原文
童海川收徒李家店 侯振遠應(yīng)邀巢父林
上回說孔秀在常州行竊，姑娘用彈弓打他，“啪啪啪”，孔秀的脖子后腦勺，脊梁骨，屁股蛋，這一陣彈弓，可把孔秀打得夠嗆?！斑硌?，要了我的命了，這位姑祖宗打得真準(zhǔn)?！笨仔慊挪粨衤?，他往后院跑，姑娘追著打。
正好后邊是一趟街。東門外正對著路東的清真飯館“滿春園”。趕巧樓上有個年輕人，看上去二十多歲，正扶著欄桿，往胡同里看，一眼就看見孔秀往胡同口這邊跑。這個年輕人扶欄桿一飄身，“唰”的一下翻身進了胡同口，張開雙臂把孔秀給攔住了?？仔阋豢催@個人七尺上下，細腰窄背，身穿藍綢子長衫，白綢子褲子、汗衫兒，腰系絨繩，緞靴子高靿兒白綾襪子，松散地梳了一條漆黑油亮的大辮子。面如冠玉，劍眉朗目，鼻直口正，大耳有輪，是一個倜儻不群的英俊青年。
后邊這個姑娘邊追邊喊：“師哥，這個人上咱家窺探，被我給追出來了?！?/p>
年輕人說了一句：“知道了?！笨戳丝纯仔悖銌枺骸澳闶悄牡呐笥?？為什么越禮胡行，我們家中只有小妹在家，你因何前去？”孔秀一瞪眼：“混賬東西，你不要多說，我是正門正戶的，管你什么姑娘不姑娘的，因為她是個小姑娘，一個人在家，我若下手多有不便，要是你在家，那我早就偷你個混帳王八羔子了。”年輕人也大笑起來：“朋友，這一說你倒有理，我們倒沒理啦?！薄耙稽c也不錯的，我又沒拿你們什么東西，可是這個小姑娘打破了我的頭，還要追著打。你又來截我，天底下還有好人走的道沒有？”這姑娘聽了也不敢笑，怕師哥數(shù)落自己。這年輕人把臉一沉：“你偷盜竊取反而有理，你叫什么名字？”孔秀伸手把搖山動拿出來，往自己襖袖上蹭，一邊蹭一邊往前走：“你要問我，姓孔名秀字春芳，任你走遍天下無遮攔探囊取……”
“物”字還沒說出來，冷不丁兒用小刀對準(zhǔn)年輕人的胸前便扎。孔秀原以為這個年輕人沒有經(jīng)驗，哪知道他受過高人傳授，只見他不慌不忙，用了一招斷掌，“啪”的一下，“鐺啷啷”把小片刀打飛，臥腰一腳，“嘭”地把孔秀踹出一溜滾去?！鞍パ?！”孔秀想要起來，辦不到了。年輕人一個箭步過來，磕膝蓋頂腰眼兒，抹肩頭攏雙臂，把孔秀給捆啦。
就在這個時候，南墻上有位老人家咳嗽一聲：“孩子們，黑夜之間與何人動手？”男女二位都叫了一聲：“師父，您快來?！币矝]看見老人家怎么晃身，離孔秀有三丈掛零，一陣風(fēng)似的就站在了孔秀的身旁?？仔阕炜刹婚e著：“我說這位老爺子，您給說句好話，把我的綁繩解開，我好給您行個禮，免得叫您挑眼吶?！崩先思乙宦牬笮ζ饋恚骸鞍堰@位的綁繩解開。”年輕人過來給孔秀解開。孔秀站起來一看這位老人家，是個大身材，猿背蜂腰，身穿藍綢子長衫，挽著袖口，腰系駱駝毛繩，白綢子小褂、藍綢子中衣兒，高靿白襪子，寸底福字履。赤紅臉，頭頂全歇了，白剪子股小辮垂于腦后。兩道蠶眉，雙鬢斑白，壽毫長到唇邊?；⒛咳鐭簦侨缬裰剿频ね?。一副銀髯滿胸前，不散不亂，真是發(fā)欺三冬雪，須壓九秋霜，老馬嘶風(fēng)，雄心不減。
孔秀說：“老爺子老前輩，小子給您叩頭了?！薄捌饋砥饋??！薄袄蠣斪淤F姓啊？”老人搖搖頭，“你姓什么？叫什么？有門戶么？師承誰呀？”
“我名叫孔秀，自幼父母雙亡，拜“神手東方朔”陶潤陶少仙為師，學(xué)的就是偷盜竊取?？砷T規(guī)很嚴(yán)，小子不敢做損陰喪德之事”。老人點點頭，“你說得不假。不過萍水相逢，我想勸你幾句，這偷富濟貧，恐怕也不是長久之策吧。你二十多歲，正是年富力強的時候，豈能把這錦繡年華白白虛度。應(yīng)該堂堂正正的做番事業(yè)，揚眉吐氣地走路，應(yīng)該找個安身立命之處。陶少仙是你師父，這個人品性端正，偷富濟貧一輩子，結(jié)果還是兩袖空空，老境堪憐哪！你應(yīng)該另投師門，重學(xué)技藝，找個正當(dāng)事情干干。不然日月蹉跎老將至矣，那可就一事無成吶。我看你是兩只鮮眼，這很難得，可不能不用在正途上，將相本無種，男兒當(dāng)自強嘛。把你的刀拿過來?！笨仔愦饝?yīng)，把刀撿起來遞過去道：“老爺子，我聽您的話，改邪歸正，您可不要殺我。再說我這口刀專為挖窟窿偷人用的，也沒有刃”?！肮崩先思乙魂嚧笮Γ骸霸┘遥戏驓⒛愫雾氂玫锻?！”老人家把刀用左手接過來，把刀尖兒夾在右手中指和食指中間，左手一推刀把，“嘿！”就看這刀“喀喀喀”圍著兩個手指轉(zhuǎn)了三圈兒。（好么，成了鐘表的發(fā)條啦?。┛仔憧吹蒙笛哿耍骸袄蠣斪由窳?，小子低頭服輸了?！薄肮?，你再看這個?！崩先思野讯赋槌鰜?，攥住刀把，左手在刀把前邊也攥住，右手往下拉，左手往前一推，“唰”的一下，小片刀又直啦。“哈哈哈，孔秀，你看如何？”孔秀“咕嗵”就跪下啦：“老爺子，我這是‘太歲頭上動土，老虎口邊拔須’，您老爺子恕罪吧?！?/p>
