這是李賀詩中較為難懂的一首,歷代各家對(duì)此詩的解說可謂五花八門。具有代表性的有三說。

一、長生說

　　清代的王琦認(rèn)為“此篇旨趣全放楚辭九歌，會(huì)其意者，絕無怪處可見”。他認(rèn)為這首詩描寫的是人們?yōu)榱碎L生祈求湘神彈琴以迎帝子，以冀望其神之來格以及帝子之不肯來格，景象寂寥的情景。同時(shí)他根據(jù)《山海經(jīng)》中的一段話指出詩中的帝子是天帝之女，而非《楚辭》所稱堯女之帝子。近人在《李賀詩集》中也指出此詩的主題是祈求長生，“首二句說月明雁啼，水天相映，是先就其地描畫一下清空幽冷的光景。三四兩句說，世間雖有求不死之藥，只有求水神去迎接帝子下降，賜以長生。后四句說山頭老桂散發(fā)幽光，水中雌龍?jiān)惯?，不見神來，惟見群魚隨著小神馳走，不得已只好姑且把珍珠投獻(xiàn)，祈神鑒祭其誠，或能賜以降臨?！钡~蔥奇認(rèn)為帝子是死為湘水之神的堯之二女。

二、諷刺說

　　姚文則認(rèn)為這是一首諷刺詩?！霸褪荒昵铮崆f憲皇太后。時(shí)大水，饒州奏漂失四千七百戶。賀作此譏之，云憲宗采仙藥求長生，而不能使太后少延。九節(jié)菖蒲石上死，則知藥不效矣。帝子指后也。后會(huì)葬之歲，復(fù)值鄱陽秋水為災(zāi)。豈是湘妃來迎，桂香水寒，雌龍懷恨，相與送奏哀絲耶？”

三、對(duì)比說

　　方扶南《李長吉詩集批注》則說“似為公子之為女道士者，玩末二語褻瀆見之。題曰帝子，本《九歌》稱堯女者?！嫔駨椙儆圩印陨纤木?，詠上古二妃之幽貞，以下四句詠后世帝女之宕逸。上是客，下是主?！?/p>