此詩(shī)首聯(lián)“艷骨已成蘭麝土，宮墻依舊壓層崖”二句設(shè)定了全詩(shī)的場(chǎng)景：吳王夫差曾為西施筑館娃宮，如今西施已故，宮殿成為遺跡。詩(shī)的開(kāi)頭就定下了全詩(shī)懷古傷今的基調(diào)。

　　頷聯(lián)“弩臺(tái)雨壞逢金鏃，香徑泥銷露玉釵”二句從駑臺(tái)、香徑兩個(gè)有代表性的遺跡來(lái)描寫?zhàn)^娃宮古跡的現(xiàn)狀?！胺杲疰棥?，“露玉釵”或出于藝術(shù)虛構(gòu)，并非實(shí)有其事?！榜w臺(tái)”、“香徑”、“金鏃”、“玉釵”這些意象顯示出昔日的繁華，也表現(xiàn)了當(dāng)時(shí)吳宮生活的奢靡。而“壞”、“銷”二字則突出了如今的破敗景象，表明即使再繁華奢靡，也已經(jīng)是過(guò)眼云煙，就如一場(chǎng)空夢(mèng)。

　　頸聯(lián)“硯沼只留溪鳥浴，屟廊空信野花埋”二句承上聯(lián)，選取硯沼、屟廊兩個(gè)典型遺址，進(jìn)而描寫其它古跡的現(xiàn)狀。這里的“只”、“空”二字表現(xiàn)出強(qiáng)烈的感傷之意。

　　尾聯(lián)“姑蘇麋鹿真閑事，須為當(dāng)時(shí)一愴懷”二句運(yùn)用“荒臺(tái)麋鹿”這一典故，追懷伍子胥對(duì)吳王夫差的諫言，吐露朝代興廢、世事無(wú)常的感慨。

　　作為一個(gè)品性高潔的文人，皮日休對(duì)西施還是比較同情，比較包容的。在這首七言律詩(shī)中，作者面對(duì)吳國(guó)王宮廢墟，抒發(fā)了思古之幽情，比較含蓄、隱蔽地表達(dá)了對(duì)西施的同情。此詩(shī)借古諷今，對(duì)歷史作出了沉痛的評(píng)價(jià)和反思，認(rèn)為西施是個(gè)沒(méi)有選擇、只能充當(dāng)政治犧牲品的女子，對(duì)她的悲劇表示了深沉的感嘆。