這孔秀哪知道眼前這三位是誰呀？常州府北門里清風(fēng)巷東口路北第一家住著的這位老人家，姓冷名鎮(zhèn)表字遠回，江湖人稱百折不撓青云叟，十二劍客里數(shù)的著的上上人物，掌中一口劍，內(nèi)外兩家俱臻絕頂。
挨著老劍客西邊住的是“賽判兒飛行俠”苗澤苗潤雨的家，論輩份論資格，苗老俠可比不上冷老劍客。苗老俠紅毛寶刀一口，天罡刀三十六路，也很了不起。老妻去世，只留下一個女兒，名叫飛霞，從五、六歲就跟隨冷老劍客學(xué)藝，全憑一口劍、一把插把彈弓。劍客爺們給起了個美稱，叫金弓女二郎，今年才十五歲。這女子不但功夫好，人品也出眾。男青年名叫滿玉華，是個清真教徒。這滿春園飯館就是冷苗二老拿的本錢，由滿玉華當(dāng)掌柜。苗老俠去山東訪朋友，冷老劍客在家。孔秀畫的粉跡，冷老劍客早已發(fā)現(xiàn)，便到家里囑咐飛霞，晚上留神。又去飯館告訴玉華：你叔叔家今晚興許要鬧賊。
孔秀一來，冷老劍客就看出來是個“初出茅廬”的人物。姑娘在屋里坐著等孔秀，他可就到啦，姑娘到屋里取劍拿彈弓，掛彈袋從后面打?qū)⒊鰜?，老劍客爺知道孔秀的能耐不大，怕孩子們把孔秀給殺了，便制止弟子，又現(xiàn)絕藝警告孔秀。冷老劍客叫玉華取來紋銀二十兩，“給你拿了去，希望你回頭猛醒，萬一偷盜有本領(lǐng)的人物，焉有你的命在？老夫不是逞強，只是讓你明白。”
“我謝謝老爺子?！笨牧藗€頭，然后帶起搖山動走啦。
孔秀離開常州往北走，到了揚州拜見老師陶少仙?？仔闾崞鹱约喊ご虻氖拢绽嫌⑿坌闹须y過，也愿意孔秀另投老師?？仔悴艁淼街彪`清河油坊鎮(zhèn)，打聽李源是位有名的老俠，他頭頂門生帖兒前來拜師。跟李源見面時，孔秀把從前的經(jīng)歷都作了說明。李老俠想了想說：“收下你吧，不過今后要改掉你這偷盜惡習(xí)?！睕]想到孔秀一學(xué)武藝，事情根本不那么簡單。李老俠的功夫是硬功，孔秀練不了。兩年也沒學(xué)出一點眉目來?？仔闳f般無奈，偷了老俠二十兩銀子跑啦。李源知道以后這個罵呀：“好小子，竟敢偷師父。兔子還不吃窩邊草哪！”倒是李大奶奶直勸：“徒弟花你幾個錢，你還生氣，算了吧。”孔秀離開油坊鎮(zhèn)已經(jīng)三年多啦，又從江南回到清河，想起師父來，這樣今晚才趕到油坊鎮(zhèn)。遠遠聽到師父在喊，他順著莊稼地走出來，沒想到叫李老俠打了一棒。韓寶已經(jīng)逃走。李老俠把他解開，問從什么地方來？”師父，我從揚州來?！薄案一丶??！睜攦簝蓚€順東墻走進來。先給王爺請安，細細地把剛才的事情一說，王爺很高興，“老俠客，這倒是件好事，咱們的事情好辦了，總算知道國寶是誰偷的啦?！焙４▎柕溃骸案绺纾趺错n寶跑啦？”又指孔秀，“這是誰呀。”李源道：“海川，要不是他，我就把賊人給拿住啦。他是我徒弟孔秀。快給王爺磕頭?！笨仔阆冉o王爺行禮，再給海川行禮。王爺很喜歡孔秀。李源一想，海川正在用人之際，王爺也需要有人侍奉，何況海川還要自立門戶收桃李哪，不如讓孔秀拜童林，學(xué)點內(nèi)家功夫。
老俠便把自己想法跟爺兒倆一說，王爺挺樂意。海川想了想說：“哥哥，我就先收個記名弟子吧?！崩罾蟼b才讓孔秀拜師?？仔憬o海川磕了八個頭，再給王爺磕。然后給李源磕，改口叫伯父，彼此道喜，然后都坐下。
李源跟王爺商量，“今晚之事，說明不是侯門弟子盜的國寶啦。看來我們該著手訪韓寶他們，可他們家里有大人哪，八卦山李昆是武林高手，我想歸根到底還是要去見李昆。王爺，如果要見李昆，就不是我和海川能辦到的。咱們還要去山東見雙俠，一定請出侯老哥哥來，那是武林中的佼佼者。再說還要通過他帶著海川多認(rèn)識武林高手，更需要他幫你創(chuàng)立門戶哇?！蓖鯛敗⒑４◤男睦锞磁謇钤聪氲锰艿嚼?。王爺?shù)溃骸袄罾蟼b，您說得太好啦，海川你真得謝謝哥哥?！焙４ň鸵卸Y，李源拉住說：“你們爺倆休息，明天還要趕路。我?guī)Э仔愕胶筮呉娨娝溉?。”這樣侍候王爺躺下，孔秀隨老人家到后面見伯母還有師弟們，不在話下。
一夜無事。次日清晨，爺幾個吃完早飯離開油坊鎮(zhèn)，踏上大道，孔秀背著大褥套，大家伙兒說說笑笑頗不寂寞，進山東走濟寧州直奔東昌府。爺兒幾個正往前走，李源用手一指：“王爺、海川請看，東南方向就是巢父林?！?/p>
