原文

　　疑夢疑真司農(nóng)訪鶴　七擒七縱巡撫吹牛

　　話說章直蜚和聞韻高兩人出了什剎海酒樓，同上了車，一路向東城而來。才過了東單牌樓，下了甬道，正想進(jìn)二條胡同的口子，韻高的車走得快，忽望見口子邊團(tuán)團(tuán)圍著一群人，都仰著頭向墻上看，只認(rèn)做廳的告示。不經(jīng)意地微微回著頭，陡覺得那告示有些特別，不是楷書，是隸書，忙叫趕車兒勒住車韁，定睛一認(rèn)，只見那紙上橫寫著四個大字“失鶴零丁”，而且寫得奇古樸茂，不是龔尚書，誰寫得出這一筆好字！疾忙跳下車來，恰好直蜚的車也趕到。直蜚半揭著車簾喊道：“韻高兄，你下車做什么？韻高招手道：“你快下來，看龔老夫子的妙文！”真的直蜚也下了車，兩人一同擠到人堆里，抬頭細(xì)看那墻上的白紙，寫著道：

　　敬白諸君行路者：敢告我昨得奇夢，夢見東天起長虹，長虹繞屋變黑蛇，口吞我鶴甘如蔗，醒來風(fēng)狂吼猛虎，鶴籬吹倒鶴飛去。失鶴應(yīng)夢疑不祥，凝望遼東心慘傷！諸君如能代尋訪，訪著我當(dāng)贈金償！請為諸君說鶴狀：我鶴翩躚白逾雪，玄裳丹頂腳三節(jié)。請復(fù)重陳其身軀：比天鵝略大，比駝鳥不如，立時連頭三尺余。請復(fù)重陳其神氣：昂頭側(cè)目睨云際，俯視群雞如螞蟻，九皋清唳觸天忌。諸君如能還我鶴，白金十兩無扣剝；倘若知風(fēng)報信者，半數(shù)相酬休嫌薄。

　　韻高道：“好一篇模仿后漢戴文讓的‘失父零丁’！不但字寫得好，文章也做得古拙有趣?！敝彬愕溃骸褒徖戏蜃硬怀戨`書，寫出來倒是梁鵠派的縱姿崛強(qiáng)，不似中郎派的雍容俯仰，真是字如其人。”韻高嘆道：“當(dāng)此內(nèi)懮外患接踵而來，老夫子系天下人望，我倒可惜他多此一段閑情逸致！”兩人你一句我一句地議論著，不自覺地已走進(jìn)胡同口。韻高道：“我們索性步行吧！”不一會，已到了龔府前，家人投了帖，早有個老門公把兩人一直領(lǐng)到花園里。直蜚留心看那園庭里的鶴亭，是新近修編，擴(kuò)大了些，亭里卻剩下一只孤鶴。那四面廳上，窗檻全行卿去，掛了四扇晶瑩奪目的穿珠簾，映著晚霞，一閃一閃的暈成虹彩。龔尚書已笑著迎上來道：“韻高也同來，好極了！你們在哪里碰見的？我和理惺中堂正有事和兩位商量哩！”那時望見高理惺豐頤廣顙，飄著花白的修髯，身穿葛紗淡黃袍，腰系漢玉帶鉤，掛著刻絲佩件，正在西首一張桌上坐著吃點心，也半摳身地招呼著，問吃過點心沒有。直蜚道：“門生和韻高兄都在什剎海酒樓上痛飲過了。韻高有一個請海軍游弋日本洋的折稿，和門生商量會銜同遞，恰遇著龔老師派人來邀，曉得老師也在這里，所以拉了韻高一塊兒來。門生想日本既已毀船接仗，是舋非我開，朝廷為什么還不下宣戰(zhàn)的詔書呢？”龔尚書道：“我和高中堂自奉派會議朝鮮交涉事后，天天到軍機(jī)處。今天小燕報告了牙山炮毀運(yùn)船的消息，我和高中堂都主張明發(fā)宣戰(zhàn)諭旨，卻被景親王和祖蓀山擋住，說威毅伯有電，要等英使歐格納調(diào)停的回信，這有什么法子呢！”韻高憤然道：“這一次大局，全壞在威毅伯倚仗外人，名為持重，實是失機(jī)。外人各有所為，哪里靠得住呢！”高中堂道：“賢弟所論，我們何嘗不知。但目前朝政，迥不如十年前了！外有樞臣把持，內(nèi)有權(quán)珰播弄，威毅伯又剛愎驕縱如此，而且宮闈內(nèi)訌日甚一日。這回我和龔尚書奉派會議，太后還傳諭，叫我們整頓精神，不要再像前次辦理失當(dāng)。咳！我看這回的軍事一定要糟。不是我迷信災(zāi)祥，你想，二月初一日中的黃暈，前日打壞了宮門的大風(fēng)，雨中下降的沙彈，陶然亭的地鳴，若匯集了編起《五行志》來，都是非常的災(zāi)異。把人事天變參合起來，只怕國運(yùn)要從此大變?！?/p>

