這首詞借描寫夜宿驛亭苦況訴行旅艱辛。

　　遠(yuǎn)離故鄉(xiāng)親人，置身陌生之處，獨(dú)宿驛亭之中，其內(nèi)心不平自不待言。詞以“遙夜”開頭，即表現(xiàn)出流放之人身雖憩而心未穩(wěn)，一夜輾轉(zhuǎn)無眠覺得夜色太深、夜程太久的特有感受。“沉沉如水”的比喻，別有深意。時(shí)當(dāng)深秋，水已寒涼，以夜沉如水為喻，透出詞人內(nèi)心的寒涼疲憊之感。接下一句，交待夜里涼意來源：原來的陣陣秋風(fēng)借著夜色不斷襲來，雖然驛亭的門已經(jīng)緊閉，卻仍然擋不住那一陣緊似一陣的寒意。歐陽修有著名的《秋聲賦》其狀秋聲云：“秋之為狀也，其色慘淡，煙霏云斂；其容清明，天高日晶；其氣凜冽，砭人肌骨；其意蕭條，山川寂寥；故其為聲也，凄凄切切，呼號(hào)憤發(fā)。”遭受貶謫，遠(yuǎn)離故土的作者，對(duì)深秋夜風(fēng)的感受，當(dāng)然比歐陽修更加敏感，其悲感也必然更加深重。歐陽修在夜讀之時(shí)，聞聲而驚心，繼而起賞玩之興，而作者卻對(duì)這透骨寒冷的秋風(fēng)，躲之惟恐不及，將驛亭的門閉了又閉，層層阻障，無非是想少受寒涼，暫時(shí)獲得心靈的安寧與乎靜。這兩句寫景，看似平實(shí)，實(shí)際上是字字含情，句句見意，真?zhèn)€是羈愁滿紙。

　　接下兩句，寫夢(mèng)醒之后的所見所感。一人在外，當(dāng)然免不了鄉(xiāng)思人夢(mèng)，而且看來詞人還是做了一個(gè)好夢(mèng)，所以從夢(mèng)中驚醒之后，他覺得那份美好的幻想，被殘酷的現(xiàn)實(shí)給擊破了?；氐浆F(xiàn)實(shí)之中的詞人所看到的，是如豆的油燈，饑餓的老鼠?！笆蟾Q燈”的意象，既寫環(huán)境之靜，又寫出了環(huán)境的寒涼冷清：慣于隱藏在暗處的饑鼠，竟至大膽地窺視起油燈來，可見已經(jīng)是好久沒有任何人聲動(dòng)靜了。沉沉如水的夜幕之中，一點(diǎn)如星的燈火，是那么的飄忽不定。以一點(diǎn)暖色調(diào)，反襯整個(gè)環(huán)境的冷色調(diào)，冷暖對(duì)比，使整個(gè)環(huán)境更顯清冷寒涼，“霜送曉寒侵被”，既可以說是夢(mèng)破之后的詞人，切身所感，也可以說是他看到這樣一組景象之后，心生的涼意。

　　最后一句，寫“夢(mèng)破”直到天明的所感所聞。由于秋寒襲人，加以思緒難平，詞人再也睡不著了，兩個(gè)“無寐”，正是他歸夢(mèng)難成，夜闌無緒，欲眠不能，欲怨無由的心理寫照，使人仿佛覺得是詞人在萬般無奈之時(shí)脫口而出的怨語。“門外馬嘶人起”，終于，一片人聲馬嘶，打破了沉沉夜幕，無寐的詞人也可以暫時(shí)拋開那秋夜的寒意，那紊亂的心緒了。但是，一個(gè)白晝之后，不又得回到那沉沉如水的遙夜當(dāng)中，品味那似乎永遠(yuǎn)品不完的離愁和凄涼！

　　詞中抒發(fā)的是一種悲苦的離情，而詞的用韻也起到了很好的烘托作用。“水”、“閉”、“被”、“寐”、“起”等韻腳，都不是響韻而是啞韻?？梢韵胂瘢@首詞演唱時(shí)細(xì)而低而啞的發(fā)聲吐字與拍點(diǎn)結(jié)合在一起時(shí)，所造成的幽咽滯澀之感，會(huì)給聽眾留下什么樣的效果。詞在當(dāng)時(shí)并非純粹的案頭文學(xué)，而是通過演唱傳布于大眾口耳之間的。所以，一首好詞不僅要有優(yōu)美的意境，鮮明的人物等文學(xué)性要求，還應(yīng)該有表演時(shí)聲情并茂的要求。

　　細(xì)味全詞，詞人高明之處在于善用省凈的筆墨（共33字），描繪了一個(gè)典型環(huán)境──古代簡(jiǎn)陋的驛館。鼠之?dāng)_鬧，霜之送寒，風(fēng)聲陣陣，馬嘶人起，如耳聞目睹，俱以白描手法出之。毫無緣飾，不用替代，只坦直說出，卻別有一番感人的力量。這是由于詞人下筆精到，所寫驛館種種景況，無不蘊(yùn)含著天涯飄泊的旅思況味，婉曲地傳出了郁積于心的人生不平──遭讒受害，屢遭貶謫，歲暮飄零如是。白描手法的運(yùn)用，不僅要求描寫之逼真，尤重在情味之活現(xiàn)，使人讀之有一目了然之快意，味之而作深長之聯(lián)想。