題稱“吳宮”，但詩中所詠情事并不一定與歷史上的吳王夫差及吳宮生活有直接關(guān)系，詩人不過是借詠史的名義來反映現(xiàn)實。

　　一般寫宮廷荒淫生活的詩，不論時間背景是在白天或在夜間，也不論用鋪陳之筆還是用簡約之筆，總不能不對荒淫之狀作不同程度的正面描寫。這首詩卻自始至終，沒有一筆正面描繪吳宮華靡生活，純從側(cè)面著筆。

　　前兩句寫黃昏時分覆蓋著整個吳宮的一片死寂。龍檻，指宮中臨水有欄桿的亭軒類建筑；水殿，是建在水邊或水中的宮殿。龍檻和水殿，都是平日宮中最熱鬧喧嘩的游賞宴樂之處，此時現(xiàn)在卻悄然不見人跡，只見在暮色沉沉中隱現(xiàn)著的建筑物的輪廓與暗影?！扒濉弊之嫵鲈谄届o中紋絲不動的水面映照著水殿的情景，暗示了水殿的空寂清冷。如果說第一句主要是從視覺感受方面寫出了吳宮的空寂，那么第二句則著重從聽覺感受方面寫出了它的冷靜。平日黃昏時分，正是宮中華燈初上，歌管相逐，舞姿蹁躚的時刻，此刻卻宮門深閉，悄無人聲，簡直像一座無人居住的空殿。這是死一般的沉寂引發(fā)讀者去探究底蘊，尋求答案。

　　第三句方點醒以上的描寫，使讀者恍然領(lǐng)悟吳宮日暮時死寂原來是“宴罷滿宮醉”的結(jié)果。而一經(jīng)點醒，前兩句所描繪的沉寂情景就反過來引發(fā)讀者去充分想象在這之前滿宮的喧鬧歌吹、狂歡極樂和如醉如癡的場景。而且前兩句越是把死一般的沉寂描繪得很突出，讀者對瘋狂享樂場景的想象便越不受限制。“滿醉”三個字用筆很重。它不單是要交待宴罷滿宮酒醉的事實，更重要的是借此透出一種瘋狂的頹廢的享樂欲望，一種醉生夢死的精神狀態(tài)。正是從這里，詩人寫出了一個含意深長的結(jié)尾。

　　“日暮水漂花出城”。這是一個似乎很平常的細節(jié)：日暮時的吳宮，悄無人跡，只有御溝流水，在朦朧中緩緩流淌，漂送著瓣瓣殘花流出宮城。這樣一個細節(jié)，如果孤立起來看，可能沒有多少實際意義；但把它放在“吳王宴罷滿宮醉”這樣一個背景上來描寫，便顯得很富含蘊而耐人咀嚼了。對于一座華美的宮城，人們通常情況下總是首先注意到它的巍峨雄偉的建筑、金碧輝煌的色彩；即使在日暮時分，首先注意到的也是燈火輝煌、絲管競逐的景象。只有當吳宮中一片死寂，暮色又籠罩著整個黑沉沉的宮城時，才會注意到腳下悄然流淌的御溝和漂在水面上的落花。如果說，一、二兩句寫吳宮黃昏的死寂還顯得比較一般，著重于外在的描寫，那么這一句就是傳神之筆，寫出了吳宮日暮靜寂的神韻和意境。而這種意境，又進一步反襯了“滿宮醉”前的喧鬧和瘋狂。順著這層意蘊再往深處體味，還會隱隱約約地感到，這“日暮水漂花出城”的景象中還包含著某種比興象征的意味。在醉生夢死的瘋狂享樂之后出現(xiàn)的日暮黃昏的沉寂，使人仿佛感到覆亡的不祥暗影已經(jīng)悄然無聲地籠罩了整個吳宮，而流水漂送殘花的情景則更使人感到吳宮繁華的行將消逝，感受到一種“流水落花春去也”的悲愴。姚培謙說：“花開花落，便是興亡景象?！保ā独盍x山詩箋注》）他是領(lǐng)悟到了作者寄寓在藝術(shù)形象中的微意。

　　清劉熙載說：“絕句取徑貴深曲，蓋意不可盡，以不盡盡之。正面不寫寫反面；本面不寫寫對面、旁面，須如睹影知竿乃妙”。（《藝概·詩概》）這首詩正是“正面不寫”、“睹影知竿”的典型例證。