　　龔尚書忽然蹙著眉頭嘆道：“被理翁一提，我倒想起前天的奇夢來了。我從八瀛故后，本做過一個很古怪的夢，夢見一個白須老人在一座石樓梯上，領(lǐng)我走下一道很深的地道，地道盡處豁然開朗，倒進(jìn)了一間似廟宇式的正殿。看那正殿里，居中掛著一盞琉璃長明燈，上面供著個高大的朱漆神龕，龕里塑著三尊神像：中坐的是面目軒露，頭戴幞頭，身穿彷佛武梁祠畫像的古衣服，左手里握著個大龜，面目活像八瀛；上首一個披著一件袈裟似的長衣，身旁站著一只白鶴；下首一個懷中抱一個猴子，滿身花繡，可不是我們穿的蟒袍，卻都把紅巾蒙了臉，看不清楚。我問白須老人：‘這是什么神像？’那老人只對我笑，老不開口。我做這夢時，只當(dāng)是思念故友，偶然湊合。誰知一夢再夢，不知做了多少次，總是一般。這已經(jīng)夠希奇了！不想前天，我又做了個更奇的夢，我入夢時好象正當(dāng)午后，一輪斜日沉在慘淡的暮云里。忽見東天又升起一個光輪，紅得和曉日一般，倏忽間，那光輪中發(fā)出一聲怪響，頓時化成數(shù)百丈長虹，長蛇似地繞了我屋宇。我吃一嚇，定睛細(xì)認(rèn)，哪里是長虹，紅的忽變了黑，長虹變了大蟒，屋宇變了那三尊神像的正殿。那大蟒伸進(jìn)頭來，張開大口，把那上首神像身邊的白鶴，生生吞下肚去。我狂喊一聲，猛的醒來，才知道是一場午夢，耳中只聽得排山倒海的風(fēng)聲，園中樹木的摧折聲，門窗砰硼的開關(guān)聲。恰好我的侄孫弓夫和珠哥兒，他們父子倆踉蹌地奔進(jìn)來，嘴里喊著：‘今天好大風(fēng)，把鶴亭吹壞，一只鶴向南飛去了！’我聽了這話，心里覺得夢兆不祥，也和理翁的見解一樣，大有風(fēng)聲鶴唳、草木皆兵之感。后來弓夫見我不快，只道是為了失鶴，就說：‘飛去的鶴，大概不會過遠(yuǎn)，我們何妨出個招貼，懸賞訪求?！冶悴挥勺灾鞯靥崞鸸P來，仿戴良‘失父零丁’，做了一篇‘失鶴零丁’，寫了幾張八分書的‘零丁’，叫拿去貼在街頭巷口。賢弟們在路上大概總看見過罷？賢弟們要知道，這篇小品文字雖是戲墨，卻不是蒙莊的《逍遙游》，倒是韓非的《孤憤》！”

