這首詩的最大特點是大量運用比喻。“清水本不動，桃花發(fā)岸旁。”詩中的男子自比清水，借以象征自己的純潔心靈和貞潔的感情；他把情人比作桃花，借以表現女子的艷麗動人。一池靜靜的清水，岸邊長著一株桃樹。桃枝的擺動，引起了水中倒影的擺動；水波蕩漾，仿佛春光也在顫動。詩中的男主人公與情人就像這桃花和清水蕩起愛情的波紋。比喻形象、生動，洋溢著詩情。

　　詩人又用比喻手法描繪了分離后的凄慘圖景。過去二人如同一個池中的游魚一樣，相親相愛在一起，二人分居兩地，變成了兩個樹枝上的鳥，天天如長雞嗚叫，夜夜哀鳴到東方欲曉。我徹夜不眠，清晨起來折下一枝相思樹枝，把它贈給你，你見到樹枝后就一定會知道我想念你的苦苦心思。這里的比喻既恰切，又給人一種傷感的氣氛，牽動人們的情感。

　　最后以比喻結尾。過去相親相愛的日子，就如倒在地上的水一樣不可收起，就如飄去的浮云一樣難以把它重新找回。但愿你不要忘記在遙遠的天邊有一個孤苦伶仃的親人。希望不斷地給我?guī)憩幦A一樣珍貴的音信。這里的“覆水”、“行云”、“瑤華”都比喻得精當，以這樣的比喻結尾，留下凄凄情意讓人去體會。

　　總的來說，這首詩以詩中兩人的感情發(fā)展經過為主題結構，首先追思年輕時的戀慕，其次寫爾后分離，再寫兩人別離已久已不可能在一起，最后寄以希望再通音訊來結尾。