這首詞是開禧二年，宋王朝又任命辛棄疾為紹興府知府兼浙江東路安撫使。但是辛棄疾在鎮(zhèn)江任上遭受的打擊，傷痕猶在，無意出山，便上疏辭掉了。十二月又任命為陵興知府，并詔命于上任前先赴闕奏事。奏事后，又升任為兵部侍郎。侍郎僅次于尚書的職務(wù)，有一定的兵權(quán)。辛棄疾始終以統(tǒng)一祖國為已任，按道理講，這個(gè)差事，他是樂于接受的。但他早已認(rèn)清宋王朝的昏庸無能，韓侂胄專權(quán)肆虐，宋金兩國的戰(zhàn)爭一觸即發(fā)，而且戰(zhàn)爭必以宋軍失敗而告終。辛棄疾以國家為重，樂意奔赴前線，年老病重。到了開禧三年的八月大病在身，九月南宋小朝廷又詔命他為樞密院都承旨。可是詔書到達(dá)鉛山前九月十日，這位民族英雄、南宋的大詞家“大呼殺賊數(shù)聲”含恨離開了人間，享年六十八歲。辛棄疾在病中對(duì)自己的一生作了一番回憶，他經(jīng)歷了農(nóng)民起義，青年時(shí)代就踏入官場，迭經(jīng)波折，有歡樂，有悲哀；觀察了從皇帝、權(quán)臣，到一般官吏，更結(jié)識(shí)了數(shù)量可觀的農(nóng)民，從而對(duì)人的賢愚優(yōu)劣有了個(gè)認(rèn)識(shí)?？偟恼f來，他認(rèn)為人有賢愚之分，即好壞之分。他們中間“差以毫釐繆千里。”辛棄疾分清賢愚的界限，是以義利為標(biāo)準(zhǔn)，即以義為主的人是賢者，它的標(biāo)準(zhǔn)人物是舜，以利為主的人是愚者，它的標(biāo)準(zhǔn)人物是跖。下片總結(jié)了自己一生交友的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，“君子之交淡如水。”對(duì)那些響聲如雷的“飛蚊”才有了正確的認(rèn)識(shí)。他沉痛地說：“昨非今是?！弊髡咦詈笙聸Q心不出山了，想在“安樂窩中”半醺“泰和湯”了此一生。沒有想到這首詞竟成了他的絕筆！