　　直蜚正色道：“兩位老師誤了！兩位老師是朝廷柱石，蒼生霖雨，現(xiàn)在一個談災(zāi)變，一個說夢占，這些頹唐憤慨的議論，該是不得志的文士在草廬吟嘯中發(fā)的，身為臺輔，手執(zhí)斧柯，像兩位老師一樣，怎么好說這樣咨嗟嘆息的風(fēng)涼話呢！依門生愚見，國事越是艱難，越要打起全副精神，挽救這個危局。第一不講空言，要定辦法。”高中堂笑道：“賢弟責(zé)備得不錯。但一說到辦法，就是難乎其難。韻高請飭海軍游弋日本洋，這到底是空談還是辦法呢？”韻高道：“門生這個折稿，是未聞牙山消息以前做的，現(xiàn)在本不適用了。目前替兩位老師畫策，門生倒有幾個扼要的辦法?！饼徤袝溃骸拔覀冋垉晌粊恚瑸榈氖且塘慷ㄒ粋€入手的辦法韻高道：“門生的辦法，一、宣示宗旨。照眼下形勢，沒有講和的余地了，只有趕速明降宣戰(zhàn)諭旨，布告中外，不要再上威毅伯的當(dāng)。二、更定首輔。近來樞府疲頑已極，若仍靠著景王和祖蓀山的阿私固寵，莊慶藩的龍鐘衰邁，格拉和博的顢頇庸懦，如何能應(yīng)付這種非常之事？不如仍請敬王出來做個領(lǐng)袖，兩位老師也該當(dāng)仁不讓，恢復(fù)光緒十年前的局面。三、慎選主帥。前敵陸軍魯、言、馬、左，各自為主，差不多有將無帥，必須另簡資深望重的宿將，如劉益焜、劉瞻民等。海軍提督丁雨汀，坐視牙危，畏蕙縱敵，極應(yīng)查辦更換?！敝彬銚屨f道：“門生還要參加些意見，此時最要的內(nèi)政，還有停止萬壽的點景，驅(qū)除弄權(quán)的內(nèi)監(jiān)，調(diào)和兩宮的意見。軍事方面，不要專靠淮軍，該參用湘軍的將領(lǐng)。陸軍統(tǒng)帥，最好就派劉益焜。海軍必要個有膽識、不怕死的人，何太真既然自告奮勇，何妨利用他的朝氣；彭剛直初出來時，并非水師出身，也是個倔強(qiáng)書呆……”正說到這里，家人通報錢大人端敏來見。龔尚書剛說聲“請”，唐卿已搶步上廳，見了龔尚書和高中堂，又和章、聞二人彼此招呼了，就坐下便開口道：“剛才接到玨齋由湘來電，聽見牙山消息，憤激得了不得，情愿犧牲生命，堅請分統(tǒng)海軍艦隊，直搗東京。倘這層做不到，便自率湘軍出關(guān)，獨當(dāng)陸路?？峙聵型⒂幸庾钃?，托我求中堂和老師玉成其志，否則他便自己北來?，F(xiàn)在電奏還沒發(fā)，專候復(fù)電。我知道中堂也在這里，所以特地趕來相商。”龔尚書微笑道：“玨齋可稱戇冠一時。直蜚正在這里保他統(tǒng)率海軍，不想他已急不可待了！”高中堂道：“威毅伯始終回護(hù)丁雨汀，樞廷也非常左袒，海軍換人，目前萬辦不到。”龔尚書道：“接統(tǒng)海軍雖然一時辦不到，唐卿可以先復(fù)一電，阻他北來。電奏請他盡管發(fā)。他這一片舍易就難、忠誠勇敢的心腸，實在令人敬佩。無論如何，我們定要叫他們不虛所望。理翁以為如何？”高中堂點頭稱是。當(dāng)時大家又把剛才商量的話，一一告訴了唐卿。唐卿也很贊成聞、章的辦法，彼此再細(xì)細(xì)計議了一番，總算把應(yīng)付時局的大綱決定了。唐卿也就在龔尚書那里擬好了復(fù)電，叫人送到電局拍發(fā)。談了一回閑話，各自散了。

