關(guān)于此詩(shī)，有一個(gè)傳說(shuō)故事：杜牧游湖州，識(shí)一民間女子，年十余歲。杜牧與其母相約過(guò)十年來(lái)娶，后十四年，杜牧始出為湖州刺史，女子已嫁人三年，生二子。杜牧感嘆其事，故作此詩(shī)。這個(gè)傳說(shuō)不一定可靠，但此詩(shī)以嘆花來(lái)寄托男女之情，是大致可以肯定的。它表現(xiàn)的是詩(shī)人在浪漫生活不如意時(shí)的一種惆悵懊喪之情。

　　全詩(shī)圍繞“嘆”字著筆。前兩句是自嘆自解，抒寫(xiě)自己尋春賞花去遲了，以至于春盡花謝，錯(cuò)失了美好的時(shí)機(jī)。首句的“春”猶下句的“芳”，指花。而開(kāi)頭一個(gè)“自”字富有感情色彩，把詩(shī)人那種自怨自艾，懊悔莫及的心情充分表達(dá)出來(lái)了。第二句寫(xiě)自解，表示對(duì)春暮花謝不用惆悵，也不必怨嗟。詩(shī)人明明在惆悵怨嗟，卻偏說(shuō)“不須惆悵”，明明是痛惜懊喪已極，卻偏要自寬自慰，這在寫(xiě)法上是騰挪跌宕，在語(yǔ)意上是翻進(jìn)一層，越發(fā)顯出詩(shī)人惆悵失意之深，同時(shí)也流露出一種無(wú)可奈何、懊惱至極的情緒。

　　后兩句寫(xiě)自然界的風(fēng)風(fēng)雨雨使鮮花凋零，紅芳褪盡，綠葉成陰，結(jié)子滿枝，果實(shí)累累，春天已經(jīng)過(guò)去了。似乎只是純客觀地寫(xiě)花樹(shù)的自然變化，其實(shí)蘊(yùn)含著詩(shī)人深深惋惜的感情。

　　此詩(shī)主要用“比”的手法。通篇敘事賦物，即以比情抒懷，用自然界的花開(kāi)花謝，綠樹(shù)成陰子滿枝，暗喻少女的妙齡已過(guò)，結(jié)婚生子。但這種比喻不是直露、生硬的，而是若即若離，婉曲含蓄的，即使不知道與此詩(shī)有關(guān)的故事，只把它當(dāng)作別無(wú)寄托的詠物詩(shī)，也是出色的。隱喻手法的成功運(yùn)用，又使此詩(shī)顯得構(gòu)思新穎巧妙，語(yǔ)意深曲蘊(yùn)藉，耐人尋味。