王爺一看，喝！黑壓壓霧沉沉，煙巒彌漫，一望無際?！鞍パ?，李老俠，怎么這么大的樹林哪？”“這個樹林，方圓近百里，里邊有百八十個大小村莊鎮(zhèn)店。不是本地人，不用說人行小路，就是大車道也找不著哇?！薄班?，這個大森林有年頭啦?！薄盃斪x書多年，知識淵博，一定知道，相傳有巢氏積木為巢，到他死后，后代人就把他葬埋于此，所以才叫巢父林。巢氏的墳就在林中正北。一道大河，從東南方向流出巢父林，這就是明堂河。這里是水旱保收，景致清幽的好地方?！闭f著，可就來到樹林附近，但見森林浩渺，樹葉颯颯，好不怕人。桑柳榆槐松柏，應(yīng)有盡有。王爺他們隨李源一進樹林，林中濃蔭蔽日，雜草叢生，頓感涼爽。再往里走，只見一片綠油油的莊稼，禾苗茂盛。水網(wǎng)交錯，都是從明堂河流出來的支流，百姓日出而作，日落而息，安然自在。離侯家莊越走越近了。這不過是百戶人家的小村莊，周圍樹林圍繞，一條寬敞的街，侯家在村西口路北，外邊都是土地圈兒，里面全是瓦房。大門敞亮，座北朝南一邊四棵大門槐。路南是個大場院，足足有三十多畝，門口有不少的長工月工。臺階上站著一位一身粗布衣服的老頭，須發(fā)皆白啦，這是侯家的老總管侯寶。老侯寶一眼就看見了李源，別看這么大的年紀(jì)，腿腳很利索。趕忙帶著幾個人迎了過來：“李老員外爺，侯寶給您請安，您有些日子沒來啦?！崩钤纯刹桓沂芩亩Y，搶前幾步攔住道：“老哥哥，您倒好哇？”“托福托福。”李永、李寬過來磕頭，“侯寶大伯您好?！?/p>
侯寶作揖還禮，“折壽折壽”。“侯寶老哥哥，您快到里邊提一聲，我和北京的朋友看大爺二爺來啦?！薄笆鞘恰！?/p>
年輕的攙著侯寶總管往里走，沒想到侯二爺正出來，連王爺海川他們都看見啦。有這么句話：“在家無常禮”，侯二爺光著膀子，手里一把大芭蕉扇，“唿噠唿噠”扇著就出來啦。侯寶喊道：“二員外爺，快換衣服去，來了北京的客人啦?！逼鋵?，侯二爺已經(jīng)看見李老俠啦：“不就是李源賢弟嗎？”
可再一看，還有海川和另一位生人，老俠臉一紅，撒腿往里跑。
說話間，侯老俠侯振遠帶著弟子們出來啦，王爺眼睛一亮。只見老俠中等身材，身穿米色綢長衫，白綿綢褲子汗衫兒，白色高靿襪子，寸底福字履，大紅緞子鑲邊，上邊五福捧壽，紅緞子沿邊兒，雪白的寸底，上邊連個泥點兒都沒有。頂都歇啦，白剪子股兒的小辮，臉上皺紋堆累，飽經(jīng)風(fēng)霜，兩道蠶眉壽毫老長，一雙虎目含威，賽似兩顆明燈。鼻如玉柱，唇似丹朱，一副銀髯胸前飄灑，這可就難得啦。多數(shù)老人下半截胡子都發(fā)黃，可侯老俠全是白的，不散不亂，根根透風(fēng)。形神瀟灑，一點武夫之氣沒有，文謅謅好像一位教書的老先生。王爺再一看，這位老俠客左肋下佩帶一口寶劍，綠沙魚皮鞘，金飾件，金吞口，藍帶子勒把兒。雙垂藍色燈籠穗兒。這口寶劍折金斷玉，削鋼剁鐵，價值連城，名叫“龍淵古劍”。老俠客今年八旬開外，精神矍鑠，按劍把往外走，步履剛健，面帶笑容：“李源賢弟。”李老俠搶步過來跪倒磕頭，“兄長，您倒好哇?！焙罾蟼b雙手相攙：“賢弟，愚兄怎敢受此大禮，托福托福?！焙４ㄚs緊走過來，“您是侯老哥哥吧，請受小弟一拜?！?/p>
李源趕緊介紹：“哥哥，這是北京來的朋友，童林童海川。”老俠一聽：“久仰久仰。賢弟，你二哥帶著孩子們?nèi)ケ本?，多蒙你大力關(guān)照，回來一說，愚兄就該立刻去京都登門致謝，奈因俗事冗雜，未能如愿。兄弟倒先來了。請起請起?！崩蟼b伸手拉起來。
王爺過來一抱拳，“這是侯老俠吧，久慕高名，夢想眠思，今日得會尊顏，三生有幸啊。”老俠一怔：“二位賢弟，這位是……”海川一樂：“哥哥，這是我的主人。”侯振遠恍然大悟：“哎喲，原來是王爺駕臨寒舍。草民不知，死罪死罪。恕草民接待來遲，請千歲恕罪，草民衣冠不整，給王爺叩首啦，”說著跪下來，王爺趕忙雙手相扶：“老俠客請起，本爵此番前來，乃是微服至此，請老俠原諒?！薄盃旕{光臨，蓬蓽增輝。先前幾個不懂世事的孩子，到王爺府中攪鬧，真是無法無天。雖說是他們膽大妄為，也是草民教誨不嚴(yán)所致，請爺駕開天地之隆恩，饒恕草民無知吧。”“老俠客太謙啦。如無此舉，海川何識閣下？此番與海川冒昧而來，一是得見尊顏，二有大事相求，愿與老英雄盡敘肺腑之言?！焙钫襁h一聽，心中沉吟：這爺倆不遠千里來到山東，屈尊下教，到底有什么事情呢？”爺駕，侯振遠恭敬不如從命啦?！?/p>
剛說到這里，侯二爺穿好長衫，紅光滿面的出來，海川跑過來磕頭：“二哥，小弟有禮啦?！倍敱ё 靶值苄值?，歡迎歡迎?！崩钤催^來行禮：“二哥，您好！”“哎呀，承問承問?！焙４ɡ?，“您這兒來，我給您介紹介紹，這是王爺，我的主人。王爺，這是我哥哥侯杰?！焙疃敁尣叫卸Y：“草民接待來遲。”王爺伸手抱住，沖著侯杰侯二爺?shù)墓忸^大笑：“哈哈哈，二俠客好亮啊?！薄昂?，王爺見面就跟老頭兒開玩笑了?！焙疃旊脻M臉通紅。李永，李寬過來給兩位伯父行禮。海川叫過孔秀給兩位老伯父行禮。
眾弟子也過來給王爺叩頭，然后又都見過李源、童林。
