首裂。眾賊環(huán)而進(jìn),客奮椎左右擊,人馬仆地,殺三十許人。宋將軍屏息觀之,股栗欲墮。忽聞客大呼曰:吾去矣。塵滾滾東向馳去。后遂不復(fù)至。
魏禧論曰:子房得力士,椎秦皇帝博浪沙中。大鐵椎其人歟?天生異人,必有所用之。予讀陳同甫《中興遺傳》,豪俊、俠烈、魁奇之士,泯泯然不見(jiàn)功名于世者,又何多也!豈天之生才不必為人用歟?抑用之自有時(shí)歟?子燦遇大鐵椎為壬寅歲,視其貌當(dāng)年三十,然大鐵椎今年四十耳。子燦又嘗見(jiàn)其寫(xiě)市物帖子,甚工楷書(shū)也。