　　你道玨齋為何安安穩(wěn)穩(wěn)的撫臺不要做，要告奮勇去打仗呢？雖出于書生投筆從戎的素志，然在發(fā)端的時候，還有一段小小的考古軼史，可以順便說一下。玨齋本是光緒初元清流黨里一個重要人物，和莊侖樵、莊壽香、祝寶廷輩，都是人間麟鳳臺閣鷹鹯。玨齋尤其生就一付絕頂聰明的頭腦，帶些好高騖遠(yuǎn)的性情，恨不得把古往今來名人的學(xué)問事業(yè)，被他一個人做盡了才稱心。金石書畫，固是他的生平嗜好，也是他的獨擅勝場，但他哪里肯這么小就呢！講心情，說知行，自命陸、王不及；補(bǔ)大籀，考古器，居然薛、阮復(fù)生！山西辦賑，鄭州治河，鴻儒變了名臣；吉林劃界，北洋佐軍，翰苑遂兼戎幕。本來法、越啟舋時節(jié)，京朝士大夫企慕曾、左功業(yè)，人人歡喜紙上談兵，成了一陣風(fēng)尚，玨齋尤為高興。朝廷也很信任文臣，所以莊侖樵派了幫辦福建海疆事宜，玨齋也派了幫辦北洋事宜。后來侖樵失敗，受了嚴(yán)譴，玨齋卻只出使了一次朝鮮，辦結(jié)了甲申金玉均一案，又曾同威毅伯和日本伊藤博文定了出兵朝鮮彼此知會的條約，總算一帆風(fēng)順，文武全才的金字招牌，還高高掛著。做了幾章《孫子十家疏》，刻了一篇《槍炮準(zhǔn)頭說》，天下仰望豐采的，誰不道是江左夷吾、東山謝傅呢！直到放了湘撫，一到任，便勤政愛民，孜孜不倦，一方面提倡風(fēng)雅，幕府中羅致了不少的名下士，就是同鄉(xiāng)中稍有一才一藝的，如編修汪子升、中書洪英石、河南知縣魯師曶，連著畫家廉菉夫、骨董搧客余漢青，都追隨而來，躋躋蹌蹌，極一時之盛。一方面聯(lián)絡(luò)湘軍宿將，如韋廣濤、季九光等，又引俞虎丞做了心腹，預(yù)備一朝邊陲有事，替國家出一身汗血，仿裴岑紀(jì)功、竇憲勒銘的故事，使威揚(yáng)域外，功蓋曾、胡，這才志得意滿哩。

　　恰好中日交涉事起，北洋著著退讓，輿論激昂。有一天，公余無事，玨齋正邀集了幕中同鄉(xiāng)在衙齋小宴，瀏覽了一回書畫，摩挲了幾件鼎彝，忽然論到日本、朝鮮的事。玨齋道：“那年天津定約，我也是全權(quán)大臣之一。條約只有三款，第二款兩國派兵交互知會這一條，如今想來，真是大錯特錯！若沒這條，此時日本如何能借口派兵呢！我既經(jīng)參與，不曾糾正，真是件疚心的事！如果日本和我們真的開舋，我只有投袂而起，效死疆場，贖我的前愆了！”汪子升道：“老帥的話，不免自責(zé)過嚴(yán)了。日本此時的蠻橫，實是看破了我國國勢的衰落、朝政的紛歧，起了輕侮之意，便想借此機(jī)會一試他新軍的戰(zhàn)術(shù)。兵的派不派，全不系乎條約的有無，就算條約有關(guān)，定約究是威毅伯的主裁，老師何獨任其咎！兵兇戰(zhàn)危，未可輕以身試！”洪英石、魯師曶也附和著說了幾句不犯著出位冒險的話。玨齋哈哈大笑道：“你們倒這樣替我膽小！那么叫我一輩子埋在書畫骨董里，不許蘇州再出個陸伯言嗎？”正說得高興，忽見余漢青手里捧著個古錦的小方匣，得意洋洋地走進(jìn)來，嘴里喊道：“我今天替老帥找到一件寶貝，不但東西真，而且兆頭好，老帥要看，必要先喝了一杯賀酒。”玨齋笑道：“你別先吹，只怕是馬蹄燒餅印的古錢。我可不是潘八瀛，不上你骨董鬼的當(dāng)，看了再說?！睗h青道：“冤屈死人了！這是個流傳有緒的真漢印，是人家祖?zhèn)鞑豢铣鲑u的，我好容易托了許旁人，出了二百兩湘平銀才挖了出來。還有附著一本名人題識的冊頁，明天再補(bǔ)送來。老帥你自己瞧吧?！闭f時雙手遞上去。玨齋接了，揭開蓋來，只見一個一寸見方、背上縷著個伏虎紐的漢銅印，制作極精；翻過正面，刻著“度遼將軍”四個奇古的繆篆，不覺喜形于色，忙擎起一杯才斟滿的酒，一飲而盡，拍著桌子道：“此印正合孤意！度者，古通渡，要渡非艦不可。我意決矣！”連喊“快拿紙筆來”，倒弄得大家相顧詫異。家人送上一枝蘸滿墨水的筆。玨齋提筆，在紙上揮灑自如地寫了一百多字。大家方看清是打給北洋威毅伯的電報，大力主張和日本開戰(zhàn)，自己愿分領(lǐng)海軍一艦隊以充前驅(qū)。寫完，加上“速發(fā)”兩字，隨手交給家人送電報處去發(fā)了，大家便不敢再勸。這便是玨齋請告奮勇最初的動機(jī)。

