該文系1061年（宋仁宗嘉祐六年），作者為答御試策而寫(xiě)的一批論策中的一篇。根據(jù)《史記·留侯世家》所記張良圯下受書(shū)及輔佐劉邦統(tǒng)一天下的事例，論證了“忍小忿而就大謀”、“養(yǎng)其全鋒而待其敝”的策略的重要性。文筆縱橫捭闔，極盡曲折變化之妙，行文雄辯而富有氣勢(shì)，體現(xiàn)了蘇軾史論汪洋恣肆的風(fēng)格。

　　“孺子可教”的典故即源于張良圯上受兵書(shū)之事。這個(gè)故事具有一定的神話(huà)色彩，以司馬遷的才華慧識(shí)，以神怪入史且于篇末加以評(píng)注，常令后人對(duì)太史公秉筆直錄產(chǎn)生懷疑。其實(shí)，早在宋代就有蘇軾寫(xiě)了一篇《留侯論》，對(duì)此作了合乎情理的解釋和發(fā)揮。

　　蘇軾在文中獨(dú)辟蹊徑，化腐朽為神奇。依蘇軾之意，圯上老人并非司馬遷之所謂鬼物，而是秦代有遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)的隱君子，他的出現(xiàn)其意也不在授書(shū)，而是有意試一試張良的隱忍度的。張良曾在博浪沙行刺秦皇。事敗之后隱姓埋名逃至下邳，圯上老人對(duì)此深為惋惜，特意用傲慢無(wú)禮的態(tài)度狠狠地挫折他。結(jié)果他能夠忍耐，說(shuō)明還是有可能成就大事的，所以圯上老人稱(chēng)他“孺子可教矣”。經(jīng)蘇軾這么解釋?zhuān)耸戮途哂辛丝尚判?。相比之下，司馬遷對(duì)這段軼聞也是十分厚愛(ài)的，但他沒(méi)有破除其封建迷信的神秘光環(huán)。蘇軾之高明，終于使這段佳話(huà)點(diǎn)石成金。

　　這篇散文是蘇軾早年所作，字里行間洋溢著作者的博聞才識(shí)和獨(dú)具匠心。文章的主旨在于闡發(fā)“忍小忿而就大謀”，為使論點(diǎn)具有說(shuō)服力，作者廣征史實(shí)，不僅引用了鄭伯肉袒迎楚，勾踐臥薪嘗膽等善于隱忍的正面典型，而且引項(xiàng)羽、劉邦等不善于隱忍的反面典型，從正反兩方面加以論證發(fā)揮。作者引證史實(shí)層層遞進(jìn)，流轉(zhuǎn)變化，不離其宗，抓住留侯能忍這一主線(xiàn)，進(jìn)一步闡明張良能忍的效果是助高祖成就帝王大業(yè)。這篇文章能開(kāi)能合，氣勢(shì)俊逸奔放，雖只有短短七百字，但言簡(jiǎn)意賅，分析透徹，鞭辟入里，顯示了青年蘇軾杰出的文學(xué)才華，千百年來(lái)成為立論文章的典范。

　　詩(shī)有詩(shī)眼，文也有文眼，尤其是立論文章，這篇文章開(kāi)宗明義即亮出了“文眼”：“天下有大勇者，卒然臨之而不驚，無(wú)故加之而不怒，此其所挾持者甚大，而其志甚遠(yuǎn)也?！边@句話(huà)凝結(jié)了青年蘇軾對(duì)世事人生波折的經(jīng)驗(yàn)，有意無(wú)意之中為以后的奮斗撰寫(xiě)了座右銘。蘇軾當(dāng)年，屢遭貶謫，正是以忍為大德，才造就一個(gè)詞、文、詩(shī)、書(shū)、畫(huà)多方面的全才；也正由于此，才為宋代文壇上開(kāi)創(chuàng)了獨(dú)具一格的豪放派。因此可以說(shuō)，作者明寫(xiě)留侯之忍，實(shí)際上是以古喻今，告誡自己不能鋒芒太露，面對(duì)復(fù)雜人生只有以忍才能成就大業(yè)。

　　蘇軾這篇論文還給讀者一個(gè)啟示，好的素材還要善于運(yùn)用，即使是文學(xué)大家也不能等閑視之，也需要有一個(gè)深入分析反復(fù)提煉的過(guò)程。