家人接過被套包裹。侯振遠抱拳，請王爺和李賢弟、海川到里邊。進大門過垂花門，穿過腰廳，來到北大廳，王爺看著房屋整齊，院里栽種異草奇花，濃郁芬芳，十分幽雅潔靜，不由得暗中贊嘆。他們把被套放到廊下，底下人打簾子，來到屋中，幾案方桌，明窗凈幾，四壁上掛著字畫，真草隸篆都是名人手筆，也有侯老俠自己寫的，真是琳瑯滿目。王爺就知道侯振遠文武全材。大家撣土、擦臉、嗽口，然后入座品茶。老俠才問海川、王爺，“爺和海川怎么會和李賢弟同時來到山東呢？”王爺把經(jīng)過一一說明，并且還說有要事請老俠客鼎力相助。“海川，你不妨把事說給老俠客聽聽吧?！焙４ň蛷淖约簩W(xué)藝開始，一直說到困京師，王府當(dāng)更頭，五小俠鬧府，出任教師，打賀豹、丟國寶、奉旨捕盜，自己如何想的，王爺怎么說的，下山東送單刀拐，韓寶行刺，詐出實話，由兄長李源帶我們來到山東拜見兄長，詳細說明。
王爺這才搭話：“老俠客，本爵此次專程來山東，就是懇求你大力幫助，拿住韓寶、吳志廣，請回國寶，請老俠萬勿推辭?！焙钫襁h一聽，一陣為難。
本來自己年過八旬，與兄弟闖蕩江湖這么多年，仰仗朋友們的捧場和自己的武藝，可以說沒栽過跟頭。急流勇退，見好就收，壽終正寢，蓋棺定論，也算不錯啦?，F(xiàn)在海川、王爺親自相邀，要說拒絕的話，難以啟齒；如果答應(yīng)下來，哎呀，我八十多啦，韓寶、吳志廣是八卦山的弟子，我侯廷的本領(lǐng)能敵八卦山嗎？萬一栽個跟頭，豈不壞一世美名。千思萬想，左右為難。又一想王爺親到山東相請，得啦，士為知己者死。便一拱手道：“王爺，海川，按理說侯廷技藝微薄，唯恐有負(fù)王爺重托，不過海川既以我為識途老馬，好吧，我情愿出力協(xié)助。”王爺一聽都站起來啦。王爺多聰明啊，他知道侯振遠是發(fā)自肺腑的話，他更知道功成名就的八旬老人出山是多么不容易?！袄蟼b慷慨仗義，本爵實深敬重，我替海川謝謝。海川，還不給老哥哥磕頭道謝！”
海川撩衣跪倒：“謝謝兄長的厚愛?！薄百t弟請起吧?！焙４ㄓ纸o二爺侯杰和李源磕頭道了謝。然后酒宴擺下，海川又叫阮和把被套內(nèi)的單刀拿出來。
王爺居中而坐，大家相陪，輪流勸酒。王爺看到綠林俠義的豪爽，真是酒逢知己千杯少哇。
正在這個時候，老總管侯寶進來啦，走到侯廷的旁邊，低言悄語說了兩句，老俠點頭：“叫他進來?！薄笆??！焙罾瞎芗页鋈ダ?。一會兒功夫，從外邊進來了一個人，王爺一瞧，這個人看上去在五十多歲，雖說瘦小枯干，倒也顯得精明強干，矮身材，一身土布褲褂，腳下搬尖灑鞋，打著皮彎子，黃臉膛，黃眉毛，黃眼珠，小鼻子頭，四字口，薄嘴唇，黃頭發(fā)打著小辮。
斜背一個小包袱，滿臉風(fēng)塵。進來之后，先給侯振遠磕頭：“王三虎給老爺子行禮。”起來又給二爺磕頭：“給二老爺子行禮?！倍斦f：“這么大歲數(shù)，快起來吧。”“謝謝二位老爺子?！薄叭ⅲ慊丶矣惺聠?？”“有封書信請老人家觀看?！闭f著話，王三虎取出一封信來，往上一遞。侯老俠伸手拿過來，抽出信紙，仔細觀瞧?？赐曛螅研攀掌穑骸叭?，你把事情詳細說說。”“是。”王三虎這才備敘前情。
原來侯振遠他們哥倆，對徒弟十分慎重。杭州上天竺街住著一個人，姓黃名燦表字金鐸，家里十分豪富。他自幼練武，苦于得不到名師指點，離開鄉(xiāng)井來到山東投師訪友。后來聽說巢父林有侯老俠，就托人把自己帶進巢父林侯家莊，住在東頭德義店內(nèi)，第二天頭頂門生帖，來到侯家跪門拜師。家人們問清后，回稟老俠，侯振遠叫下人告訴黃燦，說自己年邁體衰，沒有精力授徒，請他另投名師去吧。黃燦無奈回店，次日又來跪求。一連半月，天天都來跪門，老俠還是不收。黃燦回店，晚上獨對孤燈，發(fā)起愁來，有些意懶心灰。這個時候店伙計進來了：“這位爺臺有什么心里不痛快呀？”“唉”黃燦嘆了一口氣，把事情經(jīng)過說了一遍：“我千里迢迢到山東，慕名拜師，可老俠拒而不納，自己心里難過呀?！被镉嫇u了搖頭?！盃斉_，您的辦法不對呀。”“怎么？”“您從江南來，是好人，還是壞人，侯老爺子都不知道，人家能輕易授藝嗎？”黃燦一聽，點了點頭：“伙計，你說得對，可怎么讓他知道呢？”伙計一樂：“客人，我給您出個主意，那位老管家侯寶，在府上最有威信，您給他買份禮物，再去磨他。只要他一說話就成啦。”黃燦聽了伙計的話，真的買了一份重禮，來到侯家要見侯老總管，下人給通稟進去，有人把他領(lǐng)到東院來見管家，黃燦見著就磕頭：“老主管，黃燦給您行禮。”
侯寶把他扶起來：“你叫黃燦？快坐下，聽說你來了不少日子啦?！秉S燦就把求師的事細說一遍，老侯寶點點頭：“黃燦哪，我勸你回家，我們員外爺脾氣古怪，不好說話，你托誰也不行。他要說不收你，就是不收你呀。”黃燦先把禮物送上，然后苦苦哀求。時間長啦，侯寶真是被磨得夠嗆啦，這才答應(yīng)：“黃燦你回店去，明天早晨來吧，我替大爺收下你。”黃燦高興地趴地下磕個頭。當(dāng)天晚上侯寶來到客廳，見雙俠行禮坐下，侯寶把黃燦求師的事情提啦：“我替大爺收下黃燦，一來這小孩不像是個壞孩子，二來聽了他的家世，也還可以，我讓他明天來?！边@樣才收下黃燦。