　　不想這個電報發(fā)去后，好象石沉大海，消息杳然，倒是兩國交涉破裂的消息，一天緊似一天。高升運(yùn)船擊沉了，牙山不守，成歡打敗，不好的警信雪片似地飛來。統(tǒng)帥言紫朝還在那里捏報勝仗，邀朝廷二萬兩的獎賞，將弁數(shù)十人的獎敘。玨齋不禁義憤填膺，自己辦了個長電奏，力請宣戰(zhàn)，并自請幫辦海軍，兼募湘勇，水陸并進(jìn)，身臨前敵；立待要發(fā)，被魯師曶攔住，勸他先電唐卿，一探龔、高兩尚書的意旨如何，再發(fā)也不為遲。玨齋聽了有理，所以有唐卿這番的洽商。唐卿的電復(fù)，差不多當(dāng)夜就接到。玨齋看了，很覺滿意，把電奏又修改了些，添保了幾個湘軍宿將韋廣濤、季九光、柳書元等，索性把俞虎丞也加入了。發(fā)電后，就喚了俞虎丞來，限他一個月內(nèi)募足湘勇八營做親軍。又吩咐修整槍械，勤速操練。又把生平得意的《槍炮準(zhǔn)頭練習(xí)法》，印刷了數(shù)千本，發(fā)給各營將領(lǐng)實習(xí)。又召集了司、道、府、縣，籌議服裝餉糈，并結(jié)束許多未了的公事，足足忙了一個多月。

　　那時，與日本宣戰(zhàn)的明諭早發(fā)布了。日公使匡次芳也下旗回國了。陸軍方面，言、魯、馬、左四路人馬，在平壤和日軍第一次正式開戰(zhàn)，被日軍殺得轍亂旗靡，只有左伯圭在玄武門死守血戰(zhàn)，中彈陣亡。海軍方面，丁雨汀領(lǐng)了定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)、致遠(yuǎn)等十一艦，和日海軍十二艦在大東溝大戰(zhàn)，又被日軍打得落花流水，沉了五艦，只有致遠(yuǎn)管帶鄧士昶血戰(zhàn)彈盡，猛撲敵艦，誤中魚雷，投海而死。朝旨把言、魯逮問；丁雨汀革職戴罪自效；威毅伯也拔去三眼花翎，褫去黃馬褂。起用了老敬王會辦軍務(wù)，添派宋欽領(lǐng)毅軍、劉成佑領(lǐng)銘軍、依唐阿領(lǐng)鎮(zhèn)邊軍，都命開赴九連城。大局頗有岌岌可危的現(xiàn)象。同時玨齋也迭奉電旨，申飭他的率請幫辦海軍，卻準(zhǔn)他募足湘軍二十營，除俞虎丞八營本屬親軍外，韋廣濤六營、柳書元六營，也都?xì)w節(jié)制；命他即日準(zhǔn)備，開赴關(guān)外。好在玨齋布置早已就緒，軍士操演亦漸純熟，一奉旨意，一面飭令俞虎丞星夜整裝，逐批開拔；一面自己把撫署的事部署停當(dāng)，便帶了一班親信的幕僚隨后啟行，先到天津，一來和威毅伯商購精槍快炮，二來和戶部籌撥餉款。誰知到了天津，發(fā)生了許多困難，定購的槍炮，一時也到不了手。光陰如駛，忙忙碌碌中，不覺徊翔了三個多月，時局益發(fā)不堪了。自九連城挫敗后，日兵長驅(qū)直入，連破了鳳凰岫嚴(yán)，直到海城，旅順、威海衛(wèi)也相繼失守，弄得陵寢震驚，畿輔搖動，天顏有喜的老佛爺，也變了低眉入定的法相，只得把六旬慶典，停止了點景。把老敬王派在軍務(wù)處，節(jié)制各路兵馬，兼領(lǐng)軍機(jī)；把樞廷里莊慶藩、格拉和博兩中堂開去，補(bǔ)上龔平、高揚(yáng)藻，又添上一個廣東巡撫耿義；把劉益焜派了欽差大臣，節(jié)制關(guān)內(nèi)外防剿各軍；玨齋和宋鐵派了幫辦，而且下了嚴(yán)旨，催促開拔。在這種人心惶惶的時候，玨齋卻好整以暇，大有輕裘緩帶的氣象，只把軍隊移駐山海關(guān)，還是老等他未到的槍炮。一直到開了年，正月元宵后，才浩浩蕩蕩地出了關(guān)門，直抵田莊臺，進(jìn)逼海城。一到之后，便擇了一所大廟宇做了大營。只為那廟門前有一片百來畝的大廣場，很可做打靶操演之用，合了玨齋之意。跟去的一班幕僚，看看玨齋這種從容不迫的態(tài)度，看他每天一早，總領(lǐng)他新練專門打靶的護(hù)勇三百人、他稱做虎賁營的，逐日認(rèn)真習(xí)練準(zhǔn)頭，打完靶后，隨后便會客辦公。吃過午飯，不是邀了廉菉夫、余漢青幾個清客畫山水、拓金石，便是一到晚上，關(guān)起門來，秉燭觀書。大家都疑惑起來。汪子升尤其替他擔(dān)懮，想勸諫幾句，老沒得到機(jī)會。

