《視刀環(huán)歌》同《泰娘歌》《更衣曲》《競(jìng)渡曲》一樣，是劉禹錫創(chuàng)作的一首“新樂(lè)府”詩(shī)歌。這首新樂(lè)府的題目是用典。據(jù)《漢書(shū)·李廣蘇建傳》記載，漢昭帝繼位后，大將軍霍光、左將軍上官桀輔政，他們都與兵敗投降匈奴的李陵關(guān)系不錯(cuò)，希望能把李陵召回漢朝。于是派遣任立政等三人到了匈奴。匈奴單于設(shè)酒招待漢使者，李陵、衛(wèi)律都在座。立政他們看到李陵，卻沒(méi)有機(jī)會(huì)私下交談，于是就給李陵使眼色，“數(shù)數(shù)自循其刀環(huán)，握其足，陰諭之，言可還歸漢也”。也就是幾次自已撫摩把玩自己的刀環(huán)，握自己的腳，暗示李陵，意思是可以歸還漢朝了?！碍h(huán)”諧音“還”，握腳表示走路離開(kāi)。因?yàn)榈董h(huán)在大刀頭部，所以古人常以“大刀頭”作為“還”字的隱語(yǔ)。如《玉臺(tái)新詠·古絕句》：“藁砧今何在？山上復(fù)有山。何當(dāng)大刀頭？破鏡飛上天?！庇纱丝芍?，劉禹錫樂(lè)府新題《視刀環(huán)歌》，暗含的意思是希望思念的人盡早歸還。

　　把詩(shī)的題目和內(nèi)容聯(lián)系起來(lái)看，劉禹錫可能要表達(dá)的是相愛(ài)的人就要分別時(shí)的情景，彼此依依不舍，千言萬(wàn)語(yǔ)卻不知從何說(shuō)起，只有四目相對(duì)，含情脈脈地來(lái)傳達(dá)內(nèi)心復(fù)雜的情意。因?yàn)檫@首詩(shī)沒(méi)有特定、具體的寫(xiě)作背景，所以它所傳遞的信息就有了很強(qiáng)的張力，并不一定局限于愛(ài)情，也可能隱含著作者對(duì)自身遭遇的寄托感慨。

　　“常恨言語(yǔ)淺，不如人意深”這兩句詩(shī)，實(shí)際上道出了人們經(jīng)常遇到的一種狀況，即語(yǔ)言常常并不能準(zhǔn)確地來(lái)表達(dá)內(nèi)心想要表達(dá)的東西。錢(qián)鍾書(shū)在《管錐編》中就曾說(shuō)：“語(yǔ)言文字為人生日用之所必須，著書(shū)立說(shuō)尤寓托焉而不得須臾離者也。顧求全責(zé)善，嘖有煩言。作者每病其傳情、說(shuō)理、狀物、述事，未能無(wú)欠無(wú)余，恰如人意中之所欲出。務(wù)致密則苦其粗疏，鉤深賾又嫌其浮泛；怪其粘著欠靈活者有之，惡其曖昧不清明者有之。立言之人句斟字酌、慎擇精研，而受言之人往往不獲盡解，且易曲解而滋誤解?！：扪哉Z(yǔ)淺，不如人意深’，豈獨(dú)男女之情而已哉？”