黃燦在山東練藝八年，功夫很不錯。這一天，他向師父提出想回家看看，老弟兄答應(yīng)下來，黃燦回家，街坊鄰居，親戚朋友，都來看望，才知道他學(xué)了一身武藝。沒有多少日子，親戚朋友拿出五萬兩銀子，黃燦自己拿了五萬兩銀子，在上天竺街開了個鏢局，臨街大門臉，里邊有二百間房子，油刷一新，寫好了匾：“金龍鏢局”。一切就緒，黃燦來到山東，面見老師，一來請老哥倆帶著師兄弟們?nèi)パ灿谓?，二來請侯寶大爺去杭州玩玩，三來請師父把有?jīng)驗的老人兒給介紹幾位。侯振遠先叫王三虎帶著十幾個人去杭州幫忙，侯氏雙俠帶徒弟們?nèi)ズ贾轂榻瘕堢S局開張剪彩，回來再叫侯老管家去杭州玩玩。事情順利辦好。這以后，侯寶經(jīng)常去杭州住幾個月，黃燦年節(jié)準(zhǔn)來山東。這買賣可就做起來。非常興隆。年終結(jié)賬，雪花白銀盈余十幾萬兩。
誰看著都眼紅啊。
在下天竺街住著一位武林人物，姓潘名龍字宏鼎，江湖人稱威鎮(zhèn)長江，為人仗義疏財，很有血性。他跟黃燦關(guān)系不錯。潘龍幼年時拜在宣化府秋林寨，師父是一位赫赫有名的老俠，姓秋名田字佩雨，人稱獨占北方笑鰲頭南極昆侖子北俠客。此人年近九旬，受異人傳授，掌中一口轆轤大寶劍，斬金斷玉，當(dāng)年秦始皇佩此劍斬過荊軻。天罡劍三十六式，打遍天下無敵手。潘龍還有一個師叔，是個出家人，名叫法禪，江湖有名的鐵背羅漢法禪僧。他和北俠是親師兄弟，又是云南八卦山李太極的拜弟，身為四莊主。潘龍是當(dāng)?shù)氐拇筘斨?，看別人有錢，他并不生饞?？伤窒掠袀€伙計，叫蝎虎子白亮，這個人心術(shù)不端，幾次鼓動潘龍說：“咱又不是無名之輩，干什么都叫黃燦掙去，咱也開個鏢局，最起碼也爭他一半買賣。”潘龍說：“我跟黃燦從小就是朋友，他掙個錢不好嗎？再說這樣做也不仗義?！卑琢琳f了幾次都不成，他又?jǐn)x掇潘龍的兒子金角鹿潘震，這個年輕人叫白亮說活了心，跟他父親磨，潘龍一想：得啦，開一個吧。您想他自己有錢有房子，從外表上看跟黃燦那邊差不離，叫“飛龍鏢局”，同行同道的鏢局來了不少人祝賀，黃燦也帶著鏢師們來賀新掛紅。買賣開張以后倒也不錯，但比起金龍鏢局，生意要差一半，白亮他們就生氣，往潘龍的耳朵里吹風(fēng)，讓他設(shè)計把黃燦擠垮。雖說船多不礙江，可也擠得慌啊。黃燦跟王三虎商量：“三哥，飛龍鏢局那邊和咱們有些爭啊?！蓖跞⒁部闯鰜砝玻骸包S鏢主，你這幾年也掙下幾十萬兩，說真的是夠過幾年啦，廣廈千間，夜眠八尺。你跟潘鏢主是多年鄰居，潘鏢主是個好人，口快心直。可這人性如烈火，耳根又軟。咱們不要因為買賣傷了和氣。依我說就讓他們幾份買賣。咱們少做些。你樂意嗎？”黃燦一聽很高興：“三哥，難怪人家都說您心地忠厚善良，您跟我想到一塊兒去啦。不過我想的跟您想的不完全一樣，咱們讓他們鏢行買賣，也可以干點別的補上?！薄皠e的干什么？”“我正要跟您商量。我有個朋友，在錢塘縣衙門里做事兒。我看西湖里的魚真多，咱們花幾百兩銀子辦張魚帖，再置幾十只打魚船，不就行了嗎？”王三虎一拍大腿：“黃鏢主，還是你年輕，腦子好使。對對，這樣，咱們不至于跟‘飛龍’家傷和氣，你辦吧?！?/p>
沒有半個月，魚帖辦下來，打造了五十只船，又花錢請了幾位把式，制了幾十副網(wǎng)，放船打魚，好發(fā)利市啊。這打魚的盈余勝過保鏢。鏢行買賣盡量往飛龍家推，實在是老主顧推不開的才應(yīng)下來。沒想到這些主顧，即使是黃燦金龍家不保，也不愿去找飛龍家。飛龍家的生意日漸蕭條，潘龍也很發(fā)愁。晚上白亮進來?！芭绥S主，您知道嗎？”“什么事？”“‘金龍’家不但保鏢欺行霸市，看來買賣也讓他們搶啦，他們辦下魚帖來，西湖打魚，‘金龍’家發(fā)了老財啦。您說，他們讓別人吃飯不？”潘龍一聽心里可就不痛快啦。第二天到西湖一看，金龍鏢局熱火朝天地打魚。潘龍一想：“好??！黃燦，咱倆對著干吧?！彼不ㄥX請客，辦一張魚帖來，再買幾十只船，由白亮率領(lǐng)下湖捕魚。錢塘縣令把黃燦、潘龍都找到衙門，當(dāng)面說清，以“三潭映月”為分界線，西邊由‘金龍’負(fù)責(zé)打魚，東邊由‘飛龍’負(fù)責(zé)打魚。雙方各不相擾，任何一方不準(zhǔn)越界捕魚。
黃燦回來后，十分生氣，他想：真是人善有人欺，馬善被人騎，我對得起你姓潘的呀！保鏢我讓你，怎么我打魚你又找上門來，你是成心跟我過不去呀！看來禍到臨頭須放膽，我斗斗潘龍。正在這個時候，王三虎進來，黃燦便說：“三哥您坐下，我跟您說，我要跟潘龍鬧事，他不能得寸進尺?！?/p>