　　卻說那天，正是剛到田莊臺的第一個早晨，曉色朦朧，鳥聲初噪，子升還在睡眼惺忪、寒戀重衾的時候，忽然一個弁兵推門進(jìn)來喊道：“大帥就要上操場，大人們都到那邊候著，我們洪大人先去，叫我招呼汪大人馬上去！”說完，那弁兵就走了。子升連忙起來，盥漱好，穿上衣冠，迤邐走將出來，一路朔風(fēng)撲面，凝霜滿階，好不凄冷！看看廟內(nèi)外進(jìn)進(jìn)出出的人，已經(jīng)不少。門口有兩個紅漆木架，上首架上，插著一面隨風(fēng)飛舞的帥字大纛旗；下首豎起一扇五六尺高白地黑字的木牌，牌上寫著“投誠免死牌”五個大字，是方棱出角的北魏書法。抬起頭來，又見門右粉墻上，貼著一張很大的告示，寫來伸掌躺腳，是仿黃山谷體的，都是玨齋的親筆。走近細(xì)看那告示時，只見上面先寫一行全銜，全銜下卻寫著道：

　　為出示曉諭事：本大臣恭奉簡命，統(tǒng)率湘軍，訓(xùn)練三月，現(xiàn)由山海關(guān)拔隊東征，不久當(dāng)與日本決一勝負(fù)。本大臣講求槍炮準(zhǔn)頭，十五六年，所練兵勇，均以精槍快炮為前隊，堂堂之陣，正正之旗，能進(jìn)不能退，能勝不能敗，日本以久頓之兵，豈能當(dāng)此生力軍乎！惟本大臣率仁義之師，素以不嗜殺人為貴，念爾日本人民，迫于將令，暴師在外，拚千萬人之性命，以博大鳥圭介之喜快。本大臣欲救兩國人民之命，自當(dāng)剴切曉諭：兩軍交戰(zhàn)之后，凡爾日本兵官，逃生無路，但見本大臣所設(shè)投誠免死牌，即繳出刀槍，跪伏牌下，本大臣專派妥員，收爾入營，一日兩餐，與中國人民，一律看待。事平之后，送爾歸國。本大臣出此告示，天神共鑒，決不食言。若竟執(zhí)迷死拒，與本大臣接戰(zhàn)三次，勝負(fù)不難立見。迨至該兵三戰(zhàn)三北之時，本大臣自有七縱七擒之計，請鑒前車，毋貽后悔！切切特示！

