《拋球樂》一調(diào)，雖非三疊，但上下兩片一百八十七字，在詞中也算得長(zhǎng)篇巨制了，柳永此詞，寫春日清明，把自然之美、節(jié)日之盛、游人之歡、宴飲之暢，紛繁地呈現(xiàn)于讀者面前，如花團(tuán)錦簇，炫人眼目。

　　據(jù)《楓窗小牘》、《汴京遺跡考》、《宋東京考》、《東都志略》等書所錄，汴京周圍有名可舉的園林有八十余處，游賞園林成為汴京一時(shí)的風(fēng)尚。這首詞描繪了都城人民探春游園的活動(dòng)，這不僅反映了當(dāng)時(shí)游賞園林的盛大場(chǎng)面，而且也表現(xiàn)了市民階層太平時(shí)及時(shí)行樂的社會(huì)心態(tài)，這比一般性的史志記載更為生動(dòng)地反映了北宋承平時(shí)期的時(shí)代風(fēng)貌，既是一首詞中賦體佳作，又可看做是一則珍貴的史料。

　　詞的上片可分六段前三段寫清明節(jié)美麗的自然景色，后三段寫清明節(jié)節(jié)日盛況。

　　“曉來天氣濃淡”二句為第一段，寫自然氣候，天氣忽晴忽陰，不時(shí)會(huì)有細(xì)雨落下，寫的疏疏淡淡?！敖迕鳌彼木錇榈诙?，寫自然景物，巷陌里風(fēng)吹柳絮，池塘邊煙籠芳草，寫的極其飄逸而秀雅。詞人結(jié)以“盡堪圖畫”四字，畫乃水墨畫。詞人僅用十六字便描畫出一幅清明煙雨圖，筆力清勁而簡(jiǎn)潔?！捌G杏暖”二句為第三段，承接上段，繼續(xù)寫自然景物，寫艷麗的杏花和懸垂的楊柳，并且用了“犯而不犯”的筆法，重復(fù)中顯出了不重復(fù)。這些景物顏色濃艷，又與之前的風(fēng)絮、煙草形成了鮮明對(duì)比。在語言上用了對(duì)偶，手法上用了擬人手法。但景物選擇上有些小氣與作態(tài)，失掉了自然本色。

　　上片的后三段以鋪寫的方式寫了民間節(jié)日盛況?！笆翘廂愘|(zhì)盈盈”三句為第四段，寫少女們蕩秋千。以“盈盈”狀其儀態(tài)，以“嘻嘻”狀其笑貌，以“爭(zhēng)簇”狀其爭(zhēng)先恐后的熱烈情態(tài)。第五段寫男子戲彩球。斗雞、馳馬的游樂，“彩球”配以“羅綬”，“金雞”飾以“芥羽”，“芳郊綠野”是馳騁的園地，也寫得華麗而熱烈，少女的活動(dòng)以“是處”二字領(lǐng)起，男子的活動(dòng)則以“芳郊綠野”結(jié)住，都是為突出清明游嬉的場(chǎng)面，處處展現(xiàn)著節(jié)日的民風(fēng)民俗。第六段是為嬉游的場(chǎng)面配上笛聲、“和雅”的“繁弦”聲，而更加活潑與熱烈，毫不夸張地使清明節(jié)的民間游藝超過了貴族豪門的王陵之游。

　　上片至此結(jié)住，詞人的主體形象似在此游樂的場(chǎng)面中，又似游離于這場(chǎng)面之外。至下片詞人的形象才正式登場(chǎng)，他把自己的形象放置于一系列的清明游樂活動(dòng)中。

　　第一步，他“泥畫輪”，“羈寶馬”于“名園深處”，這里詞人還用了“爭(zhēng)”字和“競(jìng)”字，可見當(dāng)時(shí)同游人數(shù)之多，也道出了詞人游歷時(shí)的心情是非常愉快的。第二步，他隨意地“羅列杯盤”于“芳樹”的“綠陰紅影”下，開始飲酒，事與景和諧地相融為一。第三步，賞舞聽歌以壯游興，舞如“鶯嬌”，歌如“燕姹，使人盡歡盡興。于是引發(fā)出第四步，詞人內(nèi)心的價(jià)值較量，寸大之珠、片闊之玉是寶物，再貴也有價(jià)，比不上今天的“濃歡”“無價(jià)”。至此，詞人已有些飄飄然而忘形再進(jìn)一步，詞人大呼，任憑它美酒一斗值萬金，飲盡了盡可解下高貴的帽子去換酒，其疏狂已接近李白“五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒”（《將進(jìn)酒》）的境地了。至此，詞人的熱度已升至頂點(diǎn)，狂傲已發(fā)到極致，下一步則以天為幕，以地為席，“盡醉”于似唐虞時(shí)代的太平盛世。只是，詞人熱烈的情緒此時(shí)已成強(qiáng)弩之末，接下來就要走下坡路了。天下沒有不散的筵席，艷陽之天在尚未看足之時(shí)，已覺察到鶯飛花謝、好景有盡。最后，只有勉強(qiáng)振作，以不忍輕舍眼前的美酒來告慰自己，也告慰他人。整個(gè)下片，可說是步步推進(jìn)地寫盡了詞人清明游春時(shí)的整個(gè)行動(dòng)與心路的歷程。

　　柳永生就一副要盡享人生歡樂的心性，身處歡樂之中，他要盡情盡興地享受，他還要用詞記錄下這生活的歡樂?！稈伹驑贰肪褪撬浭鋈松鷼g樂的一首作品。但柳永的一生是不幸的，他不可能時(shí)時(shí)處在《拋球樂》這樣的世界中，因而他更多的作品是在回憶舊日的歡樂或是歡樂與無奈的交織。