王三虎一搖頭：“黃鏢主，您不是夠花的了嗎？讓他們也吃口肥的，雙方打魚也可以么，不必傷和氣?！秉S燦一想：“對，三哥，您的心意我全明白，惹氣傷財，忍了吧?！?/p>
您說這事情也真夠蹊蹺：飛龍鏢局不打魚的時候，西湖里的魚真多，他們一打魚，三潭映月以東的魚，就好像有人通知一樣，連一條大的都沒有，奇怪的凈是小魚，可三潭映月以西的大魚直跳蹦兒，一網(wǎng)下去就好幾十斤，喝，可把白亮他們氣壞啦?；貋砀她堃惶?，他也很生氣，保鏢干不過黃燦，打魚也干不過黃燦，莫非魚也捧黃燦嗎？不過這沒法了?！鞍琢涟?，既然到了這種程度，咱就認(rèn)晦氣倒霉，過些日子也可能咱們這邊有，他們那邊沒有，湊合著干吧。”
潘龍并不想把事情鬧大，可白亮不安本分。第二天打魚的時候，他就帶人越境，果然一網(wǎng)下去可真不少，一連撒了十幾網(wǎng)。這一來，金龍鏢局的船可就不讓啦：“飛龍家的，你們過界啦?！卑琢了麄冎缓没貋?，當(dāng)晚收工，潘龍知道了這事：“白亮，這么干不好吧?！卑琢羺s不在乎：“咳，這算什么？”第二天白亮帶人打魚，他總是用話來煽動這些人，抽冷子就擁過十幾船去，打幾十網(wǎng)就過來。這件事傳到黃燦耳里，黃燦一想，街里街坊不要傷了和氣，就讓王三虎告訴下人。他越界打魚，就讓他們打一些去吧。可一回是情，兩回是例，后來就全部過來打啦。不管金龍鏢局怎么喊，飛龍鏢局置若罔聞，我行我素。黃燦也來到湖邊看了幾次。他可有些生氣，想飛龍鏢局得寸進尺，真是忍無可忍。他暗暗地派了二十幾個鏢師，跟著一塊去，“只要‘飛龍’家的船一過境你們就打?！惫粍傄幌潞?，“飛龍”的魚船比‘金龍’的魚船還氣勢，徑直接闖了過來；金龍鏢局的船迎頭攔住。三說兩說就說不到一起，打了起來?！帮w龍”家的人可吃虧啦，打傷了十來個，船也翻了十幾只，灰溜溜的逃到東邊去啦。
白亮氣急敗壞，回來稟報，潘龍勃然大怒：“嘿，是福不是禍，是禍脫不過。白亮，把受傷的人全抬到后面醫(yī)治。”跟著又補充了魚船，第二天潘龍親自帶白亮還有全部鏢師伙計直奔西湖。黃燦聽說飛龍鏢局要拚命，他一想：干吧，看來再讓也是不行的，便帶了所有的人來到西湖。兩邊的頭領(lǐng)皆在，到這兒就說翻啦，結(jié)果打起來。幸虧錢塘縣書辦孟廣仁，呈請縣太爺曹成帶著一部分官人趕到現(xiàn)場制止雙方，就地說合。孟廣仁提出按照府定的界限打魚，不得超越。黃燦一想，見好就收，潘龍也無話可說了。當(dāng)天晚上，白亮來到潘龍的屋中：“潘鏢主，這虧咱就這么吃啦？我白亮不算什么東西，可你潘鏢主在同行同業(yè)當(dāng)中，本是一位有身份的人哪，這一來咱們在杭州還能抬得起頭呀？”“白亮，官府調(diào)停，只能如此，再說越境捕魚，責(zé)任在我們，怎么能說栽呢。只能是咎由自取?！薄芭绥S主，您沒法斗他，我白亮就是只小雞兒我也要啄他一口，明兒我別著刀子找他去，你不知道，人家議論你是軟貨，我都抬不起頭啦！”這一句話，說得潘龍無名火起，“啪”一拍桌子：“白亮，咱們跟姓黃的拼，告訴鏢局所有的人，明早全帶兵刃，隨我到西湖。我不宰他幾個，我不姓潘！”白亮稱心啦：“潘鏢主，有您這話就成，姓白的絕不含糊！您先給我五十兩銀子，我先安置安置。”“好吧。”
白亮高興啦，拿了銀子，通知大家。您想一個街上，又是一個行業(yè)，沒有不透風(fēng)的籬笆。黃燦知道啦。心想：這是遇見冤家啦，干吧。也準(zhǔn)備停當(dāng)。次日清晨，黃燦帶人到西湖岸上等候。時間不大，潘龍帶人也到啦。雙方劍拔弩張。黃燦用手指點：“潘龍，黃某對你忍讓，你當(dāng)做軟弱可欺，鄉(xiāng)里桑梓之情全然不顧，今天咱們拼個你死我活?！闭f著一按刀把頂崩簧，嗆鋼刀離鞘，夜戰(zhàn)八方藏刀式。
潘龍卻是個不善辭令的人——嘴上不行，他也回手拉刀，左手晃面門，右手刀纏頭裹腦，斜肩帶背就砍，“唰”的一下刀到啦！黃燦弓左步，褪頭一躲，右手刀跟步掃擋。潘龍腳尖點地，縱身躲過，兩個人當(dāng)場打起來。本來雙方都沒有混戰(zhàn)之心，可白亮抽冷子喊了一聲：“哥們爺們，吃過豆面兒，長過豆蟲兒的，來個牦牛陣，一齊上吧！”一言興邦，一言喪邦，兩造雙方，一二百號人，各持刀搶打在一起，刀光劍影，血肉橫飛。早有本地的百姓飛奔錢塘縣衙報告。縣太爺曹成一聽，十分震怒，命令縣兩名守備率領(lǐng)二百名武士打手，他上了大轎，親自帶領(lǐng)來到西湖岸邊逮捕鬧事頭目，把黃燦、潘龍雙雙拿住，制止了惡戰(zhàn)。金龍鏢局死三名，重傷十二名，輕傷二十四名。