　　子升一口氣把告示讀完，正在那里贊嘆他的文章，納罕他的舉動，忽聽里面一片聲的嚷著大帥出來了，就見玨齋頭戴珊瑚頂?shù)孽跗っ?，身穿曲襟藍(lán)綢獺袖青狐皮箭衣，罩上天青綢天馬出風(fēng)馬褂，腰垂兩條白緞忠孝帶，仰著頭，緩步出來。前面走著幾個戈什哈，廉菉夫和余漢青左右夾侍；后邊跟著一群護(hù)兵，蜂擁般地出廟。子升只好上前參謁，跟著同到前面操場。只見場上遠(yuǎn)遠(yuǎn)立著一個紅心槍靶，虎賁三百人都穿了一色的號衣，肩上掮著有刺刀的快槍，在曉日里耀得寒光凜凜，一字兒兩邊分開；還有各色翎頂?shù)奈奈涔賳T，也班分左右。子升見英石、師曶已經(jīng)先到，就擠入他們班里。那時玨齋一人站在中央，高聲道：“我們今天是到前敵的第一日，說不定一二天里就要決戰(zhàn)。趁著這打靶的閑暇，本帥有幾句話和大家講講。你們看本帥在湘出發(fā)時候，勇往直前，性急如火，一比從天津到這里，這三個多月的從容不迫，遲遲我行，我想一定有許多人要懷疑不解。大家要知道，這不是本帥的先勇后怯，這正是儒將異乎武夫的所在。本帥在先的意思，何嘗不想殺敵致果，氣吞東海呢！后來在操兵之余，專讀《孫子兵法》，讀到第三卷《謀攻篇》，頗有心得，徹悟?qū)O子所說‘不戰(zhàn)而屈人之兵’的道理，完全和孟子‘仁者無敵’的精神是一貫的，所以我的用兵更上了一層。仰體天地好生之德，不愿多殺人為戰(zhàn)功，只要有確實把握的三大捷，約斃日兵三五千人，就可借軍威以行仁政，使日人不戰(zhàn)自潰。今天發(fā)布的告示和免死牌，就是這個戰(zhàn)略的發(fā)端。但你們一定要問本帥大捷的把握在哪里呢？本帥不是故作驚人的話，就在這場上打靶的三百虎賁身上。本帥練成這虎賁營，已經(jīng)用去一二萬元的賞金。這打靶的規(guī)則，立著五百步的小靶，每人各打五槍，五槍都中紅心，叫做‘全紅’，便賞銀八兩。近來每天賞銀多至一千余串，一勇有得銀二三十兩的，可見全紅的越多了。這種精技西人偶然也有，決沒有條至數(shù)百人；便和泰西各國交綏，他們也要退避三舍，何況區(qū)區(qū)日本！所以本帥只看技術(shù)的成否，不管出戰(zhàn)的遲速；槍炮的精良，湘勇的勇壯，還是其次。勝仗擱在荷包里，何必急急呢！到了現(xiàn)在，可已到了爐火純青的氣候，正是弟兄們各顯身手的時期。本帥希望弟兄們牢牢記著的訓(xùn)詞，只有‘不怕死，不想逃’六個大字，不但恢復(fù)遼東，日本人也不足平了。本帥的話，也說完了。我們還是來打一次練習(xí)的靶，仍舊是本帥自己先試，以后便要實行了。”說罷，叫拿槍來。戈什獻(xiàn)上一支德國五響的新式快槍。玨齋手托了槍，埋好腳步，側(cè)著頭，擠緊眼，瞄好準(zhǔn)頭，一縷白煙起處，硼然一聲，一顆彈丸呼的恰從紅心里穿過，煙還未散，第二聲又響，一連五響，都中在原洞里。合場歡呼，唱著新編的凱旋歌，奏起軍樂，大家都嚴(yán)肅地站得齊齊的。只有廉菉夫跨出了班，左手拿著一張白紙，右手握了一根燒殘的細(xì)柳條，在那里東抹西涂。玨齋回顧他道：“菉夫，你做什么？”菉夫道：“我想今天的勝舉，不可無圖以紀(jì)之。我在這里起一幅田莊打靶圖的稿子，將來流傳下去，畫史上也好添一段英雄佳話?！鲍k齋道：“這也算個新式的雅歌投壺吧！”說罷，仰面而笑。就在這笑聲里，俞虎丞忽在人叢里擠了出來，向玨齋行了個軍禮，呈上一個電報信兒。玨齋拆開看時，原來是個廷寄，看罷，嘆了一口氣。正是：

　　半日偷閑談異夢，一封傳電警雄心。

　　不知廷寄說的何事，且待下回細(xì)說。