蔡京是北宋末年臭名昭著的大奸臣。他投機官場，排除異己，極盡奉承拍馬之能事。以他為首的群奸慫恿宋徽宗窮奢極欲，揮霍無度，致使國庫空虛、民生凋敝，從而使金兵南侵屢屢得手，導致北宋滅亡。但是，蔡京卻又是北宋杰出的書法家，他主編匯刻叢帖《大觀帖》，為保存中國歷代書法珍品作出了不可磨滅的貢獻。值得一提的是，他利用職權及自己的影響，促使木蘭陂工程的成功建造，也算是為他的家鄉(xiāng)辦了一件大好事。

　　1125年（宣和七年）冬，金兵大舉南侵，宋徽宗在金兵逼近開封時，匆匆忙忙把帝位讓給宋欽宗，帶著蔡京等一幫寵臣南逃。開封的太學生陳東等人聯(lián)名上書給欽宗，要求嚴懲以蔡京為首的“北宋六賊”。宋欽宗迫于情勢，下令把蔡京流放到海南島。蔡京在流放途中死于潭州（湖南長沙）。

　　這首小令雖然只有八句，思想內(nèi)容卻很豐富，既有作者對現(xiàn)實的艱難處境的展示，也有對往昔的懷戀乃至炫耀，還反省了自己落敗的原因。