飛龍鏢局死七名，重傷十一名，輕傷三十二名?？砂巡艽罄蠣攪槈牧?，此事干系重大，小小的縣令做不了主，立刻傳話：“把潘龍、黃燦押往縣衙。”
黃燦跪在縣太爺?shù)拿媲埃骸罢埵敬罄蠣?，此事皆由我和潘龍引起。請?zhí)珷旈_恩，黃燦愿取保假釋，因為死傷這么多人，別人無法處理。待后事辦完，罪人自來衙門領(lǐng)罪，決不食言?！迸她堃惨蠹籴屓”?，事畢到案打官司。
正在這個時候，杭州府知府大人胡文濤來了公事：把案犯帶往府衙，聽候?qū)徲嵃l(fā)落。其實胡知府怕曹成吃私，又怕他獨吞，因為他知道黃燦、潘龍都是腰纏萬貫，是當(dāng)?shù)氐拇筘斨?。曹成寫了三個稟帖，呈報杭州府，并準(zhǔn)予黃燦、潘龍同時取保，兩個人取了保，打了水印兒，各回鏢局，總之一句話，花錢就是啦！掩埋死者，醫(yī)治傷者，厚恤家屬，事情平息啦。兩個人來到縣里，由曹成給他們把案子報到杭州府?；ㄥX請刀筆師爺，各寫供狀，申述理由活動府衙里外上下，以及錢塘、仁和兩縣。這銀子花得像流水兒一樣，胡文濤大人一來受的賄賂太多，二來雙方各說各有理，三來又牽扯到鏢行行規(guī)。結(jié)果胡文濤請來兩位縣太爺會審，量后判決：在北高峰下，由雙方出錢，立一擂臺，由雙方各請武林能者打擂。期限一百日，限期以內(nèi)如黃燦敗北，魚帖盡歸潘龍；如潘龍敗北，魚帖盡歸黃燦；如果到限未分勝負(fù)，可以延期。開擂時，由錢塘、仁和兩縣令帶員彈壓。雙方在擂臺動手，各憑己能，或死或傷由兩方各負(fù)其責(zé)。
再說黃燦回到鏢局，晚上坐在屋里發(fā)愁，為了爭口氣，花多少銀子是小事。潘龍的師父師叔，都是武林前輩，恐怕自己斗不過他。正在這個時候，王三虎進來啦。黃燦可不敢小看王三虎，一來他是師父跟前的老人兒，二來這是從師父那里請來的，三來他為人忠厚，總教黃燦往正道上走?！叭?，快坐下?！蓖跞⒆?。“三哥有什么事情？”“黃鏢主，我看你從回來到現(xiàn)在，神不守舍，都想什么哪？”黃燦長嘆一口氣：“唉，我發(fā)愁呀?！薄鞍l(fā)什么愁？”“三哥，這立擂之事，恐怕小弟我斗不過姓潘的?！薄肮?，是不是怕他請人哪？”“對呀！他師父師叔都是了不起的高手，咱們只能甘敗下風(fēng)呀。”“他請人，你不也會請人嗎？”“唉，三哥。咱們到哪里請高手去？”“黃鏢主，緊要關(guān)頭，你可應(yīng)當(dāng)報告他們老哥倆?！秉S燦聽了一個勁的搖頭：“您說請我?guī)煾笌熓迦ィ俊薄爱?dāng)然哪?！薄安怀?！我自己闖禍自己搪，再說，我沒有孝順過師父，他老人家偌大年紀(jì)，我不忍心去找麻煩?！?/p>
“你錯啦，我侍候老爺子幾十年，他的為人我明白，他沒事不惹事，有事不怕事。你這件事不經(jīng)過他老人家絕對完不了。你是他徒弟，他也絕不會袖手旁觀。你寫信吧，不清楚的地方我替你代稟。”黃燦無法，把信寫好，讓三虎帶路費來到侯家莊，三虎沒想到這里正招待王爺、李源、海川他們哪。
三虎說了以上經(jīng)過，王爺他們一聽也很生氣。老俠聽完卻微微一笑：“你下去休息，然后帶路費回去見黃燦，告訴他，我很快就去杭州，見面再談吧?！?/p>
王三虎答應(yīng)著行禮出去。王爺可就怔啦，心想老俠已經(jīng)答應(yīng)海川拿二小請國寶，怎么又答應(yīng)徒弟鎮(zhèn)擂哪？王爺不好意思問，他用眼看李源，李老俠可就明白啦，他一抱拳：“哥哥，我問您一句話?！崩蟼b點頭，“大弟請講吧?！?/p>
“您已經(jīng)答應(yīng)海川賢弟捕盜，怎么又應(yīng)黃燦賢侄的擂臺呢？”老俠笑了笑說：“大弟有所不知，韓寶他們盜國寶留的字箋上有一句‘棒打三江任縱橫，’看來他們在三江地面有朋友，他們作案后絕不敢回云南。我知道李太極門規(guī)極嚴(yán)，看來他們只能在外面漂游，只能去三江躲避，這是第一。還有他們既然在你府上行刺，看來這二人仍在附近，我們?nèi)ズ贾萱?zhèn)擂。實際引蛇出洞，這是第二。還有，海川要獨興一家武術(shù)，擂臺能招來四海人物，可使海川多與武林接近，多交朋友，才能立足武林哪，這是第三。第四，既然海川隨著爺駕離開北京，爺駕又喜歡武林一道，也讓爺駕耳聞目睹一些武林俠義道的情形。何況海川原來還要賀個江湖美號，戴一朵守正戒淫花。這些都必須由你我弟兄完成。大弟，你想過沒有，如果由你我弟兄出頭，遍撒書箋，人家還有個瞧得起瞧不起咱們呢！如果借著杭州立擂，不就省了你我的事了嗎？王爺、李大弟、海川，你們爺仨聽我這話對不對？”王爺聽了心里很感激：“老俠心細如發(fā)，辦事周到，太好啦。本爵明白老俠客的深謀遠慮。拿二小請國寶事當(dāng)然重要，可實在拿不著他們，還可以去云南找到他們家的大人去要嘛。而這杭州擂對海川初入武林倒是個千載難逢的良機。本爵謝謝您，也替海川謝謝你們幾位。”說著就作揖，海川也感激地站起來給兄長磕頭。飯畢，大家喝茶暢談，老俠又叫阮和阮壁等收拾東西物件，以及衣服行李，準(zhǔn)備了馬匹，又陪著王爺，來到村口外轉(zhuǎn)了個大圈兒。侯家莊周圍也是大樹叢林環(huán)繞，風(fēng)景十分優(yōu)美，王爺游興很濃，又逛逛有巢氏的墳?zāi)?，明堂河水碧綠澄清，游魚可數(shù)，直游到夕陽西下，才回到家中。侍侯王爺擦臉、嗽口，掌上燈來，擺好酒席，牛羊二肉。酒過三巡，菜上五道。
正在這時候，就聽見“當(dāng)啷啷”，外面響起了急促的鑼聲，這是村中救火的鑼聲，阮和從外邊進來說：“師父，侯家莊周圍起火?！崩蟼b一聽站起來，連王爺都往外走。海川把鉞包袱打開，懷抱雙鉞，也走了出來，站在院中。一看天都紅啦！分西、北、東三面燒的，一片“救火”的喊聲。其實海川一出來就聞到硫磺、硭硝的味兒很大，知道這是有人故意放的火。老俠客侯振遠能聞不出來嗎？老人家心里不是滋味，多年來侯家莊百姓，由于我弟兄在此居住，連個草刺都沒損失過，怎么今天王爺來啦，倒有賊人放火。臉面何存。“李源賢弟，你在家中保護王爺。二弟候杰，你帶閻保、鮑信、侯俊、侯玉、張旺還有一部分家人分頭救火。告訴鄉(xiāng)親們，只保人口平安，房屋柴草被焚，事畢皆由我弟兄賠償?！薄笆??！薄叭詈透銕煹鼙Ｗo家宅?！?/p>
“是?！崩蟼b一回頭：“海川隨我來。”說著一按劍把，右手一撩長衫，“嗖”的一下，直奔西箭道。哥倆一前一后，越過花園大墻，后面一片火海，街坊鄰居都在救火。海川納悶兒，哥哥要上哪兒？原來侯家莊西北方向有一片丘陵，最高的有十幾丈高。老俠想：仇人放火，火燒起來，他們很稱心快意，必要找個高處了望，這個地方最好不過，哥倆剛穿過一片小樹林。借火光抬頭看，喝！海川這高興啊，上邊果然站著四個人，海川認(rèn)識倆，侯老俠認(rèn)識倆。海川認(rèn)識的兩位是韓寶、吳志廣，那兩位都在二十歲掛零，一身夜行衣，斜背小包袱、背一口鋼刀。
原來韓寶、吳志廣已經(jīng)知道李源帶王爺他們?nèi)ド綎|巢父林。兩個人一商量，他們決定暗中跟隨，趁機下手行刺，就這樣來到東昌府城中。他們到東大街一看路邊有座飯館，里邊刀勺亂響，香味飄溢，字號是“醉月樓”。門口十分潔凈，門上有一副對聯(lián)，上聯(lián)是“猛虎一盅山中醉”，下聯(lián)是“蛟龍半盞水底眠”。韓寶說：“哥哥，咱們先吃飯吧。”吳志廣點點頭，兩個人一進屋，伙計就迎來，“二位爺臺樓上請，上邊涼快，座位也寬敞。樓上看座位！”上邊一搭話，兩個人便走上樓去。樓上有雅座也有散座，二人找了個靠窗的地方，伙計擦抹桌案，端酒上菜。兩個人很快吃完，“伙計算賬吧?！?/p>
伙計樂呵呵地?fù)u頭，“爺臺，有朋友候您二位的飯賬啦。”兩人都一怔，人生地生誰候賬呀？這時候，雅座一扯簾兒，出來二位，“少莊主爺，我們小哥倆給您請安啦?！闭f著話就行禮，韓寶他們一看認(rèn)識，八卦山后莊菜園子的小頭目過墻小蜜蜂吳得玉，窗前一枝花柳未成。他們家住巢父林外東北三十里地的李家臺，十幾歲就不學(xué)好，男人堆里不走，女人群里晃悠，所以才得這么個外號。后來他們想拜侯老俠為師，寫好門生帖，來到侯家把禮物獻上，家人給他們一通稟，侯老俠叫他們進來。老俠一看，這倆人獐頭鼠目，尖嘴猴腮，二目無神，面色蠟白，一看就知道不是好東西。問他們叫什么名字，二人報名姓還提外號。老俠大怒，派人把他們倆轟出去，禮物給扔出來。
吳、柳自討沒趣，便記恨在心。柳未成還有個弟弟，也叫他們倆給引壞啦。
兩個人想到外地去投師，這才到了云南，來到金家渡口。在金家酒店喝酒，金榮、金亮一盤問，才知道倆人訪友不遇，這樣兒把他們帶進山來。被八莊主田方派去后莊管理菜園子，一呆四年，這才想回家看看。途中他們在醉月樓吃飯，巧遇韓寶、吳志廣。
四個人見面，倒很親熱，他鄉(xiāng)遇故知么。吳柳說是探望老家的，又問韓寶怎么到了山東?！拔覀兏謥淼??！绷闯梢哺吲d啦，“您二位幸虧遇見我們兩個，不然進不了巢父林哪。我們也跟侯振遠有仇，這回一塊干吧?！?/p>
四個人商議好，出了醉月樓，買了四十根長香，四十斤硫磺硭硝。到了侯家莊，他們一起看了地勢，晚上把引燃的東西分成四十份，一個人點十份，完了以后到西北角見面，居高臨下看熱鬧。四個人分頭行事，各自點火。等四個人來到西北土山頂上，又等了一袋煙工夫，火才著起來?；鸫鬅o濕柴。四個人正看得痛快，老哥倆就到啦。海川道：“內(nèi)有盜寶賊人?！焙钫襁h一回頭：“愚兄知道，你喊什么？”老俠客一按劍把，左手一托劍鞘，大拇指一頂崩簧，“嗆亮亮”，龍淵古劍離鞘，猶如一道立閃，寒光刺人二目。侯振遠蠶眉直立，虎目圓睜，要劍斬二賊！